Durante las próximas semanas, millones de estadounidenses abrirán cartas de sus aseguradoras de salud y sentirán que se les da un vuelco en el estómago. Los costos de la atención médica están a punto de dispararse nuevamente.
Si el Congreso no actúa, las familias podrían pagar cientos más cada mes durante el próximo año para mantener la misma cobertura. Para muchos, eso significa saltarse controles, retrasar las recetas o decidir qué facturas no pagar. Las personas ya están al límite: no tienen que renunciar a sus cuidados para mantenerse a flote.
En todo el país, la gente se prepara para recibir esas cartas con una mezcla de ansiedad y determinación. Hemos estado aquí antes. Luchamos para ganar la Ley de Atención Médica Asequible porque sabíamos lo que sucede cuando los costos de salud aumentan: las familias se quedan atrás, los hospitales absorben las facturas impagas y los trabajadores que mantienen nuestro sistema de salud en funcionamiento, en su mayoría mujeres negras y latinas, soportan la carga.
Seamos honestos: el sistema de atención médica de Estados Unidos no fue diseñado para poner a los trabajadores en primer lugar. Pero hasta que construyamos algo mejor, tenemos que proteger lo que mantiene vivas a las familias. El crédito fiscal de la Ley de Atención Médica Asequible es una de esas herramientas: un pequeño pero importante salvavidas en un sistema que a menudo parece manipulado en nuestra contra.
Estos créditos han ayudado a millones de familias a mantenerse cubiertas y mantener la atención médica a su alcance. A medida que se expandieron bajo el Plan de Rescate Estadounidense, más de 21 millones de personas se inscribieron en planes del mercado y el número de estadounidenses sin seguro cayó a un mínimo histórico.
Permitir que estos créditos expiren deshará el progreso del año. Las familias pueden ver cómo se duplican las primas, especialmente en las zonas rurales y entre las personas mayores o de bajos ingresos. Oficina de Presupuesto del Congreso prevenido Más de 4 millones de personas podrían perder la cobertura por completo.
¿Y quién golpea más fuerte? Son los mismos trabajadores los que dirigen este país todos los días: asistentes de atención domiciliaria, maestros, conductores de autobuses y conserjes que no pueden permitirse el lujo de estar enfermos.
Los trabajadores sanitarios viven la crisis desde ambos lados. Cuidan a los pacientes todos los días y muchos no pueden cuidar de sí mismos. Cuando las primas suben, tienen que elegir entre estar asegurados o mantener las luces encendidas. No es sólo una mala política. Es moralmente incorrecto.
Es por eso que los trabajadores han marchado, manifestado y hablado una y otra vez para defender la atención médica cuando está bajo ataque. Nadie que trabaje a tiempo completo en el país más rico del mundo debería tener que elegir entre una visita al médico y una cena en la mesa. Pero eso es exactamente lo que sucede cuando tratamos la atención sanitaria como un lujo y no como un derecho.
Estos créditos fiscales no solucionarán lo que está mal, pero evitarán que millones de personas queden en quiebra mientras luchamos por algo mejor: un sistema de atención médica que ponga a las personas por encima de las ganancias y garantice que todas las personas, sin importar su trabajo o código postal, puedan contar con atención médica cuando la necesiten.
En este punto, el gobierno federal ha cerrado porque los líderes del Congreso se niegan a abordar esta crisis de atención médica. El Congreso ahora tiene opciones. Los legisladores pueden ponerse del lado de las corporaciones que se benefician del dolor, o de aquellos que dirigen este país.
Los trabajadores han ayudado a esta nación a superar cada crisis. Nos presentamos, nos preocupamos por los demás y mantenemos a Estados Unidos en marcha. Ahora el Congreso tiene que presentarse a nuestro favor.
La atención sanitaria no es un privilegio. Es una promesa: este país aún tiene que cumplirla plenamente. Y hasta que eso suceda, seguiremos luchando por nuestras familias, nuestros colegas y por un futuro en el que todos en Estados Unidos puedan darse el lujo de estar y mantenerse sanos.
Linda Golar Blunt, MPH, es presidenta y directora ejecutiva de Community Catalyst.
April Verrett es presidenta del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), que representa a más de 2 millones de trabajadores en los sectores público y de atención médica.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias de los autores.
