Por JOHN PYE
MELBOURNE, Australia (AP) — Carlos Alcarez tiene 22 años, es el hombre más joven en ganar cuatro títulos importantes de tenis y, para completar un Grand Slam en Australia, tenía que lograr algo que nunca antes había hecho.
Alcaraz, primer favorito, perdió el primer set en 33 minutos de la final del Abierto de Australia del domingo cuando Novak Djokovic salió con fuerza en busca de su título número 25 en un major, algo sin precedentes, pero el joven español se recuperó para ganar 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
«Significa mucho para mí», dijo Alcaraz. «Es un sueño hecho realidad para mí».
Djokovic había ganado sus 10 finales anteriores en Melbourne Park y, a pesar de tener 38 años, se dio todas las posibilidades de extender esa racha a 11, necesitando sólo dos sets para ganar.
Alcarj estuvo a la altura del desafío.
«El tenis puede cambiar con un solo punto. Un punto, un sentimiento, un tiro pueden cambiar completamente todo el partido», afirmó. «Jugué bien el primer set, pero ya sabes, tenía a un Novak genial y motivado frente a mí, que estaba jugando muy, muy buenos tiros».
Unos errores no forzados de Djokovic al inicio del segundo set dieron confianza a Alcaraz.
Luchó por recuperar tiros que normalmente habrían sido ganadores para Djokovic, y mantuvo la intensa presión sobre el jugador más condecorado en la historia del tenis masculino. Hubo peloteos prolongados en los que cada jugador normalmente realizaba suficientes tiros brillantes para ganar un juego.
Djokovic ha hecho de la recuperación desde posiciones precarias un arte. A pesar de estar perdiendo por dos sets a uno, se acercó a un punto en el noveno juego del cuarto set para cambiar el rumbo en la final.
Después de defenderse de seis puntos de quiebre en el set, dio un impulso a los visitantes cuando llegó al 30-30. La multitud coreó «¡Nole, nole, nole!» Respondió con consignas.
Cuando Djokovic tuvo una oportunidad de quiebre, la primera desde el segundo set, volvió a animar a sus seguidores. Pero en el siguiente punto, Djokovic envió un golpe de derecha largo y Alcaraz lo tomó como un respiro.
Un golpe de derecha corto, un error de Alcaraz, rozó la red y aterrizó dentro de la línea para darle un punto de juego. Djokovic luego golpeó otro golpe de derecha largo.
Alcaraz respondió con un rugido y selló la victoria llevándose dos de los siguientes tres juegos.
Al salir de la sala del tribunal, Alcaraz firmó un reconocimiento ante la lente de la cámara de televisión: “Se acabó el trabajo. 4/4 completo«
Trabajo en equipo
Después de rendir homenaje a Djokovic en la ceremonia de entrega de trofeos en busca de inspiración, Alcaraz recurrió a su equipo de apoyo. Se separó del técnico Juan Carlos Ferrero al final de la temporada pasada y Samuel López dejó el cargo para dirigir el equipo.
«Nadie sabe lo duro que trabajé para conseguir este trofeo. Perseguí mucho este momento», dijo Alcaraz. “La pretemporada fue una especie de montaña rusa emocionalmente.
«Me empujaste todos los días a hacer todo lo correcto», añadió. «Estoy realmente agradecido por todos los que están de mi lado en este momento».
Elogios para Djokovic
Djokovic bromeó acerca de que el enfrentamiento establecería una rivalidad con Alcaraz durante los próximos 10 años, pero luego dijo que lo correcto era darle la palabra al campeón, 16 años menor que él.
«La mejor palabra para describir lo que estás haciendo es histórico, legendario», dijo. «Así que felicidades».
Ambos jugadores venían de valientes victorias en semifinales en cinco sets: Alcaraz venció al No. 3 Alexander Zverev el viernes; de Djokovic Derrotó al dos veces campeón defensor del Abierto de Australia, Janick Siner. Terminaron poco después de la 1:30 a. m. del sábado; sin embargo, demostraron una condición física, atletismo y resistencia notables durante solo tres horas para lograr su propio logro histórico.
Djokovic ganó su último partido 24 títulos individuales de Grand Slam En el US Open de 2023, su impulso por lograr un puesto 25 sin precedentes ahora es eclipsado por Alcaraz o Cena por nueve majors.
rafa en casa
Djokovic y Rafael Nadal han jugado algunos partidos épicos, incluido el partido más largo del Abierto de Australia, que duró casi seis horas en 2012.
Nadal estuvo en las gradas el domingo y ambos jugadores se dirigieron al ganador de 22 grandes torneos.
«Él es mi ídolo, mi modelo a seguir», dijo Alcaraz. Completar el Slam de su carrera «frente a él lo hizo aún más especial».
Djokovic, dirigiéndose directamente a Nadal como «la leyenda Rafa», bromeó diciendo que había «muchas leyendas españolas» en Rod Laver.
«Esta noche parecía que eran dos contra uno», dijo.
Uno para las edades
Con 22 años y 272 días, Alcaraz es la persona más joven en completar una serie de cuatro títulos individuales importantes. Rompió la marca establecida por Don Budge en el Campeonato de Francia de 1938, cuando tenía 22 años y 363 días.
Es el noveno hombre en ganar un Grand Slam en su carrera, uniéndose a Djokovic, Nadal y Roger Federer en esta lista.
Alcaraz ahora tiene siete títulos importantes: el primero en Australia y dos en Wimbledon, dos en el Abierto de Francia y otro en Estados Unidos.
