Bernard Hopkins, conocido por su extraordinaria longevidad, se encontró con no pocos operadores de élite a lo largo de sus 28 años de carrera profesional.
Sorprendentemente, se convirtió en el luchador de mayor edad en ganar un título mundial en 2011 después de superar y destronar a Jean Pascal, rompiendo el récord de George Foreman en el proceso.
Hace apenas medio año, la pareja empató, solo para que Hopkins capturara el título de peso semipesado del CMB a la edad de 46 años.
Casi tres años después, el técnico calculador dio un paso más para cimentar su grandeza, unificando la división de 175 libras con una victoria por decisión sobre Bibut Shumenov.
Pero si bien los elogios posteriores de su carrera siguen siendo motivo de celebración (y con razón), fue a los 28 años cuando Hopkins enfrentó su desafío más difícil hasta el momento.
Al ingresar a su primera pelea por el título mundial, esta vez en peso mediano, el jugador de Filadelfia se enfrentó a Roy Jones Jr. en 1993 en la cartelera de Riddick Bow vs. Jesse Ferguson.
Jones también se estaba preparando para su primera oportunidad por el título mundial, pero en este punto, es justo decir que ya estaba alcanzando su mejor momento.
Dio la casualidad de que el afilado slickster sufrió una lesión menor en su brazo derecho, lo que significa que su látigo, ahora más que nunca, representaba un arma vital.
Pero, por supuesto, su ritmo vertiginoso y sus movimientos esquivos no lo disuadieron en lo más mínimo, lo que le permitió finalmente derrotar a Hopkins 116-112 en las tarjetas de los tres jueces.
Al hacerlo, Jones reclamó de manera convincente el título de la FIB, que James Toney dejó vacante, antes de construir una carrera deslumbrante que sería ampliamente celebrada y venerada en los años venideros.
En cuanto a Hopkins, él también grabó su nombre en los libros de historia, pero sólo después de perder ante uno de los mejores luchadores de todos los tiempos.
hablando con Revista AnilloHopkins no hizo ningún intento de restar importancia al puro atletismo y las habilidades en el ring de su oponente, a quien luego derrotó en el peso semipesado, por decisión unánime en 2010. Llamó a Jones el mejor oponente de todos los tiempos y dijo que «nadie» en su mejor momento podría vencerlo.
«Roy Jones Jr. (fue al mejor al que me enfrenté). Fue lo suficientemente inteligente como para neutralizar mis mejores armas y no acertar mis tiros importantes.
«Incluso si consigo mis tiros, él no obtendrá más de un golpe. Se trata de luchar contra tipos únicos… Si un tipo conecta ese tiro, generalmente otro viene justo detrás de él.
«Era algo completo: el mejor boxeador, la mejor defensa, la mejor ofensiva. Roy Jones Jr. al principio de su carrera: velocidad, reflejos, poco convencional, ese tipo de cosas. Nadie podía vencer a Roy Jones en ese nivel, donde estaba allí y en ese momento».
