Los esquemas de gobernanza nacional son complejos y sujetos a generalización, pero a efectos de argumentación, pongamos la «democracia» en un extremo del espectro y la «dictadura» en el otro, y consideremos la clara línea que los separa.
No hay ninguno. De hecho, desde 1997 el Centro para la Paz Sistémica ha mantenido una escala de 21 puntos que utiliza diversas variables políticas (elecciones, roles militares, desigualdad económica, violencia política y más) para describir dónde se encuentran los países entre la democracia y la dictadura.
Al final de la autocracia, con -10, los países que se esperarían: Corea del Norte, Arabia Saudita, Bahrein, autocracia absoluta. En +10 hay democracias aparentes: Suiza, Nueva Zelanda, Canadá y, hasta hace poco, Estados Unidos.
En el medio, entre -5 y +5, está lo que los politólogos llaman democracias parciales, regímenes híbridos o anocracias. Encarnan elementos tanto de la autocracia como de la democracia, y es difícil llegar a un punto en el que uno se superponga claramente con el otro.
En su siniestro libro titulado «Cómo comenzaron las guerras civiles», publicado en 2023, la politóloga Barbara F. Walter describe la erosión de la posición de Estados Unidos en esta escala de 21 puntos durante el primer mandato del presidente Donald Trump, que comenzó en +10 en Estados Unidos.
Poco después de la toma de posesión de Trump en 2017, la puntuación de Estados Unidos cayó a +8 debido a los esfuerzos de Trump por castigar a oponentes que consideraba poco confiables. Se negó a publicar sus declaraciones de impuestos y perdonó a amigos culpables de delitos.
En 2019, Trump se negaba a cooperar con el Congreso, particularmente en su juicio político. Presentó una demanda para bloquear las citaciones y se negó a entregar la información necesaria para la supervisión del Congreso. La puntuación de la escala política se redujo a +7.
La pandemia y las protestas de George Floyd alimentaron la tendencia de Trump a usurpar el poder en el poder ejecutivo. Y luego estuvo el 6 de enero, un intento innegable, aunque incompetente, de anular una elección.
Al final del mandato de Trump, la puntuación de Estados Unidos había caído a +5, según Walter, lo que convirtió a Estados Unidos en una anarquía en lugar de una democracia por primera vez en más de 200 años.
He buscado en vano el puntaje actual de Estados Unidos, pero los primeros nueve meses de Trump en el cargo no auguran nada bueno. Es fácil ver por qué a los críticos de Trump les preocupa que nos dirigimos a una tiranía de facto.
Por supuesto, algunos países aspiran a la autocracia. Los únicos países que son honestos al respecto son lugares como Arabia Saudita, que descaradamente se autodenomina reino. China, por otro lado, es oficialmente la República Popular China. Corea del Norte es, sin engañar a nadie, la República Popular Democrática de Corea. Incluso Irán, una teocracia minuciosa, se autodenomina República Islámica de Irán.
Pero tenemos (o tuvimos) una verdadera república y sería una pena dejarla pasar, a pesar de sus imperfecciones.
Porque, como sugiere el análisis anterior, la tiranía siempre llega lentamente.
¿Cuál es el punto en el que ya no somos una república, ni siquiera una anocracia, sino una dictadura?
¿Cuando el presidente ordena públicamente a su poder judicial que procese a sus enemigos políticos? ¿Cuando envió tropas federalizadas con falsos pretextos a estados y ciudades gobernados por demócratas? ¿Utiliza la fuerza militar contra un país soberano (Venezuela, por ejemplo) sin consultar al Congreso ni pedir una declaración de guerra?
¿O el despotismo comienza con acciones menos dramáticas, como cuando Trump empezó a llamar al Golfo de México Golfo de América y obligó a otros a hacer lo mismo? ¿O cuando cambió el nombre de las instalaciones militares estadounidenses para honrar a los oficiales confederados que lucharon para proteger la esclavitud porque… bueno, porque podía?
¿O la dictadura comienza cuando algo hace clic en la mente del dictador y se da cuenta de que puede hacer lo que quiera con impunidad?
Pensé en ello a principios de este mes cuando Trump amenazó con trasladar los partidos de la Copa Mundial del próximo año a Boston porque el alcalde de Boston es de «izquierda radical».
Quizás la tiranía comience con algo tan trivial como eso. O podría comenzar en el momento en que nuestro país pierda la voluntad de decirle no a Trump.
John M. Crisp es columnista de opinión del Tribune News Service. ©2025 Agencia de contenidos Tribune.
