Un puente de acero de aspecto similar cuelga sobre un canal en la pequeña ciudad de Seneca Falls, Nueva York. es una vida maravillosa George Bailey, interpretado por James Stewart, considera saltar.
No es solo el puente: Main Street en Seneca Falls es casi idéntica a la calle en la ciudad ficticia de Bedford Falls, donde el protagonista de la película crece, y está algo estancado, como comentó una vez uno de los actores de la película, Carolyn Grimes.
Cuenta la leyenda que Seneca Falls en realidad inspiró al director Frank Capra, quien lo visitó en 1945, para crear la pequeña ciudad estadounidense idealizada y definitiva que alimenta la nostalgia del país por una época más simple y una vida comunitaria dura cada Navidad: Bedford Falls.
De pie en el puente, Bailey de Stewart desearía no haber nacido nunca. Pero un ángel sin alas enviado desde arriba llega para mostrarle lo que sus acciones generosas y desinteresadas significan para docenas de personas, y lo rica que es realmente su vida, porque tiene amigos.
Pero Seneca Falls, que inspiró la película con su encanto de pueblo pequeño, ha sido un viaje muy diferente del viaje liberador y conmovedor experimentado por Bedford Falls y George Bailey.
Un futuro incierto
La ciudad de Nueva York se encuentra ahora en el centro de una amarga disputa sobre el vertedero más grande del estado. El vertedero Seneca Meadows (SMI), que cubre cientos de acres y tiene montículos de basura de casi 300 pies de altura (tan alto como la Estatua de la Libertad con su pedestal), ha estado en funcionamiento desde 1983, generando empleos y beneficios económicos a la comunidad.
Sin embargo, a lo largo de las décadas, han aumentado las preocupaciones sobre los impactos ambientales y de salud del vertedero en el paisaje circundante y sus habitantes, incluidos problemas de malos olores, emisiones de metano, productos químicos tóxicos PFAS y partículas en el aire.
Estaba previsto que la instalación cerrara este año, pero la corporación con sede en Texas propietaria y operadora de SMI solicitó un permiso para extender sus operaciones hasta 2040 y aumentar la huella del vertedero a 47 acres y 80 pies de altura.
La ampliación permitirá a la empresa aceptar hasta 6.000 toneladas de basura por día hasta 2040, informó Realtor.com.
Pero todo está lejos de ser seguro. Ahora, se avecina una fecha límite importante: el 31 de diciembre, el permiso estatal de operación del vertedero expirará oficialmente. La Ley Local 3, una ordenanza municipal aprobada en 2016 que habría obligado al cierre del vertedero antes de fin de año, también entrará en vigor, aunque el Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York aún se pronunciará sobre la legalidad de esa ley.
El mismo día, también expirará el Acuerdo de la Comunidad Anfitriona, un acuerdo financiero que hasta ahora ha permitido a la empresa matriz del vertedero contribuir $3 millones al presupuesto de la ciudad cada año.
El Departamento de Conservación Ambiental (DEC) de Nueva York todavía está revisando la solicitud de Seneca Meadows Inc.
Una batalla por (una montaña de) basura
Para los residentes cansados del olor del vertedero y preocupados por su efecto en el medio ambiente alrededor de Seneca Falls, no existe una gran solución al estancamiento actual.
Según un borrador de declaración de impacto ambiental de 164 páginas para el Proyecto de Relleno de SMI Valley, el vertedero emplea a 110 personas durante la temporada alta, con una nómina total que excede los $7 millones.
Esos empleos desaparecerán cuando el vertedero cierre a finales de año, algo que Kyle Black, director de distrito del vertedero, confía en que no sucederá.
«Durante más de 40 años, Seneca Meadows ha cumplido o superado los requisitos del DEC para proteger nuestros recursos de aire y agua», dijo al Finger Lakes Times, y agregó que la instalación «proporciona millones de dólares en alivio fiscal a las ciudades y pueblos de los condados de Seneca Falls, Waterloo y Seneca».
En una declaración a News 10 NBC, un portavoz del propietario del vertedero dijo que «la salud y seguridad de nuestros empleados, nuestros vecinos y la comunidad siempre ha sido nuestro valor y enfoque número uno».
Según un nuevo acuerdo propuesto, la compañía ha ofrecido a Seneca Falls aumentar sus pagos a la ciudad, desde $4 millones en 2026 hasta $12 millones anuales entre 2031 y 2038, dependiendo del volumen de desechos.
Pero muchos residentes están hartos del vertedero y quieren verlo cerrado.
«Debería ser muy simple. Seneca Meadows debe cerrarse antes del 31 de diciembre», dijo al Finger Lakes Times Joseph Campbell, presidente del grupo de defensa ambiental Seneca Lake Guardian.
«West Connections (la empresa matriz de SMI) y Seneca Meadows saben de esto desde hace nueve años y ya existe un plan de cierre aprobado por el estado», añadió. «Por este motivo, sería totalmente inaceptable que no se produjera un cierre total antes del 31 de diciembre».
En una carta a la gobernadora de Nueva York, Cathy Hochul, Holly Rockwell, quien dirige la Oficina de Justicia y Atención de las Hermanas de San José en Rochester, dijo que «ha llegado el momento de honrar el compromiso de Nueva York con la justicia ambiental y el liderazgo climático».
Cerrar el vertedero de Seneca Meadows, dijo, sería señal de un «fuerte compromiso» con esos valores. «Deberíamos ser recordados no por las montañas de basura que dejamos atrás sino por el legado de gestión y sostenibilidad que creamos para las generaciones futuras», escribió.
En un mundo ideal, dijo Campbell, la gente de Seneca Falls se uniría para «defender la Ley Local 3» si el vertedero permanece abierto después de su fecha de cierre programada, algo así como lo hizo la gente de Bedford Falls con George Bailey. es una vida maravillosa Final inolvidable.
«Aún está por verse si tienen el estómago para ello», dijo Campbell.
