Cómo la división tóxica del Luton Town llegó al punto de ebullición para Jack Wilshere: lo que le dijeron los fanáticos en la fea disputa, mensajes contradictorios de los jefes del club, por qué los fanáticos están tan enojados y su incansable trabajo detrás de escena para «darle la vuelta al camión cisterna»

Mientras subía las escaleras metálicas detrás de la tribuna principal en Kenilworth Road, las gafas de un seguidor del Luton se le resbalaron de la cabeza y tintinearon contra el acero.

«Disculpe, se le han caído las gafas», dijo el señor que estaba detrás de él, que se arrodilló para recogerlas y devolvérselas. «Podría hacerte un favor», añadió con una sonrisa. «No quieres verlo con claridad».

Bajé los escalones laterales para unirme a 3.500 fanáticos de Luton en los cuartos de final del EFL Trophy contra Plymouth el martes para tener una idea de la frustración de los fanáticos que, apenas tres días antes, habían visto al entrenador Jack Wilshere inmovilizado por sus propios jugadores en un acalorado altercado con un seguidor.

El sábado, dos años después de la ventaja del Luton en Anfield en la Premier League, concedieron el empate en el tiempo de descuento al Burton Albion que dejó a los Hatters a seis puntos de los play-offs de la Liga Uno y una división tóxica entre el club y sus fanáticos alcanzó un punto de ebullición.

Mientras el equipo marchaba hacia el túnel, con abucheos y malas palabras resonando en sus oídos, Wilshere primero mantuvo a raya a su propio capitán, Kal Naismith, antes de dirigirse a un aficionado frente a las gradas. Videos publicados posteriormente en las redes sociales mostraban a Wilshere diciendo «cállate la boca» antes de ser conducido por el túnel.

Varios testigos dijeron Deporte del correo diario El fan que insultó personalmente a Wilshere. Una fuente lo describió como «repetitivo, cruel y vulgar», mientras que otra lo describió como «algo que nunca dirías en la calle». Al menos un miembro del personal del club se encargó de llamar a Wilshere a la mañana siguiente para ver cómo estaba.

Varios testigos dijeron al Daily Mail Sport que los fanáticos dirigieron abusos personales a Wilshere. Una fuente lo describió como «irreparable, cruel y obsceno».

Sabes que las cosas salieron mal en alguna parte cuando un fanático abusa de un joven entrenador que comenzó su carrera como jugador en Luton a la edad de ocho años, creció a unos pocos kilómetros de distancia y entrenó con el club antes de colgar las botas.

Entonces, ¿por qué tanta ira? El Luton está invicto en 11 partidos de liga en casa y se alejará a tres puntos de los play-offs si gana su partido en Huddersfield. Su victoria sobre Plymouth les permitió volver a entrar en la competición después de que Swindon Town alineara a dos jugadores no elegibles, con una victoria en casa contra Northampton Town en Wembley la semana siguiente.

Para empezar, los aficionados están luchando por adoptar el estilo de juego de Wilshere. El discípulo de Arsene Wenger quiere que su equipo lo derribe y lo transmita, ya que su Arsenal sub-18 tuvo un gran impacto, pero este es un club que alcanzó el apogeo de la sangre rápida y el trueno bajo Rob Edwards.

Apenas habían pasado 97 segundos contra Burton cuando el centrocampista George Saville cortó a Mads Andersen en el centro del campo y se escucharon los primeros abucheos. Y cuando Luton se tambaleó bajo la presión de la primera línea de Plymouth el martes, ‘¡Sáquenlo! ¡Otra vez suena tippy-tappy!’ resonó desde la parte trasera de la tribuna principal.

Wilshere ha hablado de crear una identidad y de un deseo de «pasar el balón hacia atrás para no devolverlo», pero seis derrotas seguidas y su estrecha ventaja contra Burton los han llevado a un punto de inflexión.

«Mi mensaje para ellos es que su ira está dirigida a mí», dijo Wilshere tras la anterior derrota ante el Wigan. «Soy su manager, yo tomo las decisiones». Así lo hicieron.

Fuentes del club insistieron en que el incidente del sábado fue un hecho aislado. Wilshere está feliz de hablar con los fanáticos sobre sus frustraciones, como lo hizo después del empate en Leyton Orient, pero en esta ocasión sintió que no tenía más remedio que responder al abuso personal.

Los problemas de Luton son mucho más profundos que los de Wilshere. Es el tercer entrenador en menos de un año en un club que sufre descensos consecutivos, el segundo de los cuales se produjo en el último día de la temporada pasada cuando despacharon al West Brom por cinco puntos y cayeron por diferencia de goles.

Los problemas de Luton son mucho más profundos que los de Wilshere. Es el tercer entrenador en menos de un año en un club que sufre descensos consecutivos.

El Luton está invicto en 11 partidos de liga en casa y estará a tres puntos de los play-offs si gana el partido que le queda.

Kevin Harper, del Luton Supporters’ Trust, dijo: «En muchos sentidos, Jack ha quedado atrapado en el fuego cruzado de todo». Deporte del correo diario.

«Algunas de sus decisiones fueron cuestionables y parte del fútbol que jugamos fue difícil de ver. Pero Jack no es la raíz del problema.

«Hemos pasado de la Premier League al décimo lugar en la League One en 18 meses y ha habido una terrible falta de comunicación desde arriba sobre por qué sucedió eso.

«No descendemos dos veces sin cometer un error, y mucho menos por las pérdidas económicas de la Premier League. Los fans sienten que se les da un poco por sentado”.

Después de un mal comienzo con Matt Bloomfield, el director ejecutivo, Gary Sweet, insistió en septiembre en que llegar a los play-offs era el «mínimo absoluto» y que el ascenso automático seguía siendo el objetivo… sin embargo, Wilshere fue nombrado entrenador joven e inexperto un mes después.

Consideraron al jefe de Leyton Orient, Richie Wellens, el entrenador con más experiencia, pero recurrieron a Wilshere después de quedar impresionados por su «energía», «deseo» y «pasión» en cuatro entrevistas.

Por tanto, el proyecto de Wilshere claramente necesita tiempo, y el club pide a los aficionados que exijan resultados inmediatos en un segundo más. Y cuando estás en un club que ha pasado de ser fuera de la liga a lo más alto y regresar tan rápidamente, puede ser difícil reajustar tus expectativas cuando te enfrentas a la realidad.

Los expertos del club hablan de un cambio cultural muy necesario. Una fuente describió a Luton como un «petrolero» al que había que darle la vuelta. Ha habido una revisión masiva de los jugadores, hasta el punto de que cinco de los 12 jugadores en el calendario 2026 del club están ahora cedidos, pero muchos de los recién llegados no han logrado comenzar a funcionar.

Luton fue considerado el entrenador con más experiencia, pero optó por Wilshere después de quedar impresionado por su «energía», «deseo» y «deseo» en cuatro entrevistas.

Si bien el proyecto de Wilshere claramente necesita tiempo, el club pide a los fanáticos que exijan resultados inmediatos en un segundo más.

Otra fuente comentó que el equipo anteriormente estaba lleno de jugadores que pensaban que eran «demasiado buenos para el campeonato después de una temporada medio decente en la Premier League».

Luton se mudará a un nuevo estadio para 25.000 personas en Power Court para la temporada 2028-29, pero existe la sensación entre los fanáticos de que el club ha priorizado el desarrollo tan necesario sobre el fútbol (a pesar de tener el mayor presupuesto en la Liga Uno).

Detrás de escena, Wilshere ha comenzado a darle la vuelta al camión cisterna. Los conocedores dicen que la atmósfera en el campo de entrenamiento ha mejorado desde su llegada, con los jugadores quedándose para jugar al billar y a los dardos después de las sesiones cuando en los últimos años no podían esperar a salir por la puerta.

Cuando el personal llamó a Wilshere la mañana después de su colisión, él ya estaba en el campo de entrenamiento. Algunas noches durmió en la cama de su oficina. Los teléfonos de sus jugadores suenan hasta altas horas de la noche con sus mensajes de WhatsApp. El personal le ha preguntado a Wilshere, medio en broma, si ve lo suficiente a su familia.

Ha ordenado a la delantera Eliza Adebayo, lesionada de rodilla desde hace mucho tiempo, que se presente en su oficina una vez a la semana porque Wilshere sabe muy bien la importancia de estar involucrado cuando estás al margen. La noche después del partido de Plymouth, dio una conferencia en la Universidad de Bedfordshire.

Todo esto no significa nada para los fanáticos, por supuesto, si esa ética de trabajo aún conduce a actuaciones como las de Burton.

«Luton ve al equipo de fútbol como parte de la ciudad», añade Harper. ‘Somos una ciudad trabajadora y lo que esperamos el sábado por la tarde es que nuestro equipo trabaje muy duro. Esto no sucedió en los últimos tres partidos de liga.

El mandato de Wilshere ya ha demostrado lo rápido que pueden cambiar las cosas. Perdió su primer juego ante Mansfield Town, pero luego ganó cuatro seguidos, incluida una victoria sobre el entonces líder Stockport County mientras los fanáticos coreaban su nombre.

Entre los aficionados existe la sensación de que el club ha priorizado el proyecto del nuevo estadio con capacidad para 25.000 asientos sobre el Power Court y no el fútbol.

Wilshere perdió su primer juego en Mansfield Town, pero luego ganó cuatro seguidos, incluida una victoria contra el líder Stockport County mientras los fanáticos coreaban su nombre.

Animaron al equipo después de una gran victoria en casa sobre Bradford este mes, su mejor actuación de la temporada, antes de su reciente y desagradable racha.

Al final de la noche del martes, el ambiente había vuelto a mejorar. Una actuación de ataque más dominante sobre Plymouth, aunque se necesitó un penalti tardío de Jordan Clarke para ganarlo después de un error desastroso, como lo adivinaste, viniendo desde atrás le dio a los visitantes el empate.

Los últimos 18 meses han dañado el vínculo entre el club y la afición y ahora, en el fondo, un joven entrenador está intentando recuperarlo.

Wilshere le preguntó una vez a Mikel Arteta cuándo sabía que estaba listo para aceptar su primer trabajo directivo. Arteta respondió: «Sólo tienes que saltar y nadar lo más fuerte que puedas».