Los clubes de la Liga de Campeones de Inglaterra conocieron sus posibles oponentes en los octavos de final después de que cinco de ellos terminaron entre los ocho primeros para clasificarse automáticamente.
Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea y Manchester City han llegado a octavos de final, dejando sólo al Newcastle en conversaciones para los play-offs.
En una alocada final de fase de liga, el Real Madrid y el Paris Saint-Germain se vieron obligados a pasar a los play-offs, el Napoli quedó completamente eliminado y el portero del Benfica, Anatoly Trubin, anotó un cabezazo en el minuto 98 para mantener al equipo de José Mourinho en la competición.
Newcastle empató 1-1 con el PSG y, por lo tanto, tendrá que jugar una eliminatoria a dos partidos con Mónaco o Qarabag en febrero para ver si pueden unirse a su compañero de la Premier League. Se enfrentarán al Barcelona o al Chelsea si llegan a octavos de final.
El Arsenal se enfrentará a Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund o Olympiakos en octavos de final tras encabezar la fase liguera.
Los hombres de Mikel Arteta vencieron al Kairat kazajo por 3-2 en los Emirates y se convirtieron en el primer club en ganar ocho partidos de la fase de liga desde que llegó el nuevo formato la temporada pasada.
El Arsenal se enfrentará a Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund o Olympiacos en los octavos de final de la Liga de Campeones después de encabezar la fase liguera con una victoria absoluta.
El Liverpool se enfrentará a la Juventus, el Atlético de Madrid, el Club Brujas o el Galatasaray tras quedar tercero.
Newcastle debe aguantar un repechaje contra Mónaco o Qarabag antes de enfrentarse a Barcelona o Chelsea en octavos de final.
Liverpool y Tottenham se enfrentarán a Juventus, Atlético de Madrid, Club Brujas o Galatasaray tras terminar tercero y cuarto en la fase liguera.
El equipo de Arne Slott continuó su excelente forma en la Liga de Campeones con una goleada por 6-0 al Qarabag en Anfield y el Tottenham completó el trabajo con una victoria por 2-0 en Frankfurt.
El Chelsea se enfrentará al PSG, Newcastle, Mónaco o Qarabag en octavos de final después de una victoria por 3-2 en Newcastle gracias a un doblete en la segunda parte de Joao Pedro.
Y el Manchester City, que se clasificó para octavos de final tras finalizar octavo, venció al Galatasaray por 2-0 y jugará contra Real Madrid, Inter de Milán, Bodo/Glimt o Benfica en los octavos de final.
Si miramos más adelante en el torneo, Arsenal y Manchester City están en la misma sección del sorteo, por lo que podrían estar en camino a un choque de cuartos de final.
Mientras tanto, Liverpool y Tottenham no se enfrentarán en esa instancia, pero podrían enfrentarse a Chelsea o Newcastle.
Arsenal, Liverpool y Tottenham ganan un partido en casa en el partido de vuelta de octavos de final y un posible empate en cuartos de final para terminar entre los cuatro primeros.
Los Gunners también jugarán el partido de vuelta de su semifinal en casa, si es que llegan tan lejos, gracias a que terminaron entre los dos primeros.
El Tottenham es cuarto y tiene los mismos rivales potenciales que el Liverpool: Juventus, Atlético de Madrid, Club Brujas o Galatasaray.
El Chelsea jugará contra PSG, Newcastle, Mónaco o Qarabag en octavos de final.
El Manchester City se enfrenta a la posibilidad de jugar contra Real Madrid, Inter de Milán, Bodo/Glimt o Benfica
Los otros equipos entre los ocho primeros son el Bayern de Múnich (segundo), el Barcelona (quinto) y el Sporting de Lisboa (séptimo), que anotó el gol de la victoria en el minuto 94 ante el Athletic de Bilbao para asegurar la clasificación automática y eliminar al Real Madrid de los play-offs.
Evitar los playoffs en febrero es un gran incentivo para darles tiempo a los equipos para recuperarse y prepararse.
El técnico del Chelsea, Liam Rosenier, resumió el impacto: «Es enorme. Nos da la oportunidad de trabajar realmente con los jugadores en el campo de entrenamiento. Me alegro de que estemos pasando por aquí.’
Howe dijo: «Obviamente queríamos hacerlo automático, pero no veremos esos juegos como algo negativo». Tenemos una agenda muy ocupada y hemos jugado muchos partidos esta temporada, pero tenemos un jugador concienzudo y este es otro desafío al que tienen que enfrentarse».
Para Newcastle, ahora tienen ocho partidos que jugar en febrero, ya que tienen cuatro partidos de la Premier League, un partido de vuelta de semifinales de la Copa Carabao en el Manchester City y un cuarto viaje de ida y vuelta de la Copa FA al Aston Villa.
En la gran eliminatoria, Mourinho podría volver a enfrentarse al Real Madrid y al Benfica, venciéndoles por 4-2 en Lisboa.
Mientras tanto, es posible que el PSG tenga que negociar un duelo exclusivamente francés contra el Mónaco.
Sorteo del play-off el viernes.
