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El restaurante de Pennyhill Park tenía un ambiente nostálgico el miércoles. Jugadores como Martin Johnson y Will Greenwood se unieron al equipo para cenar, pero las estrellas de 2003 no fueron las únicas que no vistieron una camiseta de Inglaterra para la eternidad.
Raffy Quirke jugó una prueba por última vez desde 2022, pero ha sido convocado debido a la lesión en el tendón de la corva de Alex Mitchell. Mitchell se perderá el resto de la campaña del Seis Naciones, lo que obligará a Steve Borthwick a cambiar sus opciones como medio scrum para las rondas finales en Roma y París.
Nadie esperaba que Quirke fuera titular contra Italia, pero el jugador de 24 años presenta una oportunidad única para los seleccionadores. Habiendo jugado regularmente en la banda para Sale esta temporada, la capacidad de Quirke para cubrir dos posiciones ofrece la flexibilidad que Inglaterra ha estado buscando desesperadamente.
El año pasado, Grant Williams desempeñó un papel similar para Sudáfrica, inicialmente ocupando el puesto número 9, pero bendecido con ritmo y juego de pies en la banda. Este es un bien valioso en los días de la popular división de banquillos 6-2.
Quirk jugó por última vez para Inglaterra con Eddie Jones, hace casi cuatro años, saliendo de la banca para anotar un sensacional try en solitario contra los Springboks. Desde entonces ha sufrido un desgarro en el tendón de la corva, una mandíbula rota, una muñeca rota y ligamentos desgarrados.
Ahora puede ser su oportunidad de consolidar su posición como uno de los súper suplentes de Inglaterra.
Alex Mitchell (centro) ha estado fuera de juego desde la dura derrota de la semana pasada ante Irlanda y será descartado del Seis Naciones.
Raffi Quirke solo ha disputado dos partidos internacionales, pero anotó contra los Springboks campeones del mundo en Twickenham en 2021.
El medio Scrum de Cell dejará el club de su infancia este verano para afrontar un nuevo desafío
Quirk ahora ocupa el tercer lugar en el orden jerárquico, y es probable que Ben Spencer o Jack van Portvliet comiencen en Roma.
Tras derrotas humillantes ante Escocia e Irlanda, Borthwick está bajo presión para mejorar la defensa y aumentar la tasa de goles de Inglaterra a 22.
El juego aéreo de Inglaterra ha fallado y Borthwick tendrá que recurrir a Spencer si quiere un nueve con habilidad para patear de clase mundial.
Hablando el miércoles, Borthwick sugirió que Inglaterra carecía del extremo derecho para dominar los cielos.
«Casi semanalmente ves nuevas tendencias y equipos que hacen las cosas de manera diferente», dijo Borthwick. ‘Los equipos son muy buenos y se están realizando muchas investigaciones en esas áreas. Obviamente, superando a Manny Faye-Waboso; Fue muy importante para nosotros en el otoño en términos de competencia aérea, al igual que Tom Roebuck.
‘Manny no jugó durante todo el campeonato y Tom Roebuck llegó con poca antelación para ese primer partido, antes de lo previsto. Lo hizo bien en los dos primeros partidos y luego lo eliminé en el tercero. Esos muchachos fueron parte integral de nosotros en la serie de otoño».
| Pl. | W. | l | PD | pb | punto | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Francia | 3 | 3 | 0 | +89 | 3 | 15 |
| Escocia | 3 | 2 | 1 | +11 | 3 | 11 |
| Irlanda | 3 | 2 | 1 | +6 | 1 | 9 |
| Inglaterra | 3 | 1 | 2 | +9 | 1 | 5 |
| Italia | 3 | 1 | 2 | -29 | 1 | 5 |
| pozos | 3 | 0 | 3 | -86 | 1 | 1 |
Faye-Waboso sigue lesionada y Roebuck todavía está recuperando su forma física, lo que significa que el poder de pateo de Spencer contra Italia podría perderse. En Bath, Spencer orquestó un juego de pick-and-go dominante hacia adelante en 22 que Inglaterra no pudo replicar a nivel de prueba.
Eso deja a Van Portvliet como favorito para comenzar en Roma. No proporciona el mismo ritmo con el balón que Mitchell, pero agrega más velocidad que Spencer, además de disparar desde el costado de la roca y mejorar la habilidad de Inglaterra en el 22.
Es crucial ganar el choque, pero el fuerte pívot Ollie Lawrence es otra duda sobre su estado físico. Eso abre la puerta al peso pesado de los Harlequins, Chandler Cunningham-South. El zaguero será enviado de regreso a su club este fin de semana para prepararse para la prueba de alto riesgo en Roma. Puede ofrecer una opción de lineout adicional, así como dominar las áreas de contacto.
Borthwick reprende a sus jugadores por no arriesgarse contra Irlanda. Habiéndose convertido en uno de los hombres olvidados de Inglaterra, comprende que pocos jugadores estarán más desesperados por enfrentarlos que Quirke.
