Cuatro días después de una audiencia en el caso penal de Ken Mattson, acusado por fiscales federales de fraude electrónico, lavado de dinero y obstrucción de la justicia, 13 inversores ante los que se declaró culpable estaban discutiendo cómo sus vidas se vieron afectadas por su asociación con el asesor de inversiones inmobiliarias de Sonoma.
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A pesar de la promesa creíble de Matson de una jubilación sin preocupaciones financieras, María Crane, residente de Santa Rosa, observó que ella y su esposo, Stephen, habrían estado mejor si hubieran dejado su dinero en el mercado de valores.
«Será mejor que lo guardemos en el cajón de los calcetines», bromea el coinversor Tom Mack.
La risa que llenó la habitación fue como la liberación de una válvula de presión.
«Usted conoce la cura», observó Stephen Crane un poco más tarde esa misma tarde. «Porque nos estamos riendo».
Para cientos de personas que están en el poder Negocio de inversión de LeFever Mattson Inc. —la entidad de inversión inmobiliaria original, que finalmente incluía casi 200 propiedades inmobiliarias con un valor estimado de 400 millones de dólares— ha pasado los últimos 20 meses siendo un tedioso montaje de pérdida de ingresos, fondos de jubilación, quiebras, formularios de reclamaciones y ajustes de cinturón.
Pero un pequeño grupo de inversores encontró consuelo en una fuente poco probable. Se volvieron el uno hacia el otro.
Hace dos años, eran extraños. Ahora intercambian mensajes de texto con regularidad, haciendo de su frustración algo hermoso.
Estos inversores se han estado reuniendo silenciosamente por Zoom durante aproximadamente un año y medio para orar juntos y ofrecer apoyo mutuo. Y algunos se han reunido en persona para compartir comidas compartidas media docena de veces, la más reciente el 14 de diciembre, en la casa de Tom Mack y Eddie Hayashi cerca de Fairfield.
Las reuniones sirvieron como antídoto a la ansiedad que a veces amenazaba con consumirlos.
Los documentos judiciales presentados en octubre por varios equipos legales en el caso de quiebra de LeFever Matson, incluidos los que representan a un comité de acreedores no garantizados designado para defender a las víctimas, sugieren que los inversores pueden eventualmente obtener 20-40% de lo que se quedan, Lo que para muchos representa sus principales ahorros y ahorros para la jubilación.
Entre ellos, las 13 personas reunidas en la mesa de Mack y Hayashi habían invertido, según una rápida contabilidad al revés, alrededor de 20 millones de dólares en LeFever Matson y sus diversas empresas de bienes raíces.
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Inversores de todo el norte de California, junto con LeFevre Matson, unidos por la angustia, encontraron resiliencia mutua cuando se reunieron para orar y compartir una comida navideña el domingo 14 de diciembre de 2025. (Kent Porter / The Press Democrat)
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Inversores de todo el norte de California, junto con LeFevre Matson, unidos por la angustia, encontraron resiliencia mutua cuando se reunieron para orar y compartir una comida navideña el domingo 14 de diciembre de 2025. (Kent Porter / The Press Democrat)
Los inversores de la empresa comenzaron a acercarse seriamente a finales de mayo de 2024, cuando Maria Crane y Matt Treger, residente de San Diego, organizaron una sesión masiva de Zoom para que la gente intercambiara información y estrategias, en un momento en el que se sabía poco sobre la aparente desaparición de LeFever Matson. Decenas de troncos.
Creó un grupo de correo electrónico que creció a más de 250 miembros. Es una fuente clave de información para quienes intentan mantenerse al día con los giros y vueltas de los casos judiciales. Y en junio de 2024, poco después de la casa de Mattson en las afueras de Sonoma. fue investigado por el FBIFormar grupos de oración.
Millas aéreas, facturas de reparación, búsqueda de empleo
Desde entonces, han celebrado audiencias judiciales, aniversarios y el nacimiento de nietos y han llorado juntos la pérdida.
«Cuando todos empezamos a conocernos, lo que se destacó fue el calibre de las personas», dijo Gene Kelly, que vive en Green Valley. «Estas son buenas personas. Personas religiosas».
Aprovechar este espíritu de confianza, dijo Kelly, fue como quitarle un caramelo a un niño.
Los fiscales acusaron a Mattson de orquestar «un esquema Ponzi clásico», supuestamente estafar a cientos de inversores con millones de dólares durante al menos 15 años. Matson tiene No culpable de todos los cargosE insiste con vehemencia en los documentos judiciales en que no ha hecho nada malo.
Pero Maria Crane argumentó que los inversores de LeFever Matson habían traicionado a sus «fideicomisarios» cuando se enteraron del presunto fraude. Mattson creó cuentas bancarias secretas Que, según fiscales federales, desvió el dinero para su uso personal.
«Hubo una traición», dijo Stacey Baumgartner, una inversora que vive en Benicia. «Porque era un amigo».
Las revelaciones de irregularidades financieras causaron una profunda vergüenza entre los inversores, especialmente aquellos que habían presentado a Mattson a amigos y familiares. Esta vergüenza disuadió a muchos enfermos de compartir sus problemas con alguien fuera de su círculo inmediato.
Los grupos de oración, dijo Maria Crane, «se convierten en un refugio seguro donde uno puede llorar o procesar información».
El 14 de diciembre, los invitados a la reunión de Fairfield vieron a Hayashi, un talentoso y consumado artesano, crear esculturas de ángeles de arcilla para todos en la comida compartida, individualizando cada pieza con características que representan al destinatario. Luego, Mack cocería las esculturas en el horno que la pareja tenía en el lugar. Otra participante, SJ (pidió que solo se usaran sus iniciales en esta historia) cosió pequeños porta pañuelos para cada uno en un caleidoscopio de patrones.
Los miembros del grupo de oración de Matson también intercambiaron obsequios más sustanciales.
Donaron millas aéreas, cubrieron facturas de reparación de automóviles y ayudaron con la búsqueda de empleo. La primera vez que se reunieron en una casa de Dixon, los anfitriones repartieron tarjetas cuando la gente se fue. Cada tarjeta contiene un billete de $100.
«Las necesidades a menudo surgen como peticiones de oración», dijo Stephen Crane. «Así, nos convertimos en la respuesta de Dios a nuestras propias oraciones».
Los miembros del grupo de oración ayudaron a SJ a cubrir dos meses de alquiler cuando las cosas se pusieron muy mal para él, admitió. San Leandro Ma cree que fue la última persona en invertir en LeFever Matson. Ken Mattson lo convenció de involucrarse en agosto de 2024, después de una redada del FBI y al menos cinco demandas presentadas contra la empresa.
SJ sabía algo de eso, dijo, pero su vida estaba «un poco patas arriba» en aquel entonces. Ella acababa de resolver un divorcio complicado y su esposo se quedó con su casa y la mayor parte de sus ahorros compartidos, según SJ. Sintió que podía confiar en Mattson y Lefevre como «compañeros cristianos».
Ahora LeFever Mattson tiene su cuenta 401(k) bloqueada por la quiebra, y el IRS lo está penalizando por formularios que no sabía que debía presentar. Entonces SJ está solicitando empleo sin parar; Tenía tres entrevistas programadas para la semana posterior a la comida compartida. El equipo oró por él.
«Estaba aterrorizada de quedarme sin hogar», dijo SJ mirando alrededor de la mesa. «Todos me han visto temblar de miedo. Que la gente diga ‘tú puedes hacerlo’ y ore por ti, eso hace una gran diferencia. Ese es el poder del aliento».
Orando por Ken Matson
Cualquiera que sufra la implosión de LeFever Mattson es bienvenido, pero este grupo es orgullosa e inequívocamente cristiano. Es natural, descubrió Mattson. Muchos inversores a través de la membresía de la iglesia. — en la comunidad Creekside de San Leandro, First Deal de Oakland y la comunidad Parkway de Fairfield.
«En cierto sentido, fue un delito relacional», dijo Stephen Crane. «Mucha gente estaba involucrada en las iglesias. Y esta (congregación) es una especie de liberación para ello».
El grupo de Mc-Hyashi Home se tomó de la mano alrededor de la mesa y prometió una oración dirigida por Crane. E intercambiaron «bendiciones divinas»: bendiciones recientes que interpretaron como evidencia del amor de Dios.
La victoria más notable obviamente pertenece a Gail y Foster Hines, que viven en Lincoln, condado de Sacramento. Foster, un veterano con problemas de movilidad, se desplaza en un carrito de golf. Se supone que no debe abandonar su comunidad de jubilados, pero recientemente intentó una nueva ruta a casa después de un viaje al gimnasio y se lastimó mientras conducía carros en la vía pública, en medio de una densa niebla. Foster terminó en Loomis, a kilómetros de distancia.
La crisis fue evitada por un vecino amable y más joven que se ofreció como voluntario para rescatar al veterano, y por un poder superior, cree Gail Hines.
«Este es Dios», dijo. «No sé cómo no lo mataron».
La oración más difícil del equipo, dijo Stephen Crane, es por Ken Matson. Están orando por un «cambio de opinión», como lo hizo el recaudador de impuestos Zaqueo después de encontrarse con Jesús en la ciudad de Jericó.
Gran parte de la conversación de esa tarde de diciembre se dedicó al hombre que, sin saberlo, unió a estas personas. Pero las conversaciones con Matson no se limitaron a buenos deseos. Los 13 inversores intercambiaron chismes, contaron interacciones con Matson a lo largo de los años y discutieron pasos futuros en el proceso de compensación.
Hablaron de cuánto tiempo les llevó darse cuenta de que Mattson podría estar engañándolos; sobre la tobillera que le obligaron a llevar mientras esperaba el juicio; sobre la actuación de su abogado defensor penal, Randy Sue Pollock, en la audiencia anterior; Y el veredicto del juez de ese día, que despidió a Mattson. Intentó eliminar una casa en Piamonte de su acuerdo de fianza.
Queda mucho por resolver y estos inversores todavía atraviesan momentos de gran ansiedad. Pero también se sintieron empoderados por otros miembros del grupo. Sienten una sensación de propósito. Y creen que se acerca el momento de Matson. Cuando los inversores hablan de él ahora, casi se puede detectar una nota de lástima.
«A veces hacemos bromas o hablamos del dolor que hemos sentido», dijo Stephen Crane. «Pero al final hay justicia. Llegará un día en que tendrá que presentarse ante Dios y confesar lo que ha hecho».
Como dice María Crane: «Ken nos quitó el dinero. Pero no puede quitarnos la alegría ni la paz. Y ahora tenemos estas relaciones».
¿Qué tendrá Matson, se preguntan, cuando todo esto termine?
Puede comunicarse con Phil Barber al 707-521-5263 o phil.barber@pressdemocrat.com. Ex (Twitter) @Skinny_Post.
