Por MICHELLE R. SMITH y LAURA UNGAR, Associated Press
Dos asesores del Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., se sentaron en un escenario en California esta primavera, dirigiéndose a una audiencia en una feria comercial de la industria de productos naturales que atrajo a decenas de miles de personas de marcas de alimentos, bancos de inversión, vendedores de suplementos y otras empresas.
Su mensaje: El objetivo del movimiento Make America Healthy Again contribuirá a sus resultados.
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«Me sorprende ver a los republicanos llevar la industria de los suplementos y la industria de la salud holística y a los quiroprácticos y acupunturistas a la tierra prometida», dijo Dale Bigtree, según el video de los comentarios obtenido por The Associated Press. En ese momento, Bigtree lideraba MAHA Action, un grupo que, según una investigación de AP, impulsaba proyectos de ley anticientíficos en los estados.
Los poderosos defensores de las vacunas y aquellos que venden productos potencialmente dañinos como la leche cruda se están beneficiando de la presión para convertir en leyes políticas anticientíficas en todo Estados Unidos. Se oponen al término «anticiencia» y retratan al movimiento MAHA como de base. Pero está impulsado por una red dirigida por personas que se han beneficiado (financieramente y de otro modo) de sembrar las semillas de la desconfianza en la medicina y la ciencia.
Ya sea avanzando en sus carreras o vendiendo más productos, estos líderes están encontrando formas de beneficiarse.
Una forma en que los activistas promueven estas ideas es a través de la legislación estatal. Los partidarios argumentaron que ganar dinero o aumentar las ventas de las empresas, como los productores de leche, eran razones para aprobar algunos proyectos de ley que eliminarían las protecciones al consumidor, encontró AP. Al menos en un caso, ese argumento quedó detallado en el texto del proyecto de ley.
Apoyo empresarial a través de MAHA
Una crítica clave que Kennedy y sus colegas repiten sobre las grandes compañías farmacéuticas y las instituciones médicas es que están motivadas por las ganancias. Pero el mercado mundial del bienestar, valorado en 1,5 billones de dólares, también es un gran negocio y los está beneficiando. La nominada a Cirujano General, Casey Means, ha ganado dinero promocionando docenas de productos de salud y bienestar, incluidos servicios de análisis de sangre, y fundó una aplicación de seguimiento de nutrición, sueño y ejercicio. Su hermano, Kelly Mane, un colaborador cercano de Kennedy, continúa Su participación en TrueMedUna empresa que promueve opciones de bienestar.
Bigtree habló en ExpoWest en una sesión dirigida a la industria de los suplementos. La investigación de mercado presentada en la sesión mostró a la industria Alcanzó $69,3 mil millones en ventas En 2024.
en delaware, Un proyecto de ley legaliza la leche cruda Sales dijo el año pasado que podría «aumentar las ganancias de los productores de lácteos de Delaware». Varios agricultores testificaron a favor, y uno lo calificó como una «oportunidad económica de 15,6 millones de dólares». Un resumen del proyecto de ley cita al Instituto de Leche Cruda diciendo que los productores de leche cruda pueden obtener aproximadamente 10 veces más ganancias en comparación con la leche pasteurizada normal. La pasteurización destruye bacterias peligrosas que pueden enfermar a las personas.
El Raw Milk Institute fue fundado por el granjero de California Mark McAfee, quien dijo que su Raw Milk LLC es el mayor productor de leche cruda del mundo. La AP descubrió que McAfee ha testificado en más de media docena de estados para aumentar el acceso a la leche cruda. una factura En Misuri Permitirá la venta minorista de leche cruda de granjas aprobadas para ser incluidas en el listado del Raw Milk Institute.
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Pero la propia operación de McAfee demuestra lo difícil que es proteger la leche cruda de la contaminación. Según el estado, desde 2015 ha emitido ocho retiros del mercado relacionados con productos lácteos crudos, aunque McAfee dijo que cuatro de ellos no estaban relacionados con enfermedades.
Esa historia no salió a relucir cuando McAfee testificó a favor del proyecto de ley de Delaware, ni siquiera unos meses antes de la audiencia, cuando su granja fue identificada como la fuente de un brote de salmonella que enfermó al menos a 165 personas el año pasado, según muestran los registros estatales.
McAfee cuestionó esa cifra y defendió la omisión. Tuvo sólo 90 segundos para testificar y dijo que lo hizo en nombre del instituto, no de su finca. Aún así, el video lo muestra identificándose como Raw Milk Institute y Raw Farm.
A medida que la leche cruda gana una mayor aceptación, las operaciones de McAfee han crecido de $8 millones en ventas anuales en 2012 a $32 millones esperados este año.
«Estamos muy bien», dijo a la AP.
Durante la audiencia de Delaware, un legislador señaló una recomendación federal contra el consumo de leche cruda debido a preocupaciones sobre la gripe aviar. En respuesta, la microbióloga Peg Coleman testificó que no había «base científica» para las recomendaciones. él tiene publicado en el pasado Que su trabajo fue apoyado financieramente por el Raw Milk Institute y la Weston A. Price Foundation, uno de los grupos que impulsan los proyectos de ley científicos anti-AP. Coleman dijo a la AP que la leche cruda no es intrínsecamente peligrosa y que la financiación no afecta sus resultados.
El proyecto de ley de Delaware se convirtió en ley el otoño pasado.
Después de dos meses, un hombre en California llamó a su Dr. El gato mascota murió Después de beber leche cruda de una granja de McAfee que fue retirada del mercado por riesgo de gripe aviar. McAfee dijo que no sabe si el gato murió a causa de la leche de su granja.
Beneficio del activismo
Muchas personas involucradas en grupos que impulsan proyectos de ley anticientíficos han construido carreras lucrativas en sus puestos y se han beneficiado de los millones de dólares que fluyen a través del movimiento.
A una empresa de Bigtree se le pagaron 350.000 dólares para trabajar en la campaña presidencial de Kennedy en 2023 y 2024. La Alianza MAHA, un grupo afiliado a Kennedy, pagó unos segundos 184.000 dólares de octubre a diciembre del año pasado. En 2023, otro importante grupo antivacunas, la Red de Acción por el Consentimiento Informado (ICAN), le pagó 234.000 dólares.
Kennedy tras seleccionarlo como Secretario de Salud MAHA ha cedido la marca En una empresa dirigida por Bigtree. La divulgación de ética de Kennedy establece que transfirió la propiedad de la marca «sin compensación» después de ganar 100.000 dólares en derechos de licencia durante varios meses.
En un vídeo de ICAN en Facebook en agosto, Bigtree celebró Casos de éxito del grupo Obligar a Mississippi a permitir exenciones religiosas de las vacunas. Luego dijo que «redoblaría sus esfuerzos» para cambiar las leyes en otros estados donde no se permiten exenciones religiosas. Bigtree pidió a sus partidarios que le ayudaran a comprar un ladrillo de 300 dólares para construir un techo en la oficina de ICAN, donde trabaja.
Bigtree no respondió a múltiples solicitudes de comentarios enviadas a ICAN. El portavoz de Kennedy no respondió a las preguntas.
Tony Lyons, que dirige MAHA Action y otros grupos relacionados con MAHA que apoyan a Kennedy y su agenda, dirige la antigua editorial de Kennedy, Skyhorse. La empresa reveló Numerosos libros antivacunas de Kennedy y otros. Y tener un acuerdo editorial La antigua organización sin fines de lucro de Kennedy.
Lyons presentó a la AP su libro «Un argumento responsable basado en una investigación rigurosa» y calificó el término antivacunas como «un tema de conversación para las compañías farmacéuticas».
Lyon, que dirigió un súper PAC pro-Kennedy durante su campaña presidencial, ha estado realizando recientemente llamadas por Zoom con activistas de todo el país donde funcionarios de la administración, incluida Kelly Means, los han alentado.
Durante su aparición en ExpoWest con Bigtree, Means dijo que la industria de los suplementos está «avanzando hacia el crimen». Dijo que los objetivos del movimiento beneficiarían a las empresas en la sala al promover alimentos nutricionales o suplementos que las personas toman para mantenerse saludables, en lugar de productos farmacéuticos.
«Toda la discusión fue sobre un momento para poner la alimentación saludable en la cima de la agenda nacional», dijo a la AP a través de un mensaje de texto cuando se le pidió que comentara para esta historia.
En la exposición, dijo: «Aquí hay un momento real… Hay una oportunidad real de organizar sus empresas, de hablar, de educar a los miembros del Congreso y a los legisladores locales, porque al grupo de Dell le está yendo muy bien».
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es el único responsable de todo el contenido.
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