Giannis Antetokounmpo abordó casi seis semanas en su regreso de una distensión en la pantorrilla derecha después de que los Bucks perdieran ante los Celtics, 108-81, el lunes por la noche.
La estrella de los Bucks terminó con 19 puntos, 11 rebotes y dos asistencias en su primer partido desde el 23 de enero contra los Nuggets.
Antetokounmpo dijo a los periodistas después del partido que en el pasado estaba acostumbrado a regresar a la cancha antes de lo esperado, pero ahora se da cuenta de que la edad lo está afectando un poco.
«Tengo 31 años, solo soy más sabio y puedo seguir adelante porque lo que pude hacer en el pasado, tal vez no lo pueda hacer ahora», dijo. «Y tengo que ser más metódico con mi rehabilitación, la forma en que cuido mi cuerpo, la forma en que juego, pero sí, es mucho.
El problema en el gemelo ha sido recurrente esta temporada y le ha obligado a perderse 29 partidos.
Promedió 28,0 puntos, 10,0 rebotes y 5,6 asistencias por partido en los 30 partidos que jugó.
Antetokounmpo jugó 25 minutos el lunes por la noche y dijo que se sentía «un poco oxidado».
«Pero obviamente algo nuevo en mi carrera es estar fuera durante tanto tiempo y no sólo una vez, sino varias veces en una temporada», continuó. «Obviamente mi ritmo se verá alterado, pero al final del día, trato de afrontarlo día a día, partido a partido, estoy feliz de haber regresado. Estoy feliz de estar en la cancha. No importa si juego 18 minutos, 20 minutos, 22, lo que sea.
«Tengo una mentalidad en la que no trato de dar nada por sentado. Obviamente, no jugué bien esta noche, pero al final del día, estoy feliz de haber estado allí ayudando a mis compañeros de equipo en todo lo que pude y haciendo lo que amo, que es el baloncesto».
El juego fue el primer partido de Antetokounmpo desde la fecha límite de cambios de la NBA, cuando todos los ojos estaban puestos en los Bucks y su superestrella mientras ambas partes exploraban sus opciones en el futuro.
Se rumorea que Antetokounmpo podría querer salir de Milwaukee, aunque él lo ha negado.
Los Bucks continúan su esfuerzo por llegar a los playoffs y están a 3 ½ juegos detrás de los Hornets por el último puesto en la Conferencia Este.
