Desde una dramática fecha límite de transferencias en enero hasta el éxito con Inglaterra y el Arsenal, 2025 ha sido un año de contrastes para Chloe Kelly, escribe Anton Tolui…
El extremo decidido, hábil y ganador de partidos fue una de las caras del verano después de anotar un penalti crucial en la gloria del Arsenal en la Liga de Campeones y en el éxito de Inglaterra en la Eurocopa.
Pero el año comenzó con preguntas sobre su futuro en el deporte después de perder el favor del Manchester City y pelearse con figuras clave del club.
«Definitivamente fue una época oscura para mí», admitió Kelly al hablar de su posible salida del fútbol a finales de enero.
«En tiempos oscuros aprendes mucho sobre ti mismo y sobre los demás. Aprendí lo fuerte que soy mentalmente.
«Me hace sentir agradecido por la posición en la que me encuentro hoy. Cuando entro al campo, me hace sonreír saber que he vuelto a encontrar mi amor por el fútbol».
Drama del día límite del éxito de la Liga de Campeones
Kelly pasó el día límite de transferencias a finales de enero sin saber lo que le deparaba el futuro. Si no lograba moverse, un período fuera del campo era una opción seria.
Manchester United y Brighton mostraron interés por Kelly, que esperaba ansiosamente en casa.
Faltando 15 minutos para el final de la ventana, se acordó una cesión con el Arsenal.
«¡Vamos!» Kelly recordó cuando se le preguntó sobre su reacción ante el último movimiento. «Tenía mucha emoción y un nuevo capítulo. Sólo quería encontrar alegría y amor por el fútbol».
En seis meses, Kelly volvería a pasar de suplente a superestrella.
Las dudas y decepciones se borraron rápidamente cuando el Arsenal rápidamente encontró su forma mientras el Arsenal se desmoronaba la temporada pasada.
Jugó un papel detrás de las victorias sobre Real Madrid y Lyon para ayudar al Arsenal a llegar a su primera final de la Liga de Campeones en casi dos décadas.
En su camino se interpusieron los campeones defensores Barcelona, un equipo repleto de estrellas que incluye a las ganadoras del Balón de Oro Aitana Banmati y Alexia Putelas.
«No teníamos miedo de que llegaran a la final», dijo Kelly.
«Obviamente, los respetas, pero preguntamos ‘¿qué podemos aportar al juego?’ Disfrutamos de no tener el balón y luego entró Stina e hizo lo que mejor sabe hacer».
Kelly menciona a Stina Blackstenius, quien anotó un gol tardío para darle al Arsenal una famosa victoria por 1-0 frente a una multitud llena en Lisboa.
«La final de la Liga de Campeones siempre la recordaré, fue increíble».
Apenas unos meses después de su mudanza en la fecha límite, Kelly ganó la Liga de Campeones.
Steph Catley, Leah Williamson y Chloe Kelly celebran
Recuperó su lugar en Inglaterra
No es sólo en el fútbol de clubes donde Kelly ha tenido que luchar contra las probabilidades este año.
Su falta de tiempo de juego en Man City significó que quedó fuera del primer equipo de Inglaterra de Sarina Wigman en 2025, pero luego fue convocado como reemplazo por lesión.
Aprovechó su segunda oportunidad y nunca miró atrás.
«No estás dispuesto a jugar para tu país. Tienes que demostrar lo que puedes hacer y yo entonces no tenía suficiente fútbol en mis pies.
«No estaba preocupado. Cuando esté en el campo tengo la esperanza de poder mostrar las cualidades para formar parte del equipo.
«Tuve una buena charla con Sarina. Con todo el respeto que le tengo, sabía que no tener minutos no era lo mejor para el plantel».
Chloe Kelly quedó fuera de la selección de Inglaterra a principios de año debido a la falta de tiempo de juego.
Esa honestidad de Wiegmann se replicó este verano cuando a Kelly le dijeron que, salvo lesión o un gran cambio de forma, su papel en la Euro sería en gran medida desde el banquillo.
Algunos jugadores tendrían dificultades para lidiar con el hecho de ser relegados a un sustituto de impacto, pero Kelly dio grandes pasos en conocer su papel.
Eso significa que hará lo que sea necesario para asegurarse de estar preparado física y mentalmente para cuando su país lo necesite.
«Sarina tuvo una buena conversación conmigo sobre mi papel, pero no sabía cuántos minutos tendría, así que tenía que asegurarme de estar lista.
«Es parte de mi mentalidad. No es un hecho comenzar, no es un hecho salir del banco, así que cuando entre al campo, estaré listo para ese momento».
Kelly enciende el euro
Y Kelly ciertamente estaba lista para dar un paso al frente.
Sus dos asistencias desde el banquillo mantuvieron a Inglaterra en el partido contra Suecia antes de que su penalti en la tanda de penaltis asegurara el pase de las Leonas a las semifinales.
Los goles tardíos de la prórroga de Michelle Agyemeng y Chloe Kelly meten a Inglaterra en la final
Kelly fue necesaria nuevamente para anotar el gol tardío de la victoria contra Italia en los cuartos de final antes de preparar a Alessia Russo para igualar contra España en la final.
Algunos dirían que fue una suerte que Kelly fuera el jugador que diera un paso al frente y anotara el gol de la victoria de Inglaterra en la tanda de penales que siguió, pero eso menospreciaría sus esfuerzos.
Kelly es posiblemente el jugador más decisivo en la historia del fútbol inglés gracias al trabajo duro, la práctica exhaustiva y el aprendizaje para afrontar la adversidad.
Kelly personifica el incesante deseo de Inglaterra de ganar la Eurocopa 2025, saliendo del banquillo para cambiar el juego
«Disfruto de la presión y del gran momento. Estoy preparado para ello, no dejo que lo grande que es se me meta en la cabeza.
«Entonces lo disfrutas. Me gusta dar un paso adelante en los grandes momentos, el quinto penalti me corresponde a mí».
Kelly, sin embargo, admitió que su segundo éxito en la Eurocopa se sintió diferente al primero.
Las celebraciones en Wembley en 2022 fueron aún más dulces cuando Kelly regresó de una lesión del ligamento cruzado anterior para dar un empujón tardío al equipo.
En 2025, otros factores casi le arrebatan su tiempo en el escenario más grande. Lo llevó por un camino oscuro hasta salir por el otro extremo con la medalla alrededor del cuello.
