El mariscal de campo suplente de Hawaii, Luke Weaver, lanzó un pase de touchdown de 13 yardas a Nick Senakle con 10 segundos restantes y los Rainbow Warriors lograron una victoria 35-31 en el Hawaii Bowl el miércoles para descarrilar las esperanzas de Cal de una temporada de ocho victorias.
Weaver ingresó al juego luego de una lesión del nuevo titular Micah Alejado en el juego anterior, quien se recuperó de 21 puntos abajo.
El estudiante de primer año de Cal, Jaron-Keawe Sagapolutele, anotó en un pase furtivo del mariscal de campo de 1 yarda con 1:57 por jugarse, poniendo a los Bears arriba 31-28. Culminaron un avance de 75 yardas después de que Cal tomara el control con 7:19 por jugar.
Pero Hawaii (9-5) impulsó 68 yardas en 10 jugadas para anotar el touchdown de la ventaja. Los Rainbow Warriors hicieron la última parada después de que expirara el tiempo en el último cuarto, iniciando un sorteo entre los equipos, pero finalmente logrando una buena victoria.
Los Bears (7-6), que lideraban 21-0 al principio, esperaban ganar su segundo juego consecutivo bajo el entrenador en jefe interino Nick Rolovich, ex mariscal de campo y entrenador en jefe en Hawaii.
Tosh Lupoi será el próximo entrenador de los Bears para comenzar la temporada 2026 después de reemplazar a Justin Wilcox, quien fue despedido luego de la derrota de Cal ante Stanford en el gran juego.
Sagapolutele completó 28 de 39 pases para 323 yardas y un touchdown, y Jacob De Jesus atrapó nueve pases para 137 yardas, rompiendo el récord del programa de los Bears en recepciones en una temporada con 108.
Cal rompió el empate a 21 cuando Chase Meyer anotó un gol de campo de 22 yardas con 8:56 restantes para romper la ventaja anotadora de 21 puntos de Hawaii.
Pero los Rainbow Warriors regresaron, anotando en su quinta posesión consecutiva y tomando una ventaja de 28-24 cuando Alejado lanzó al receptor abierto Brandon White, quien interceptó al esquinero All-ACC Hezekiah Masses en un pase de touchdown de 17 yardas con 7:19 por jugar.
Una vez perdiendo 21-0, Hawaii se acercó 21-13 cuando el pateador All-America Kensei Matsuzawa convirtió un gol de campo de 39 yardas con 5:58 restantes en el tercer cuarto. Los Rainbow Warriors anotaron cinco primeros intentos en un avance de 61 yardas.
Después de que la defensa de Hawaii detuviera a los Bears durante su cuarta posesión consecutiva sin anotaciones, los Rainbow Warriors avanzaron 53 yardas en ocho jugadas para acercarse 21-19 con un pase de touchdown de 5 yardas de Alejado a Pofele Ashlock con 13:50 restantes en el último cuarto.
Hawaii completó una remontada de 21 puntos, empatándola, cuando Alejado lanzó un pase al corredor Cam Barfield para la conversión de dos puntos.
Los Bears dominaron temprano, anotando en cada una de sus primeras tres series para tomar una ventaja de 21-0. En el entretiempo su formidable ventaja se había reducido a 21-10.
Sagapolutele lanzó un pase de touchdown de 41 yardas a De Jesus para coronar una serie de ocho jugadas y 87 yardas con 7:01 restantes en el primer cuarto.
Kendrick Raphael luego corrió 19 yardas hacia la zona de anotación en la primera jugada del segundo cuarto para su touchdown número 14 de la temporada, culminando una serie de ocho jugadas y 68 yardas.
El margen creció a 21-0 cuando el verdadero novato Anthony League regresó 8 yardas para un touchdown, culminando una serie de ocho jugadas y 49 yardas con 9:38 restantes en la mitad.
Pero los Rainbow Warriors finalmente encontraron algo de ritmo ofensivo para regresar al juego. Alejado completó 7 de 10 pases para 70 yardas en una serie anotadora de 75 yardas, coronada por su pase de touchdown de 5 yardas a Ashlock con 3:57 por jugar en la mitad.
Hawaii obligó a Cal a despejar en primer intento y los Warriors lo bloquearon, ganando posesión en la yarda 32 de los Bears con 1:45 por jugarse. Siete jugadas después, Matsuzawa convirtió un gol de campo de 29 yardas, acercando a Hawai’i a 21-10 con 27 segundos restantes en la mitad.
