A pesar de escribir ensayos como invitado en publicaciones fuera de San José, aumentar su perfil nacional y ocasionalmente adornar los pasillos del Capitolio estatal, el alcalde Matt Mahan insiste en que está concentrado en resolver problemas en la duodécima ciudad más grande del país y que no está buscando activamente un cargo más alto, al menos no ahora.
Pero cuando elVolver a lo básico«Agenda, centrada en pilares como acabar con las personas sin hogar, construir más viviendas y mejorar la seguridad pública, está frustrado con el liderazgo en Sacramento y algunas de sus disfunciones, afirmando que no han producido resultados satisfactorios, incluso cuando los votantes han enviado un mandato claro sobre lo que es más importante.
Esta semana, Mahan anunció que liderará la formación de una nueva coalición de funcionarios electos, en particular alcaldes, de todo el estado con la esperanza de articular mejor el tipo de asociación que esperan de Sacramento para generar resultados a nivel local.
«Necesitamos definirlo muy claramente y responsabilizar al gobernador, a la legislatura, así como a los candidatos a gobernador que estén interesados en liderar nuestro estado, por las acciones políticas y presupuestarias que nos permitirán operar», dijo Mahan en una entrevista con The Mercury News. «Mucho de lo que hacemos a nivel de ciudad está ligado a la financiación y la legislación estatales y a las políticas estatales y decisiones presupuestarias existentes».
San José y sus líderes electos ya utilizan una serie de vías para cabildear a favor o en contra de iniciativas legislativas o políticas, incluido el equipo de relaciones intergubernamentales de la ciudad, organizaciones gubernamentales como la Liga de Ciudades de California y relaciones preexistentes con líderes estatales, algunos de los cuales se han sentado anteriormente en el podio del Concejo Municipal.
Por ejemplo, la ciudad patrocinó un proyecto de ley presentado por el senador estatal Dave Cortés este año y recientemente promulgado como ley que permitiría a los gobiernos devolver los carritos de compras abandonados directamente a los minoristas y recuperar los costos de recuperación.
Mahan también es miembro de la Coalición de Alcaldes de Grandes Ciudades de California, un grupo bipartidista de líderes de las 13 ciudades más grandes del estado, y ha abogado personalmente por la aprobación de la Proposición 36, respaldando a una gran parte de su propio partido y al gobernador Gavin Newsom en el proceso.
Mahan dijo que en los más de dos años y medio que ha servido como alcalde, se ha centrado en áreas de enfoque específicas que los residentes han identificado como sus principales prioridades y ha aprendido que el estado puede ayudar o actuar como el impedimento más importante para lograr esos resultados.
Durante el año pasado, Mahan se enfrentó varias veces con Newsom y los legisladores por la seguridad pública y la falta de vivienda.
Mahan fue muy crítico con la Coalición de Alcaldes de Grandes Ciudades después de que presionaron sin éxito para restaurar el programa de Vivienda, Asistencia y Prevención para Personas sin Hogar (HHAP). Anteriormente, el estado asignaba mil millones de dólares al año al programa antes de cancelarlo, dejando abierta la posibilidad (no una garantía) de 500 millones de dólares en financiación en 2026-2027. Mahan atribuye el éxito del programa no sólo en San José, sino también en otras ciudades importantes donde la falta de vivienda sin techo ha disminuido. También criticó al Estado por el retraso en el desembolso de los fondos asignados anteriormente.
El veto de Newsom el 1 de octubre al proyecto de ley de vivienda libre de drogas del asambleísta Matt Haney, que habría permitido a los gobiernos locales utilizar hasta el 10% de los fondos estatales de vivienda para personas sin hogar para apoyar programas de vida sobria, también provocó la desaprobación de Mahan, quien ha abogado por más soluciones para la adicción callejera no tratada.
Antes de vetar el proyecto de ley, Haney argumentó que el Estado debería apoyar la recuperación, no interponerse en su camino.
«Las personas que quieren recuperarse no tienen que dejar de consumir drogas activas», afirmó Haney. «La vivienda sobria funciona porque crea una comunidad de responsabilidad, compasión y un compromiso compartido para mantenerse limpio».
Hace unos meses, la Legislatura aprobó un proyecto de ley que él ayudó a elaborar con la senadora estatal Katherine Blakespear que habría requerido que las ciudades y los condados asumieran algunas responsabilidades exigidas por el estado y compartieran los costos relacionados con la crisis de las personas sin hogar. Mahan sugirió que las ciudades tomen la iniciativa en la construcción de refugios, mientras que los condados se centran en desarrollar la capacidad de tratamiento y sus obligaciones de brindar servicios conductuales. Añadió que la carga de la vivienda debe recaer no sólo en las grandes ciudades, sino en todos los habitantes locales.
Pero aunque San José y el estado trabajaron juntos, todavía surgieron conflictos.
Después del anuncio del jueves de que San José y Caltrans habían firmado un acuerdo que permitiría a la ciudad retirar el campamento de un terreno de propiedad estatal, la oficina de Newsom destacó la noticia de que el estado está ayudando a reducir la falta de vivienda sin refugio, al tiempo que señaló cómo ha contribuido con millones de dólares a la ciudad y al condado para la solución.
«Me complace ver a San José avanzar con el estado para reducir las personas sin hogar sin hogar en la ciudad y abordar los campamentos», dijo Newsom en un comunicado. «Como ex alcalde, entiendo lo difícil que puede ser la gestión local, pero parece una asociación: la ciudad y el estado se están arremangando para apoyar a esta comunidad juntos».
Mientras tanto, Mahan recurrió a las redes sociales para calificar el anuncio de confuso y volvió a señalar cómo la burocracia ha ralentizado el progreso y que la ciudad «literalmente se está haciendo cargo del mantenimiento de las tierras estatales porque no pueden hacerlo». La oficina de prensa del gobernador respondió: «No hay ningún drama, por mucho que el alcalde parezca querer crearlo».
La oficina de Newsom no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la coalición de Mahon o las intenciones del grupo.
Si bien la ciudad tiene muchas herramientas que puede utilizar para ejercer presión sobre la Legislatura, Mahan dijo que la nueva coalición no busca reemplazar ninguna de ellas, sino crear un nuevo vehículo para que líderes con ideas afines presenten un frente unido. Señaló que la Coalición de Alcaldes de Grandes Ciudades sólo respaldará o apoyará los artículos apoyados unánimemente por 13 delegados.
«Si se quiere cambiar el status quo, hay que organizar una coalición de personas que vean la posibilidad de un futuro mejor y que estén dispuestas a responsabilizar a los funcionarios electos por hacer las cosas de manera diferente», dijo Mahan.
Una nueva coalición también podría influir en las plataformas de los candidatos a gobernador, quienes, dijo, probablemente llegarían a los alcaldes de las ciudades más grandes. Mahan indicó que ya ha hablado con cinco candidatos en un campo muy concurrido.
«Este es nuestro momento de influencia como alcalde y debemos aprovecharlo», dijo Mahan.
