MacArthur Park se ha convertido en la zona cero del fentanilo en Los Ángeles, una zona de guerra en ruinas y empapada de caos donde la gente muere de sobredosis cada hora, grupos criminales acorralan los mercados, y lo que solía ser un parque vecinal ahora está al borde de la destrucción total.
El parque, el espacio verde más grande del distrito, ahora alberga un número desconocido de no residentes, aunque es justo estimar una población de cientos la mayoría de los días.
Los grupos hacen que los «residentes» informales de MacArthur se sientan cómodos repartiendo comida e incluso pipas de crack gratis como parte de kits para «fumar de forma segura»: millones de dólares provenientes de la ciudad para apoyar a los residentes del parque.
En un callejón estrecho que los residentes llaman «Fentanyl Alley», hay ratas muertas esparcidas bajo los pies y personas arrojadas al aire libre, peligrosas y alimentadas con fentanilo, un tramo notorio llamado el más peligroso del parque.
El vecindario MacArthur Park es un vecindario denso y de clase trabajadora donde la mayoría de los residentes son inquilinos de bajos ingresos que hablan español.
Pocos han visto mejor el declive del área que John Ale, propietario de cuadras enteras adyacentes al parque y múltiples edificios que se extienden por Koreatown, Pico-Union y Westlake.
«El área ha estado en declive durante los últimos 10 años, pero se ha desplomado en los últimos tres años», dijo Ale al Post. «Se convirtió en un antro de drogas y un verdadero refugio en la ciudad».
Al otro lado de la calle de su edificio, Ale señaló los almacenes y escaparates utilizados para ocultar y vender productos robados a los grandes minoristas.
En su propio tejado, mostró el alambre de púas recién instalado para evitar el «salto del tejado», lo que le costó varios miles de dólares.
«Tuvimos que poner alambre serpentino. Es como algo que no se puede romper».
Todos los puntos Una organización sin fines de lucro financiada por la ciudad que ofrece jeringas y «kits para fumar de forma segura» con papel de aluminio y pipas de crack o metanfetamina. Dijo que esta campaña ha convertido al parque en un imán.
«Cuando proporcionas pipas y agujas de metanfetamina gratis, sin hacer preguntas, vendrán», dijo Alley.
Varias personas que esperaban en la fila para recibir el servicio le dijeron a The Post que viven con familiares en otro lugar, pero que vienen al Parque MacArthur todos los días para recibir el equipo gratuito.
Ahora, con el parque bajo un escrutinio cada vez mayor, Raúl Claros, un organizador comunitario de 45 años que se postula para derrocar a la miembro del Consejo Socialista Demócrata Eunice Hernández, quien representa al distrito, dice que está haciendo lo que el Ayuntamiento ha argumentado que no debe hacer: limpiarlo.
«Cuando simplemente sostienes, habilitas y haces que todos se sientan cómodos, obtienes el efecto contrario», dice Claros. «Estas personas (sin hogar) vienen de Skid Row de todo el mundo, de todo el país, porque aquí tienen un lugar mejor».
Su plan es contundente: si es elegido, vivirá en una casa rodante dentro del parque, dormirá allí todas las noches, celebrará reuniones allí todos los días y se negará a regresar a casa hasta que el vecindario esté «limpio y ordenado».
«Elíjanme y viviré aquí», dijo Claros, señalando la Zona Cero en Park. «Luces antiniebla, mi perro Sheba, la policía de Los Ángeles está vigilando el perímetro. No más excusas».
A finales de octubre, Hernández impulsó una moción para canalizar otros 160.000 dólares al grupo para la «reducción de daños en las carreteras» y la expansión de la «prevención excesiva» alrededor del parque.
A contrato Una revisión de The Post muestra que la organización sin fines de lucro distribuyó 25.000 kits para fumar de forma segura, 125.000 jeringas, 10.000 tiras reactivas de fentanilo y otros suministros en un año, mientras recogía sólo 50.000 de las 125.000 jeringas entregadas. El grupo también distribuyó 35.000 dosis de Narcan durante ese período.
El precio no es astronómico sobre el papel, pero se está acumulando rápidamente. Junto con el último gasto, los funcionarios de la ciudad ya han canalizado $27 millones En un esfuerzo por estabilizar el Parque MacArthur.
Y todavía no es suficiente. También en octubre, la Junta de Comisionados de Parques y Recreación de Los Ángeles dio su aprobación unánime, citando «seguridad pública» y «desafíos de calidad de vida». Valla de 2,3 millones de dólares para rodear el parque.
El Post contactó a Hernández varias veces para pedirle comentarios, pero no respondió. En la declaración anterior Los Ángeles TimesSu oficina dijo que está «centrada en entregar dinero en efectivo, no en explotar vecindarios de bajos ingresos para trucos publicitarios», citando a trabajadores de limpieza, trabajadores de intervención y una inversión de 27 millones de dólares en el área.
Claros no se lo cree.
«La ciudad gastó alrededor de 30 millones de dólares y esto es lo que tenemos: ¿incendios, sobredosis, crimen organizado y TikTokers filmando vídeos de fentanilo? Si se necesita un truco publicitario para obtener resultados, está bien. Es una zona de desastre».
En cuanto a Ale, dice que las consecuencias continúan aplastando a las empresas y a las familias y creando un ambiente peligroso.
«40.000 inquilinos viven en el área inmediata, muchos confinados en apartamentos de uno y dos dormitorios. Sin un automóvil, tendrían que caminar entre el consumo de drogas y los incendios en las calles para llegar al campo de fútbol».
Los minoristas también ofrecen precios.
«Las comunidades minoristas cercanas, que consisten en tiendas minoristas, tiendas de ropa y tiendas de conveniencia para los transeúntes del parque, se están convirtiendo en vendedores de metanfetamina y fentanilo».
Una iglesia alquila uno de sus edificios con regularidad para realizar actividades de extensión. Y un inquilino clave: el icónico edificio de Los Ángeles. Langer’s Deli – amenazó con renunciar por temores de seguridad y colapso empresarial.
«Estamos perdiendo inquilinos», dijo Ale. «La gente está entrando en pánico. Si (Langer) cierra, todo Los Ángeles sufrirá».
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas allanó el parque de 35 acres en julio pasado en una operación de alto octanaje que puso el área en el centro de atención nacional a medida que las condiciones se deterioraban a plena vista.
Fuentes de ICE y de la Patrulla Fronteriza dijeron a The Post en ese momento que estaban allí para tratar de ayudar a limpiar el parque, que durante mucho tiempo ha estado plagado de actividad de pandillas, personas sin hogar y drogadictos con sobredosis de fentanilo y tranquilizantes para animales.
MacArthur no es el único parque que ha atraído la atención de los agentes federales en los últimos meses, con yonquis siendo expulsados y arrestados en el Washington Square Park de la ciudad de Nueva York.
La alcaldesa Karen Bass también dijo que está consciente de que los negocios del área «necesitan pagarles a los miembros de las pandillas» para permanecer abiertos.
«No soy abogado, pero esto me parece una extorsión y es necesario abordarlo de inmediato», dijo en ese momento.
Claros criticó a Hernández por saltarse dos foros de candidatos presenciales y aceptar solo uno virtual, que él y otros siete candidatos rechazaron.
«Ni siquiera se presentará para enfrentar a la comunidad», dijo.
También criticó su historial alineado con el DSA, calificándolo de abolicionista policial cuyos votos socavaron las protecciones básicas. «¿Cómo se puede arreglar una zona de desastre cuando no se cree que la policía de Los Ángeles debería estar allí?» el dijo
Hernández votó en contra del presupuesto de la ciudad tanto en 2023 como en 2024, argumentando que el LAPD recibe demasiado dinero. Durante la visita al puesto se produjeron dos incidentes distintos en el plazo de una hora que requirieron la intervención policial
«Es una vergüenza internacional», dijo Carlos, «lo vamos a arreglar o no me voy a casa».
