CHICAGO – Un banco supuestamente mejorado no lo vio.
Los novatos Jordan Clarkson y Guerschon Yabusele, a quienes los Knicks firmaron durante el verano para crear una profundidad que fue prácticamente inexistente la temporada pasada, han luchado por encontrar un ritmo y ganarse la confianza de Mike Brown.
Yabusele registró sólo tres minutos en la derrota del viernes por la noche por 135-125 ante los Bulls y estuvo en la banca durante toda la segunda mitad. Fue una señal preocupante después de que los Knicks usaron la mayor parte de su espacio salarial para fichar a Yabusele como su único suplente veterano en la zona de ataque.
Se perdió un partido por un esguince en la rodilla y promedió sólo dos puntos con un 23 por ciento de tiros y sólo 11 minutos por partido.
Brown dijo que envió a Yabusele a la banca en Chicago porque estaba buscando defensores que pudieran ejecutar pantallas.
«A veces puede jugar muchos minutos, puede que juegue unos cuantos, puede que no juegue en absoluto», dijo Brown. «Y eso es parte de lo que nuestros muchachos tienen que aceptar antes de que decidamos qué queremos hacer».
Mientras tanto, Clarkson también tiene un tiempo de juego limitado, siendo rápidamente reemplazado en la rotación por Landry Shamet. Brown, según las fuentes, es un gran admirador de Shamet y presionó para mantenerlo en la plantilla después de que el guardia ingresó al campamento con un contrato no garantizado.
Pero eso también deja a Clarkson, el ex ganador del Sexto Hombre del Año, con un promedio de sólo 14,8 minutos y 6,8 puntos con un 29 por ciento de tiros.
Todas estas cifras serían los mínimos de su carrera.
«Creo que es una curva de aprendizaje completamente nueva para mí», dijo Clarkson a The Post. «Nuevo entrenador, nuevo sistema, nuevo equipo. Estoy tratando de elegir lo que puedo».
El banquillo ha soportado otros problemas además de los recién llegados.
Josh Hart jugó como una cáscara de sí mismo durante cinco juegos, claramente molesto por su dedo reparado quirúrgicamente y promedió sólo 2,8 puntos con un 21 por ciento de tiros en 22,3 minutos.
Sus luchas también se trasladaron a la defensa. El tiempo de juego de Tyler Kolek ha disminuido desde el primer partido, y los Browns confiaron en el armador sólo cuatro minutos en Chicago. Estuvo en la banca durante toda la segunda mitad.
Durante la actual racha de tres derrotas consecutivas, los reservas de los Knicks han sido superados 131-60.
Lo cual es peor que la temporada pasada. Para cualquier esperanza de éxito, los Knicks necesitan un mejor banco.
«Tenemos que darle un poco de tiempo primero antes de preocuparme demasiado», dijo Brown, «pero tenemos que jugar mejor en el banco. Tenemos que acertar esos tiros o terminar en el aro cuando lleguemos allí, o tratar de conseguir algunas canastas fáciles de los muchachos que salen del banco para tratar de salir del banco, eso no está sucediendo en este momento».
