Tener problemas de confianza justo después del Día de San Valentín no es algo bueno.
Crees que la flecha de Cupido ha acertado y entonces te invaden las dudas.
Apostadores que buscan el amor. No, ese tipo de cosas no. Sin duda un caballo con confianza en el Champion Hurdle.
Sí, muchos observadores han señalado la sombría renovación que será esta carrera en el Festival de Cheltenham dentro de poco menos de un mes. Pero la otra cara de la moneda es que crea un enigma intrigante en las apuestas.
Habrá una gran satisfacción interior al encontrar al ganador del Campeón de Hurdle, con el campo completo y el campo 5-2 en duda.
Esto es mucho más interesante que la carrera de ayer, con tres o cuatro corredores discutiendo una serie de favoritos con muy pocas probabilidades en carreras ‘clasificadas’ no disputadas. Simplemente no es una gran vista.
Brighterdayshead ganó el Irish Champion Hurdle hace dos semanas
Pero su mejor forma está lejos de Cheltenham y eso es una preocupación de cara al Champion Hurdle.
El nuevo león también lidera el Champion Hurdle pero ¿tiene suficiente velocidad?
Así que busquemos algo de amor por un campeón de obstáculos que ya ha sufrido muchos dolores de cabeza, especialmente para los propietarios Joe y Mary Donnelly.
Statesman se quedó corto el año pasado en la búsqueda de un ganador listo para esta carrera y fue descartado para la temporada por una lesión al principio de la campaña. Habría sido un gran contendiente para ganar su segundo Champion Hurdle.
Los mismos propietarios tenían un competente sustituto en Sir Gino. Estuvo magnífico en su reaparición estacional en Kempton, derrotando cómodamente al actual campeón Golden Ace. Pero sufrió una fractura de pelvis el día de la prueba y estará fuera durante toda la temporada y probablemente no se le volverá a ver en la pista.
El ganador en Judgment Day fue The New Lion, que estaba debatiendo favoritismo con BrighterDayshead. Tratemos primero con el primero.
La principal duda sobre The New Lion es si tiene suficiente velocidad para ser uno de los mejores en las dos millas, y el jurado está firmemente decidido en ese sentido. La cuestión es que la nación puede ser lo suficientemente débil como para superar esa preocupación obvia.
Ganó el Turner’s Novices’ Hurdle en el Festival del año pasado en otros cinco estadios y la forma en que analizó el viaje ese día sugirió que su futuro estaría en dos, no en tres millas.
El Fighting Fifth Hurdle en Newcastle fue un asunto curioso. No le gustaba liderar y cayó al penúltimo lugar cuando parecía que la carrera sería entre él y Golden Ace. Pero parecía igualmente incómodo ante los saltos de velocidad.
El día de la prueba, The New Lion lo hizo bastante bien al vencer a Nemean Lion y Brentford Hope en carreras más lentas, pero no en la forma Champion Hurdle, venciendo a estos dos por casi dos cuerpos.
El entrenador Gordon Elliott (derecha) se disculpa por la derrota de Brighterday ante Cheltenham
Y a medida que la carrera se desarrollaba en los dos últimos obstáculos después de que Sir Gino se alejara, The New Lion estaba perdiendo terreno ante el viento frente a sus dos rivales inferiores. Simplemente no podría hacerlo en un Champion Hurdle. Pero es un caballo joven y el castrado de Dan Skelton todavía tiene una gran oportunidad en un año abierto.
No hay duda sobre la velocidad de Brighterdaysahead. La yegua de Gordon Elliott estuvo excelente en el Irish Champion Hurdle, pero el problema con ella es que ha estado en el Festival de Cheltenham dos veces antes y ha decepcionado en ambas ocasiones.
Fue derrotado en Mares Novices’ Hurdle y nunca viajó en el Champion Hurdle del año pasado. Eliot ofrece excusas para ambos opuestos.
Los jinetes de Brighterdaysahead y Jade De Grugy fueron demasiado lentos y se miraron hace dos años, lo que les permitió escaparse y ganar.
En el Champion Hurdle del año pasado, Elliott insistió en que nunca estuvo en lo cierto y luego sufrió una persistente lesión en la rodilla que probablemente lo molestó de antemano.
Pero es igualmente plausible que a BrighterDayshead simplemente no le guste la pista. Tiene el mismo precio que The New Lion y los apostadores deben sopesar si la falta de velocidad de The New Lion o la preocupación de Cheltenham en torno a Brighterdayshead son más preocupantes.
Personalmente, creo que el déficit de The New Lion es más profundo y la yegua también recibe una asignación de 7 libras. Si me veo obligado a respaldar a la pareja con 5-2 en esta etapa, me pondré del lado de BrighterDayshead.
Constitution Hill tiene mucho que demostrar, especialmente en el departamento de saltos.
Ambos apelan más que el tercero del mercado, Constitution Hill (11-2). Sus próximos preparativos para el £40k en Southwell el viernes son tan interesantes para mí como el tipo que no se ha cortado el pelo durante 500 días porque el Manchester United no ha ganado cinco partidos seguidos.
Irónicamente, ha pasado tanto tiempo desde que Constitution Hill tuvo una racha con algún tipo de crédito.
Desde el 25 de enero del año pasado, cuando ganó el Día de las Pruebas, ha caído en tres de sus últimas cuatro carreras y el único final fue un esfuerzo miserable en Punchestown cuando se mostró reacio a largar.
Su salto claramente se ha ido al pozo y no podemos aprender nada de esa puntuación de fe en su giro de Southwell en todo clima.
El hecho de que el entrenador Nicky Henderson no se comprometa con el Champion Hurdle sugiere que todavía tiene problemas de salto profundamente arraigados. Tiene una calificación de 170 y es el mejor caballo de la carrera en igualdad de condiciones. Pero el año pasado fue leído como favorito 1-2. cayó en Aintree y hizo lo mismo en Newcastle en un quinto combate a principios de este año.
Ha sido doloroso ver cómo un caballo inexplicablemente se estrella contra la cubierta, cuyas hazañas pasadas y conexiones con Constitution Hill tienen un atractivo universal, se enfrenta a una enorme decisión sobre si continuar o no. ¿Cuánto más puedes tolerar realmente?
Luego está el deseo general de que no pierda ante Lossiemouth. Dado el resultado del Champion Hurdle 2025, será una formalidad para la yegua entrenada por Willie Mullins.
Pero en lugar de buscar el oro, se contentaron con la mejor opción. Después de caer en el Irish Champion Hurdle, Connections optó por ganar un segundo Mares Hurdle al trote y lo cumplió debidamente.
Los intercambios sugieren volver a tomar el mismo camino. Derrotado por Brighterdaysahead el mes pasado, ese esfuerzo ligeramente por debajo del promedio podría ser suficiente para ir a lo seguro e ir por los Mares.
Pero sin un Statesman en la imagen del Champion Hurdle, Lossiemouth (6-1) será sin duda el mejor contendiente al Champion Hurdle en el campamento de Mullins y el jockey número 1 Paul Townend estará a bordo, lo que el propietario Rich Ritchie considera una prioridad.
Lossiemouth tendrá una gran oportunidad, pero ahora es más probable que corra en Mares’ Hurdle.
Ponyrose ganó el Triumph Hurdle el año pasado pero tiene mucho que encontrar en el Champion Hurdle
El siguiente es el campeón defensor Golden Ace. Recogió piezas en el Champion Hurdle el año pasado y ganó un quinto lugar. Quizás este sea un caballo mejorado que simplemente no está recibiendo el crédito que merece.
¿Confiable? si ¿Pero qué es él? en realidad ¿Lo suficientemente bien y las cosas volverán a salir tan favorablemente? El hecho de que tenga marca de 7-1 y quinto en el mercado significa que tal vez no.
El ganador del Triumph Hurdle del año pasado, Ponirose (16-1), hizo una reaparición satisfactoria cuando quedó tercero en el Irish Champion Hurdle. Tiene derecho a mejorar por esto, pero tiene al menos 10 libras para encontrar esta figura de cinco años.
Su compañero de Mullin, Anzadam (20-1), necesitará adaptarse a su carrera para alcanzar su potencial, pero no se puede confiar plenamente en el final comercial de su carrera. Ambos tienen pretensiones más allá del mejor lugar.
Ballyburn ciertamente estará reservado para Aintree, mientras que Alexi, entrenado por Joe Tizzard, ganó ayer el Kingwell Hurdle en Wincanton y no fue impresionante al hacerlo.
Todavía necesita una piedra para mejorar la imagen.
Es un obstáculo de campeón muy abierto y cada competidor tiene sus ventajas y desventajas. ¿Es el caso en el que más crees?
