El Ayuntamiento de Cupertino está considerando añadir una medida fiscal a la votación de 2026 después de señalar posibles aumentos en el gasto y los ingresos en seguridad pública de la ciudad.
El problema surge cuando el contrato de Cupertino con la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara, de la que depende la ciudad para los servicios policiales, está en negociación y expirará en junio. Según su contrato actual, la ciudad paga $18,6 millones en su contrato con la oficina del sheriff, aproximadamente una quinta parte del presupuesto de la ciudad. Si bien aún no se han publicado los detalles, un informe del personal de Cupertino fija un posible aumento de costos entre $1,9 millones y $7,6 millones.
La oficina del sheriff no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La consideración también se produce después de un cambio en el impuesto sobre las ventas recibido de Apple. Cupertino ha recibido millones en ingresos fiscales del lucrativo gigante tecnológico como resultado de un acuerdo fiscal de décadas entre Apple y la ciudad.
Pero en 2023, el Departamento de Administración de Impuestos y Tasas de California auditó la ciudad y determinó que el estado debería recibir esos ingresos. La medida le costó a la ciudad millones de dólares en ingresos perdidos y un pago de 12 millones de dólares de Cupertino el año pasado.
La ciudad también vería expirar en 2030 una medida fiscal actual sobre los servicios públicos, que recauda 4 millones de dólares al año.
Dadas las múltiples presiones fiscales, el personal de la ciudad presentó varias opciones para traer más ingresos a la ciudad, incluido un aumento trimestral del impuesto sobre las ventas de centavos que podría recaudar $5,4 millones, un aumento de impuestos sobre hoteles y alquileres a corto plazo que podría recaudar $1,9 millones, y un impuesto a las parcelas que podría recaudar $3,7 millones.
La alcaldesa Kitty Moore reconoció que la ciudad necesitará más servicios de seguridad pública para construir más viviendas, y la concejal Sheila Mohan señaló que si bien la población se ha mantenido bastante estancada, la demanda de servicios de la ciudad ha aumentado.
Aún así, otros se opusieron a la idea de aumentar los impuestos y, en cambio, pidieron recortes presupuestarios. «No tenemos un problema de ingresos, tenemos un problema de gasto», dijo en la reunión Sun Rao, residente de Cupertino. «Los residentes están agobiados por los impuestos. Tenemos una economía que está eliminando empleos debido a la IA, y este no es el momento para más impuestos».
Muchos en el Concejo Municipal expresaron poco interés por aumentos de impuestos y cuestionaron la probabilidad de aprobar alguna medida fiscal, pero otros reconocieron que podría ser prudente sopesarlas, ya que la medida electoral debe presentarse antes del verano para garantizar que esté lista para las elecciones de noviembre.
«Por supuesto que no queremos aumentar los impuestos, pero necesitamos tener este debate de antemano», afirmó el vicealcalde Liang Chao. «Si no tenemos esta discusión y descubrimos que no podemos equilibrar nuestro presupuesto en junio, será demasiado tarde».
El Ayuntamiento no tomó una decisión definitiva sobre cómo afrontar la presión fiscal en la reunión del martes, aunque optó por explorar más medidas fiscales, pidiendo un análisis más detallado del presupuesto y de los posibles recortes, priorizando aquellas que supongan una menor carga para los ciudadanos.
«No podemos incluir algo en la boleta sin demostrarle al público que es realmente necesario», dijo Moore.
Como parte de esa medida, querían explorar tarifas a los desarrolladores para pagar la seguridad pública y un posible impuesto sobre el uso de viajes compartidos. El ayuntamiento expresó interés en renovar el impuesto a los servicios públicos.
Según el personal de la ciudad de Cupertino, se espera que las medidas vuelvan a ser objeto de discusión en febrero o marzo.
Stephanie Lam contribuyó a este informe.
