BERKELEY – Cal perdió dos juegos seguidos por primera vez esta temporada, nuevamente perdiendo la elegibilidad para el tazón en una derrota 31-21 ante el No. 15 Virginia frente a 30,893 en el Memorial Stadium el sábado por la tarde.
Perdiendo 24-21, Cal tuvo una última oportunidad después de que el mariscal de campo de Virginia, Chandler Morris, lanzara incompleto en cuarta y 2 desde la yarda 14 de los Bears.
Cal tomó el control faltando 45 segundos y el primer intento Jaron-Kawe Sagapolutele lanzó una doble cobertura. Fue interceptado por el apoyador Kam Robinson, quien lo devolvió 35 yardas intacto hasta la zona de anotación con 29 segundos restantes.
Los Bears (5-4, 2-3 ACC) viajan la próxima semana al No. 16 Louisville, que mejoró a 7-1 con una victoria 28-16 sobre Virginia Tech. A Cal todavía le falta una tercera temporada para calificar para un tazón, y las posibilidades de armar el tipo de temporada que garantizaría la seguridad laboral del entrenador de noveno año Justin Wilcox están disminuyendo.
Cal se quedó atrás 10-0 al principio y no pudo reunir suficiente consistencia en la ofensiva para superar a los Cavaliers (8-1, 5-0), cuya primera victoria en la zona horaria del Pacífico hizo su séptima victoria consecutiva esta temporada.
Los Bears terminaron con 263 yardas, el mínimo de la temporada. Sagapolutele completó 19 de 30 para 213 yardas sin touchdowns y dos intercepciones. Jugó sin pérdidas de balón las dos semanas anteriores. Fue capturado tres veces, contribuyendo con 8 yardas al total terrestre neto de Cal.
Los Bears jugaron la mayor parte del juego sin el apoyador estrella Cade Uluav, quien tuvo un pase desviado pero no tacleadas antes de sufrir una lesión no revelada. Permaneció al margen durante todo el segundo cuarto sin el casco y vistiendo una camiseta después del descanso.
El principal tacleador de la ACC tuvo 19 tacleadas, la mejor marca de su carrera, en la derrota de los Bears por 42-34 en doble tiempo extra en Virginia Tech una semana antes.
Cal se acercó a tres puntos por segunda vez en la segunda mitad, gracias a un despeje de 14 yardas que rebotó en los pies de Daniel Sparks de Virginia. Eso preparó a los Bears en la yarda 25 y necesitaron solo dos jugadas para llegar a la zona de anotación.
Sagapolutele Mason completó un pase de 24 yardas de Minney al ala cerrada en la línea de 1 yarda, pero el mariscal de campo de primer año de Cal fue castigado más tarde y tuvo que salir del juego para una jugada.
El estudiante de primer año de Redshirt, EJ Kaminong, entró y se lo entregó a Raphael Kendrick, quien avanzó desde la 1 para su tercer touchdown del juego, el sexto en dos semanas. Eso permitió a los Bears acercarse 24-21 con 12:57 restantes en el último cuarto.
Los Bears usaron algo de alboroto para acercarse a 17-14 a mediados del tercer cuarto.
Jacob DeJesus preparó a los Bears con un retorno de despeje de 18 yardas hasta la yarda 42 de Virginia.
Sagapolutele luego lanzó un pase lateral en el piso izquierdo para Mini, quien disparó un balón profundo por el lado derecho del campo para Rafael, quien lo tomó faltando 6:08 en el período.
Virginia respondió de inmediato, armando una serie de 11 jugadas y 75 yardas, con Chandler Morris lanzando un pase lateral al ala cerrada Eli Wood, quien corrió desde la yarda 4 para tomar una ventaja de 24-14 con 1:51 por jugarse en el tercer período.
Los Cavaliers anotaron en su primera posesión y nunca estuvieron en desventaja en el camino hacia una ventaja de 17-7 en el medio tiempo.
Cal iba perdiendo 10-0 cuando logró su única serie anotadora de la mitad, una marcha de 14 jugadas y 75 yardas que fue coronada por una carrera de 2 yardas de Rafael, quien tomó un centro directo en una jugada de primer intento con 13:00 restantes en el segundo cuarto.
