El caos en la conferencia fue inusualmente predecible el otoño pasado cuando Texas Tech, el favorito de la pretemporada, arrasó hasta el Campeonato Big 12 con una actuación dominante.
¿La carrera por la conferencia se desarrollará en 2026?
No vemos que los Red Raiders pierdan mucho terreno, si es que pierden alguno: tienen la base para otra carrera en el College Football Playoff.
Pero el grupo de contendientes ahora parece más fuerte que el año pasado por estas mismas fechas. Quizás una tercera temporada en la era actual de los 12 grandes sugiera un regreso al caos.
Las siguientes proyecciones se basan en los cambios de entrenador y las decisiones del portal de transición de un invierno sombrío. Se actualizarán después de la práctica de primavera y nuevamente al final del campo de entrenamiento.
1. Universidad Brigham Young
El año pasado: 12-2/8-1
Comentario: Nuestra elección para ganar el Big 12 en este punto del ciclo de temporada baja conserva a su entrenador en jefe, Kalani Sitake, al mariscal de campo, Bear Bachmeier y al corredor estrella, LJ Martin. Pero los Cougars deberían ser más fuertes en defensa. El retornado Isaiah Glasker y el transferido de Cal, Cade Uluave, formarán el mejor tándem de apoyadores de la conferencia y también tendrán creadores de juego en la línea y en la secundaria. Otra ventaja para BYU: aparte de la Guerra Santa, los juegos más difíciles están en Provo. ¿Eso es un problema por el receso más largo a la hora de evaluar a los Cougars? El impacto del traslado del coordinador defensivo Jay Hill a Michigan. Hizo un trabajo magistral.
2. Tecnología de Texas
El año pasado: 12-2/8-1
Comentario: Los Red Raiders serán la elección popular para repetir como campeones de la conferencia después de una temporada dominante con una mejora en el puesto de mariscal de campo, cortesía de la llegada de Brendan Sorsby procedente de Cincinnati. Pero Texas Tech perdió a sus mejores jugadores defensivos, incluido el ala David Bailey y el apoyador Jacob Rodríguez, y nos preguntamos si la mejora en la ofensiva será suficiente para compensar la regresión esperada en la defensa. Además, la ventaja de gasto de los Red Raiders en transferencias de talento (estaban vinculados a la NIL como cualquier otra persona antes del 1 de julio) debería disminuir en el segundo año de reparto de ingresos.
3.Houston
El año pasado: 10-3/6-3
Comentario: La trayectoria ha sido positiva para los Cougars desde el día (en diciembre de 2023) que contrataron a Willie Fritz. ¿Pero hasta qué altura pueden subir? Consideramos elegir a Houston para ganar el Big 12 (lo leíste bien) basándonos en una combinación del regreso del mariscal de campo Connor Wegman, mejoras en la tabla de profundidad y el historial de mejora constante de Fritz. Otra razón para agradar al prospecto de Houston: Keisean Henderson, el prospecto de mariscal de campo número uno del país en el ciclo de reclutamiento 2025-26, le da a Fritz una flexibilidad incómoda en la posición.
4.Arizona
El año pasado: 9-4/6-3
Comentario: Hotline consideró a Arizona State para el puesto, pero se inclinó hacia los Wildcats debido al regreso del entrenador en jefe Brent Brennan, el encargado de las jugadas Seth Doze, el mariscal de campo Noah Fifita y el coordinador defensivo Danny González: un grand slam dada la naturaleza vital de esos cuatro roles. Dicho esto, los Wildcats deben reemplazar a los mejores jugadores de su secundaria estelar y, sobre todo, encontrar una manera de evitar otra crisis. Ningún programa ha experimentado más éxito y fracaso que los Wildcats, cuyos totales de victorias en los últimos cinco años (1-5-10-4-9) son absolutamente impresionantes.
5. Estado de Arizona
El año pasado: 8-5/6-3
Comentario: La selección se basa en parte en la creencia del entrenador Kenny Dillingham de demostrar que es el mariscal de campo que susurra nuevamente y sacar lo mejor del cortador de transferencias Boley, quien lanzó casi 12 intercepciones para un touchdown (15) la temporada pasada para Kentucky. Dillingham también necesita un corredor número uno para reemplazar a Ralick Brown y un receptor de primer nivel para reemplazar a Jordyn Tyson, aunque la transferencia de Colorado, Omarion Miller, es un fuerte candidato para ese papel. Los Sun Devils tienen suficiente consistencia en su plantilla y perspicacia como entrenador para seguir siendo relevantes. Que emerjan como verdaderos contendientes dependerá sin duda del resultado de un puñado de partidos en dos o tres partidos.
6. Estado de Oklahoma
El año pasado: 1-11/0-9
Comentario: El elemento más predecible de la carrera de los 12 grandes es la imprevisibilidad: habrá dos o tres equipos que superarán las expectativas y dos o tres que serán absolutas abominaciones. Oklahoma State es nuestra mejor elección gracias a la llegada del entrenador Eric Morris, quien ganó 12 juegos con North Texas la temporada pasada, y el mariscal de campo Drew Mestmaker, quien lanzó para 4,400 yardas y 34 touchdowns. Como demostró Indiana, los jugadores talentosos en el nivel del Grupo de los Cinco, si reciben el entrenamiento adecuado, pueden cambiar la suerte de un programa Power Four. Según la base de datos de 247Sports, los Cowboys tienen la mejor clase de transferencias en la conferencia. Cuidado con los Cowboys, que no ganan un partido de conferencia desde el 25 de noviembre de 2023.
7.Utah
El año pasado: 11-2/7-2
Comentario: Nuestra evaluación inicial de Utah ha sido extremadamente positiva; después de todo, la transición del veterano coordinador defensivo Morgan Scully al entrenador en jefe debería ser bastante fluida. Pero cuanto más pensábamos en la situación en Salt Lake City, cuanto más profundamente mirábamos, más escépticos nos volvíamos. No hay garantía de que Scally sea tan efectivo como jefe como lo fue como encargado de jugadas defensivas. ¿Funcionará la ofensiva con la misma eficiencia sin el coordinador Jason Beck, quien siguió a Kyle Whittingham a Michigan y se dirigió a la NFL con Spencer Fano y los tackles estelares Caleb Lomu? Si no fuera por el regreso de los mariscales de campo Devon Dampier y Byrd Ficklin, podríamos haber bajado a los Utes algunos lugares.
8. Virginia Occidental
El año pasado: 4-8/2-7
Comentario: La segunda elección durmiente para 2026 se basa enteramente en la creencia de que Rich Rodríguez, como fue el caso de Willie Fritz en Houston la temporada pasada, causará un gran revuelo en su segunda temporada en el cargo. Según 247Sports, los Mountaineers perdieron 50 jugadores y dieron la bienvenida al portal de transferencias a 34 recién llegados, incluido el ex mariscal de campo de Oklahoma Michael Hawkins. Esperamos que el equipo de Rodríguez sea elegible para jugar a mediados de noviembre. Sólo un calendario de conferencias complicado, que incluye a Houston y Arizona en casa y a Texas Tech y Utah de visita, nos pone un poco nerviosos ante una proyección tan optimista.
9. TCU
El año pasado: 9-4/5-4
Comentario: Sonny Dykes ha ganado 18 juegos en las últimas dos temporadas, pero no ha logrado terminar por encima del quinto lugar en la carrera de la conferencia desde que se corrió el College Football Playoff hace cuatro temporadas. Ambas tendencias podrían continuar hasta el otoño, y los Horned Frogs no ganarían lo suficiente para escapar del segundo nivel de los 12 grandes. Mucho depende de la asimilación del mariscal de campo Jaden Craig, un transferido de Harvard que llegó a la Ivy League y debería gestionar la transición al siguiente nivel sin grandes descarrilamientos.
10. Estado de Kansas
El año pasado: 6-6/5-4
Comentario: ¿Será 2026 el año en que Avery Johnson desbloquee su potencial como mariscal de campo de élite? ¿O es el mayor talento que los 12 grandes han visto en la época? El trabajo recayó en el entrenador de primer año Colin Klein, el ex mariscal de campo de KSU que reemplazó a Chris Kleiman. Dudamos que los Wildcats, como lo hicieron en 2025, decepcionen.
11. Cincinnati
El año pasado: 7-6/5-4
Comentario: En este punto de especulación, la línea directa está tratando de ubicar al grupo de tuertos en el reino de los ciegos. Los Bearcats son la opción más aceptable a pesar de perder al mariscal de campo Brendan Sorsby (ante Texas Tech) y el asiento caliente bajo el entrenador Scott Satterfield, cuyo equipo comenzó fuerte en 2025 pero perdió a sus últimos cinco.
12. Kansas
El año pasado: 5-7/3-6
Comentario: El mariscal de campo Jalon Daniels ha seguido su carrera de 14 años (o eso parece), dejando un vacío sin un reemplazo claro. No podemos evitar pensar que el entrenador Lance Leipold, a pesar del éxito de su primer mandato, no podrá revertir la trayectoria descendente de varios años de KU. Si los Jayhawks empiezan lento, las cosas podrían empeorar muy rápidamente.
13.Colorado
El año pasado: 3-9/1-8
Comentario: Hablando de la trayectoria descendente, Buffalo colapsa en 2025 y entra en un año fundamental para el entrenador Deion Sanders. A pesar de todo el enfoque en el juego errático de los mariscales de campo la temporada pasada, el mayor problema de CU fue, y sigue siendo, una línea ofensiva torniquete que ofrece poca protección para los mariscales de campo y ningún carril para los corredores. Perder al tackle estrella Jordan Seaton (ante LSU) no ayudará. Prepárese para otra larga caída en Boulder.
14. Estado de Iowa
El año pasado: 8-4/5-4
Comentario: La salida del veterano entrenador Matt Campbell y la llegada de Jimmy Rogers (del estado de Washington) son solo una luz de advertencia en Ames. Otro: pérdida de 55 jugadores en el portal de fichajes. Muchos fueron productores de alto nivel en los 12 grandes y optaron por seguir a Campbell a Penn State, incluido el mariscal de campo Rocco Becht. Los sustitutos no serán tan competitivos. Y con base en lo que hemos visto en el breve mandato de Rodgers en Pullman, hay buenas razones para preguntarse sobre la efectividad de la ofensiva de Iowa State.
15. Baylor
El año pasado: 5-7/3-6
Comentario: Los Bears tienen una gran consideración por un puesto entre los 10 primeros basándose en perspectivas realistas, tal como lo hizo el entrenador Dave Aranda cuando estaba en el banquillo en 2024. Por supuesto, ese escenario requeriría una gran temporada del mariscal de campo transferido DJ Lagway (de Florida), y no estamos seguros de si ese es el caso. No descarte la posibilidad de un cambio de entrenador durante la temporada en Waco.
16. UCF
El año pasado: 5-7/2-7
Comentario: Los Caballeros podrían terminar en el medio del grupo si todo le va bien a Scott Frost en la segunda temporada de su segundo período en Orlando. (El calendario ciertamente es lo suficientemente suave como para justificar una mejora). Lo más probable es que los Caballeros terminen empatados entre tres o cuatro equipos cerca del final de la clasificación.
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