MILÁN – Llámelos canadienses cardíacos.
No hubo Sidney Crosby para Canadá el viernes, y casi no hubo juego por la medalla de oro, ya que por segundo partido consecutivo en estos Juegos Olímpicos, los canadienses favoritos quedaron atrás en la ronda final.
Dos días después de lograr una victoria en tiempo extra sobre la República Checa después de empatar el juego en menos de cuatro minutos, Canadá completó otra remontada sin capitán, superando un déficit de dos goles con 35,2 segundos restantes con un gol de juego de poder de Nathan MacKinnon para ganar 3-2 y avanzar al juego por la medalla de oro del domingo.
En un partido tan deslumbrante como una ópera a pocos kilómetros de distancia, en La Scala, Canadá pareció completamente a la defensiva en 40 minutos.
Incluso después de que el gol de Sam Reinhart redujera un déficit de 2-0 14:20 en la mitad, Finlandia parecía excepcionalmente preparada para mantener el liderato.
El hockey defensivo es parte de la columna vertebral de la identidad del hockey finlandés. Jugaron con gran estructura el viernes, manteniendo a Canadá alejado del centro del hielo y obligando a jugadores como Nathan MacKinnon y MacLean Celebrini a dar un paso al frente y conformarse con una mirada única desde el perímetro.
El caparazón al que se retiraron en el tercer tiempo habría sido demasiado para cualquiera. Se te perdonaría, en puntos, no saber cuándo un palo de meta tocó el disco por última vez.
Así que el único de Shea Theodore a las 10:34 pasó por una canasta en el tráfico para vencer a Jus Saros, empatando el juego a dos y abrazando a un grupo vestido de carmesí con el número 27 en el medio.
El juego empatado no significó ninguna pérdida para la presión de Canadá, y con 2:35 restantes en el tiempo reglamentario, McKinnon sacó un palo alto sobre Nico Mikkola.
Y con dos segundos para el final de ese juego de poder, y 35,2 segundos para el final del juego, McKinnon voló el techo del Santa Giulia Arena con un tiro único desde el círculo izquierdo tras un pase de Connor McDavid para enviar a Canadá al juego por la medalla de oro.
Finlandia impugnó la entrada a la zona por fuera de juego, pero la revisión confirmó que McLean Celebrini se había desviado de la hoja de sus patines.
Juegos Olímpicos de Invierno 2026
Por segundo juego consecutivo, Canadá estaba en desventaja, esta vez al final del primer período.
Sam Bennett fue acusado de interferencia del portero después de que su compañero de equipo de los Panthers, Mikola, se lanzara contra Juus Saros, y los finlandeses tardaron unos segundos en aprovechar un gol de Mikko Rantanen en el siguiente saque neutral.
Los finlandeses consiguieron otro gol de equipos especiales, este en falta de personal, tras una escapada de Erik Haula al comienzo del segundo.
Incluso con la gran cantidad de talento de Canadá, incluso con Tom Wilson corriendo y golpeando todo lo que estaba a la vista, e incluso con McKinnon, Celebrini y Connor McDavid – reunidos – Canadá parecía no tener mucha respuesta.
Finlandia, medallista de oro olímpico de NHL-com 2022, viene a molestar al equipo de Estados Unidos y Canadá que había planeado jugar la medalla de oro durante el año pasado.
Sin embargo, al igual que la República Checa, los finlandeses sucumbieron al flujo de talento y presión.
Y por más aterrador que pueda ser para una nación dispuesta a vivir o morir con la actuación de Canadá en este torneo, los canadienses defenderán su título de mejor sobre mejor el domingo.
