A menos de dos semanas del Super Bowl LX, los funcionarios federales han confirmado que el Departamento de Seguridad Nacional participará en la seguridad del evento más grande del año en el Área de la Bahía (el departamento desempeña un papel regular en los principales eventos deportivos), incluso cuando los informes virales y la mayor tensión nacional han alimentado los temores de que las autoridades de inmigración puedan estar relacionadas con el juego.
El DHS dijo esta semana que estaría involucrado en la seguridad del Super Bowl, pero se negó a detallar qué personal u operaciones incluiría la presencia. La falta de especificidad ha generado dudas a nivel local sobre si la aplicación de la ley de inmigración puede ser parte del papel federal, a pesar de la participación de larga data del departamento en la seguridad de eventos a gran escala.
En una declaración, Tricia McLaughlin, subsecretaria del DHS, dijo que el departamento está «comprometido a trabajar con nuestros socios locales y federales para garantizar que el Super Bowl sea seguro para todos los involucrados, como lo hacemos con todos los eventos deportivos importantes, incluida la Copa del Mundo».
«Nuestra misión permanece sin cambios», dijo.
McLaughlin se negó a divulgar «operaciones futuras o discusiones sobre personal», pero dijo que la seguridad del Super Bowl implicaría «un espectro completo de respuesta gubernamental consistente con la Constitución de los Estados Unidos».
«Quienes están aquí legalmente y no infringen otras leyes no tienen nada que temer», añadió.
El DHS, que incluye agencias como Aduanas y Protección Fronteriza y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, tiene una presencia regular en eventos importantes como el Super Bowl. Bajo la administración Biden, El departamento había enviado 600 personas a Arizona en 2023, incluidos agentes de ICE y de Aduanas y Protección Fronteriza. Para ayudar con la seguridad del juego.
Juliet Kayem, quien anteriormente fue subsecretaria del DHS para asuntos intergubernamentales durante la presidencia de Barack Obama, dijo que antes de la era Trump, la participación federal en el Super Bowl no era analizada.
«Sería obvio tener el DHS», dijo Kayem en una entrevista. «Hay cosas que el gobierno federal puede hacer que las agencias estatales y locales no pueden hacer».
Por ejemplo, dijo, si un estadio se encuentra cerca de vías fluviales, se desplegará la Guardia Costera para proteger el perímetro. El DHS también desempeña un papel en la investigación de delitos relacionados con acontecimientos históricos importantes, incluida la explotación infantil y la trata de personas.
Kayem dijo que el Super Bowl no será el escenario de una amplia campaña de inmigración. A lo sumo, la participación de ICE probablemente se limitará a medidas específicas de aplicación de la ley en conjunto con las investigaciones existentes.
Pero las crecientes tensiones políticas han desdibujado esas distinciones.
«Ahora no se puede decir DHS sin un trasfondo político», dijo.
Estas preocupaciones se han visto acentuadas por los recientes asesinatos de alto perfil de Renee Goode y Alex Pretti a manos de agentes federales en Minnesota, eventos que han atraído la atención nacional y han intensificado el monitoreo de la actividad policial federal antes de eventos públicos importantes.
Durante el año pasado, en el Área de la Bahía persistieron las preocupaciones de que ICE se haya dirigido a eventos deportivos importantes, incluso antes de los partidos de la Copa Mundial de este verano en el Levi’s Stadium.
La posible actividad de ICE ensombreció la semifinal de la Copa Oro de la CONCACAF del año pasado en el Estadio Santa Clara, donde México venció a Honduras 1-0. Luego, los fanáticos dijeron a un grupo de noticias del Área de la Bahía que los temores de las autoridades migratorias durante el juego mantuvieron a algunos de sus amigos en casa.
Las especulaciones se intensificaron nuevamente en octubre después de los comentarios de Corey Lewandowski, asesor de Trump desde hace mucho tiempo y ahora asesor de la secretaria de Seguridad Nacional, Christy Noyem.
«No hay ningún lugar donde se pueda dar refugio seguro a las personas que están ilegalmente en este país, ni en el Super Bowl ni en ningún otro lugar», dijo Corey Lewandowski en «The Benny Show», un podcast de derecha.
El DHS no ha indicado que dicha aplicación de la ley ocurrirá en el Super Bowl, y los funcionarios federales se han negado a describir las operaciones relacionadas con la inmigración involucradas en el evento.
El Departamento de Policía de Santa Clara, que actúa como agencia líder de seguridad pública para el Super Bowl, abordó preguntas sobre la participación federal en una declaración en video publicada anteriormente por el jefe de policía Cory Morgan.
En el video, Morgan dice que el departamento de policía «no necesariamente recibe un aviso previo» de las operaciones federales.
«La aplicación federal de la inmigración está a cargo de autoridades federales», dijo Morgan. «Como cuestión de práctica, no confirmamos, negamos ni asumimos la presencia o actividades de otras agencias. Nuestros oficiales se concentran en la seguridad pública local para proteger los derechos constitucionales y servir a la comunidad de manera profesional e imparcial».
La NFL no respondió a las solicitudes de comentarios.
El supervisor del condado de Santa Clara, Otto Lee, quien se desempeña como presidente de la Junta de Supervisores, dijo en un comunicado que el condado está comprometido a proteger a sus residentes y no planea cooperar con ICE.
«Si alguien entra a nuestro condado con una máscara, sembrando el terror, violando la ley y amenazando a nuestros residentes, será arrestado», dijo Lee. «Nuestro Departamento del Sheriff está trabajando diligentemente para proteger a los residentes de nuestro condado y continuaremos coordinando con las agencias policiales locales en toda la región para garantizar un evento seguro para todos».
Los comentarios de Lee sobre los agentes de ICE se produjeron cuando el Fiscal General Rob Bonta y el Gobernador Gavin Newsom emitieron directivas esta semana para que las autoridades estatales y locales puedan investigar posibles delitos cometidos por agentes federales tras los asesinatos en Minneapolis de Goode, una madre de tres hijos de 37 años, y Pretty, una enfermera de la UCI de 37 años.
Lee instó a los residentes a comunicarse con la Red de Respuesta Rápida del Condado de Santa Clara si ven actividad de ICE en la comunidad, y señaló que «queremos generar energía, no entrar en pánico hasta el Super Bowl». La agencia, que ha visto un aumento en las llamadas durante el año pasado, envía socorristas capacitados al lugar de la presunta actividad de ICE para confirmar si se trata de ICE u otra agencia policial.
Tatiana Villaseñor-Carrillo, despachadora de la Red de Respuesta Rápida, dijo que la organización se ha estado preparando durante meses.
«La realidad es que ICE siempre está presente en nuestras comunidades», dijo. «Entiendo que con eventos a gran escala la intensidad y las cifras van a aumentar. Básicamente nos estamos preparando para el peor de los casos, pero creo que el efecto de goteo de la histeria colectiva ya está ocurriendo».
Kayem, un exfuncionario del DHS, dijo que cree que la Casa Blanca está sopesando con qué agresividad aplicar la ley de inmigración en el período previo al Super Bowl.
«Basado en el rechazo en Minnesota, basado en el interés de la Casa Blanca en tener un Super Bowl exitoso, sospecho que la mayor presencia del DHS será su presencia tradicional», dijo, «simplemente tiene recursos que un estado y una localidad no pueden igualar».
