Luke Littler venció a Mensur Suljovic 4-0 en la tercera ronda cuando Stephen Bunting fue eliminado del Campeonato Mundial de Dardos por James Hurrell.
Littler perdió sólo tres partidos en el camino hacia el segundo promedio más alto del torneo con 107,09, sólo por detrás del 108,28 de Jean van Veen, y envió una advertencia al resto del campo.
Littler, número uno del mundo, se enfrentará a Damon Hetta o Rob Cross en la cuarta ronda, lo que demuestra por qué muchos creen que se convertirá en el primer jugador desde Gary Anderson hace 10 años en defender su título.
«Estoy muy feliz. El final fue bueno. No creo haber visto el 71 por ciento (porcentaje de salida) en mi carrera en PDC», dijo Littler. Deportes del cielo.
«Estoy contento con eso. Me sentí muy estable esta noche. Con Mensur a su ritmo, logré alcanzar un ritmo que coincidía con él. Fue un poco más lento de lo habitual, pero funcionó.
«Lo mejor que me he sentido en un torneo este año o incluso el último año. Eso es lo máximo en lo que me he adaptado. Se nota en los promedios, terminando en más de una tonelada de controles».
Littler se adaptó de inmediato al juego más lento de Sulzovic, que había preocupado a Joe Cullen en la ronda anterior, quebrando a su oponente dos veces y ganando el primer set con un espectacular 11 dardos.
Esta forma continuó en el segundo set cuando promedió 108 y Suljovic se preguntó qué podía hacer. El austriaco tuvo su tercer momento mientras se dirigía hacia la multitud antes de que sus primeros dardos se doblaran para romper el lanzamiento de Littler.
Los siguientes dos partidos se dividieron, por lo que el set pasó a un partido decisivo que Littler ganó con un checkout de 124, el más alto del partido. Continuó ese dominio en el cuarto set con un final de 114 y aún no ha perdido un set en Alexandra Palace este torneo.
«Es otra ronda y estaré de regreso en unos días», dijo Littler.
«Fue un privilegio absoluto estar aquí el primer año, mis dardos y yo llegamos a la final. El año pasado fue diferente. Este año eres el actual campeón y el número 1 del mundo y la presión está sobre ti. Esta noche no hubo presión, no hubo nervios y estoy contento con el resultado».
Bunting queda atónito por Hurrell
Bunting, número 4 del mundo, se convirtió en el máximo favorito del torneo de este año después de perder 4-3 ante Hurrell.
Hurrell fue el mejor jugador durante todo el partido y podría haber blanqueado a Bunting si no hubiera sido por dos magníficas salidas de 161 y 121 en las últimas etapas del segundo y tercer set.
Bunting, que parecía estar resfriado, perdía 2-0 en el segundo set, pero mostró sus cualidades de lucha para llevarse el set 2-1.
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Stephen Bunting realizó un brillante 161 para nivelar el marcador contra James Hurrell
Hurrell ganó cinco de los siguientes seis partidos, aunque la puntuación de Bunting disminuyó para rápidamente liderar 3-2. En el sexto set lanzó para el partido, pero una pierna débil significó que Bunting llevó el partido a un set decisivo con un 14 dardos.
Pero Harrell rompió el tiro de Bunting en el partido de vuelta del set final y mantuvo los nervios por segunda vez con otros 14 dardos para reservar un lugar en los octavos de final contra el alemán Martin Schindler o el inglés Ryan Searle.
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James Hurrell vence a Stephen Bunting y alcanza los octavos de final del Campeonato Mundial de Dardos
«Absolutamente asombroso. La mayor victoria de mi carrera», dijo Hurrell, quien hace su segunda aparición en el Alexandra Palace.
«Sabía dónde entraba mi juego en el juego. Sólo tuve que ajustar un poco mis dobles.
«Stephen estaba celebrando que había ganado el juego (en ocasiones) y lo cerré. Pensé que cuando se lo dio a su familia y amigos, me sentí muy feliz por eso».
Clayton y Ratajski ganaron Alley Pally Crackers mientras Woodhouse impresionó
Johnny Clayton Con un promedio de 98,44, logrando 11 máximos y anotando el 47 por ciento de sus dobles (30 a 14), el peligroso holandés superó a Nils Zonveld por 4-3.
Clayton dijo Deportes del cielo: «Era 1-0, luego 1-1, 2-1 y luego 2-2, estaba pensando ‘Niels, por favor, déjame ganar esto, por favor’.
«Sigo todos los resultados, he visto uno ir y otro ir, así que esta es una oportunidad. Me da esperanza de poder hacerlo. Me siento bien cada vez que subo al escenario.
«Había muchos dardos sueltos. Tuve que deshacerme de ellos. Cuantos más dobles o triples tenga, más oportunidades tendré».
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Andreas Harrison revisa 146 para ayudarlo a ver a Riccardo Pietreco en Alexandra Palace.
Clayton se enfrentará al debutante sueco Andreas Harrison Siguió impresionando en la victoria por 4-2 sobre Riccardo Pietresco.
Krzysztof Ratajski Garwin remontó un 3-1 en contra para vencer al ganador de Price, Wesley Plaisier, y el holandés perdió tres dardos del partido.
‘El Águila Polaca’ promedió 98, logró seis 180 y consiguió cuatro impresionantes checkouts: 152, 127, 117 y un fantástico final de 116 para sellar el trato.
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¡Krzysztof Ratajski consigue un checkout de 116 para derrotar a Wesley Plaisier por 3-1 en contra en el set!
El imponente holandés sorprendió al mundo con su victoria sobre el noveno favorito Plessis, siendo el galés considerado previamente uno de los principales candidatos para levantar el trofeo Sid Waddell.
Pero Ratajski registró un brillante éxito de remontada con algunos finales decisivos y el segundo tramo de 10 dardos del torneo.
Ratajski volverá por segunda vez en su carrera a octavos de final, donde jugará Lucas Woodhousequien derribó al ex campeón del Abierto de Reino Unido Andrew Gilding 4-1.
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