MORGAN HILL – Una docena de salones de masajes ilegales en Morgan Hill han sido cerrados por supuestamente ofrecer servicios sexuales, dijeron las autoridades el jueves.
La policía cerró 12 negocios durante la operación de 18 meses, según el Departamento de Policía de Morgan Hill. A los salones se les revocaron los permisos o se les negaron los permisos después de que la ciudad cambió los códigos municipales para endurecer los requisitos.
Se ha descubierto que algunas empresas anuncian servicios sexuales en línea o han sido descubiertas por investigadores ofreciendo sexo, dijeron las autoridades. Otros tenían anticonceptivos en sus habitaciones, mintieron en el proceso de solicitud de permiso o, en general, fueron anunciados como lugares para actividades sexuales ilícitas. La policía descubrió que la presunta actividad sexual ocurrió tanto fuera del horario laboral como durante el horario laboral habitual.
Los negocios que han cerrado incluyen A&M Health Center, Angel Beauty Spa, Body Care Foot Spa, Body Care Massage, Elegant Foot Spa, Flower Day Spa, Laura Health Center, Lucky Spa, Morgan Hill Spa, New Times Massage, Septiembre Day Spa y TWNS Spa.
La policía arrestó a varias personas bajo sospecha de proxenetismo, proxenetismo, supervisión de operaciones de prostitución y solicitud de prostitución, dijeron las autoridades.
En 2023, Morgan Hill experimentó un aumento «sin precedentes» en las solicitudes de permisos para negocios de masajes después de que negocios similares cerraron en todo el Área de la Bahía, dijeron los funcionarios. La ciudad se asoció con respetadas empresas de masajes, autoridades policiales, el Consejo de Terapia de Masajes de California y la Coalición de Empresas de Masajes Ilícitas del Condado de Santa Clara para actualizar los códigos municipales de la ciudad para «equilibrar las necesidades de las empresas legítimas con la seguridad de nuestras comunidades».
Los cambios en el código municipal incluyen requisitos de que todos los masajistas estén certificados por el Consejo de Terapia de Masaje de California y que las ventanas delanteras no se puedan cubrir y las puertas de las salas de masajes no se deben cerrar con llave. Los propietarios de establecimientos a los que se les ha negado el permiso tampoco pueden reabrir otro negocio de masajes en la ciudad y el mismo local no puede utilizarse para otro negocio de masajes durante al menos cinco años.
Las actualizaciones del código de la ciudad entraron en vigor en mayo de 2024 y se actualizaron nuevamente en junio de 2025, dijeron las autoridades.
El sargento administrativo Christopher Woodrow dijo en un comunicado de prensa que el proceso de investigación de negocios ilegales de masajes «consume mucho tiempo» y «a menudo es frustrante».
«Adoptamos un enfoque multidisciplinario que incluyó la creación de perfiles a partir de solicitudes de permisos, el contacto con otras agencias y el trabajo con los consejos de los miembros de la comunidad», dijo Woodrow. «A menudo se denegaban los recursos y no había víctimas de trata de personas dispuestas a testificar contra sus presuntos traficantes, lo que significó que nuestro equipo tuvo que trabajar aún más duro para garantizar que nuestras decisiones no fueran revocadas en la apelación».
El capitán Mario Ramírez dijo en el comunicado de prensa que algunos de los negocios cerrados abandonaron la ciudad después de que se les revocaron sus licencias, pero otros contrataron abogados para apelar la decisión.
«El arduo trabajo y la dedicación de nuestro equipo finalmente prevalecieron en todos los casos en los que se produjo actividad sexual sospechosa», añadió Ramírez.
(posición_artículo_relacionado=»izquierda» show_article_date=»false» artículo_tipo=»etiqueta-primaria-automática»
El condado de Santa Clara es uno de los tres condados con mayor número de negocios de masajes ilegales en el país, junto con el condado de Los Ángeles y el condado de Orange, agregaron las autoridades. El Human Trafficking Institute descubrió que California alberga más de una cuarta parte de los aproximadamente 10.000 salones de masajes ilegales en todo Estados Unidos.
«Cuando visita a un terapeuta de masaje autorizado, ingresa a un entorno de atención médica profesional. Seguimos códigos de ética estrictos, mantenemos licencias estatales y mantenemos los mismos límites profesionales que esperaría en cualquier otro entorno de atención médica», dijo la propietaria de Rooted Republic, Sarah Ellingson, en el comunicado de prensa. «Al apoyar a masajistas legítimos y autorizados, nuestra comunidad ayuda a proteger la integridad de la profesión y garantiza que el contacto terapéutico siga siendo una forma de atención segura, respetuosa y valorada».
