SAN JOSÉ – Ahora que San José State debe ganar sus últimos tres juegos solo para ser elegible para el tazón, un enfrentamiento Último lugar Nevada Wolfpack Eso parece ser lo que necesitan los espartanos.
Pero tienen que hacer algo que no han hecho en 25 años.
El partido del sábado por la tarde es en Reno, donde los Spartans han ganado sólo una vez en la historia del programa. Han perdido 10 seguidos en las faldas de Sierra Nevada Jarmar Julien Marcó tres touchdowns por tierra en los últimos ocho minutos para darle a los Spartans una victoria por 49-30 en 2000.
San Jose State (3-6, 2-3 Mountain West) aún no ha ganado como visitante esta temporada y viene de una derrota decepcionante ante Air Force.
«No es que seamos Ohio State, nosotros mismos estamos pasando apuros», dijo el entrenador de San Jose State, Ken Niumatalolo. «Sólo tenemos que concentrarnos en nosotros mismos. Han estado en muchos partidos cerrados y tuvieron la oportunidad de ganar tal como lo hicimos nosotros».
Los Spartans han dejado escapar las ventajas del último cuarto en tres de sus derrotas. Pero la ofensiva de los Spartans tuvo problemas para mantener el ritmo en una derrota por 26-16 ante Air Force, ayudándolos a su tercera derrota en sus últimos cuatro juegos.
Los Spartans, que lideran la FBS en yardas aéreas por partido (332,6), perdieron tres pérdidas y permitieron un safety. Mientras tanto, la defensa número 8 en Mountain West (419,56 yardas por juego) limitó la tercera ofensiva anotadora de la conferencia a siete puntos por debajo de su promedio de la temporada.
Al ingresar al juego de la Fuerza Aérea, Igate no había lanzado una intercepción desde el 7 de septiembre cuando SJSU se enfrentó a Texas. Contra los Falcons, Agate lanzó dos selecciones. El receptor líder de FBS, Danny Scudero (1,126 yardas), tuvo solo 41 yardas en recepciones y nunca encontró la zona de anotación para perder.
«Nunca sentí que la defensa nos fuera a detener en el juego», dijo el coordinador ofensivo Craig Stutzman. «Nos detuvimos».
El siguiente es Nevada (1-8, 0-5 MW), que ha jugado contra varios equipos importantes en el cierre de Mountain West, incluida una derrota por 20-17 ante Fresno State y una derrota por 24-22 ante Nuevo México.
El liniero defensivo de Wolfpack, Dylan LaBarbera, ocupa el segundo lugar en Mountain West en capturas con 6,5. SJSU tuvo problemas para darle tiempo a Agate para lanzar la pelota contra Air Force, lo que presionó mucho a Agate y bateó las pelotas a lo largo de la línea.
Los Spartans tienen un margen de pérdida de balón de más cuatro en sus tres victorias y un margen de pérdida de balón de menos ocho en sus seis derrotas.
Niumatalolo quiere destacar el rápido comienzo del equipo contra el Wolfpack. La defensa de los Spartans forzó triples en sus dos primeras series contra los Falcons la semana pasada, pero la ofensiva no pudo igualar ya que los Spartans se conformaron con un gol de campo y perdieron un balón suelto en sus primeras dos series.
«Comenzar rápido es nuestro mantra cada semana», dijo Niumatalolo. «Nuestra ofensiva contra Hawaii fue rápida, pero nuestros jugadores son humanos. No es como si pudieras presionar un botón y ellos saldrían rápido».
La defensa de los Spartans tuvo una de sus actuaciones más sólidas de la temporada, limitando la ofensiva de los Falcons a 302 yardas de ofensiva total. Air Force tiene un promedio de 438 yardas de ofensiva total esta temporada.
Los Spartans, que han tenido problemas en la cobertura de pases esta temporada, no fueron probados mucho contra una ofensiva de la Fuerza Aérea que tenía muchas opciones y tuvo 63 intentos de pase en comparación con solo 10 intentos terrestres.
Esta semana contra Nevada, SJSU se enfrenta a una de las peores ofensas de pase en Mountain West. Nevada ocupa el último lugar en Mountain West en yardas aéreas por juego (153,67), touchdowns totales (7) y más intercepciones (17).
El Wolfpack comenzó el año con Chubba Purdy, el hermano del mariscal de campo de los 49ers, Brock Purdy, antes de que Purdy le entregara las llaves de la ofensiva al verdadero mariscal de campo novato Carter Jones después de tener dificultades.
Carter lanzó para 661 yardas, tres touchdowns y ocho intercepciones.
La defensa de los Spartans ocupa el undécimo lugar en yardas aéreas permitidas (281 yardas por juego) y el coordinador defensivo Derrick Odom espera que la defensa pueda aprovechar una de sus mejores salidas en la temporada 2025.
«Hay momentos en los que queremos hacerlo mejor, eso es sólo fútbol», dijo Odum. «No hay que señalar con el dedo. Son un grupo muy unido y siempre buscan mejorar cada semana».
La defensa de Nevada se ubica en el medio del grupo tanto en defensa terrestre (152,89 yardas permitidas por juego, sexta en MW) como en defensa aérea (230,67 yardas permitidas por juego, séptima en MW).
La ofensiva Spartan espera volver a la normalidad después de una dura salida contra la Fuerza Aérea. Su núcleo de receptores abiertos empareja a Scudero con Kyrie Sholes (680 yardas en recepción, cuarto en MW) y Leland Smith (643 yardas en recepción, sexto en MW), lo que crea una de las salas de recepción más dinámicas de toda la nación.
Eget es primero en todo FBS con 2,941 yardas aéreas.
Si bien la ofensiva aérea siempre ha sobresalido, la ofensiva de los Spartans ha crecido desde que el novato Steve Chávez-Soto emergió como parte de un backfield de dos cabezas con Lamar Radcliffe.
Chávez-Soto recibió un tiempo de juego significativo durante la victoria de SJSU sobre Nuevo México el 3 de octubre. Estuvo en el equipo de exploración a principios de semana, y solo obtuvo tiempo de juego porque Floyd Chuck IV vistió camiseta roja, Jabari Bates se lesionó a principios de semana y William Tew se lesionó en su primer acarreo contra Nuevo México.
Desde que tomó el tiro, Chávez-Soto ha promediado 300 yardas terrestres, siete touchdowns y 5.7 yardas por acarreo en cinco juegos.
«Abordó todo como un titular desde el primer día», dijo el entrenador de corredores Michael Smith. «Esto genera confianza no sólo en mí, sino en todo el cuerpo técnico».
Con la elegibilidad para el tazón en juego, SJSU no puede darse el lujo de pasar por alto a ningún oponente en sus próximos tres juegos.
«Reconocemos que este es un lugar difícil de conquistar. Esperamos con ansias este desafío», dijo Niumatalolo.
