El suplente Jamaldine Zimoh-Aloba anotó un gol tardío cuando el Aston Villa remontó dos goles en contra para vencer al RB Salzburg por 3-2 y terminar entre los dos primeros de la Europa League, pero la victoria se vio empañada por una lesión de Ollie Watkins.
Villa, que ya tenía garantizado un lugar en los octavos de final, consiguió su séptima victoria en ocho partidos en la fase de grupos de la manera más difícil, pero Watkins se vio obligado a abandonar por una lesión en el tendón de la corva. El técnico del Villa, Unai Emery, dijo que el club sabría más sobre el alcance de la lesión el viernes.
«Sintió algo, pero no mucho», dijo Emery. «Lo probaremos mañana y esperamos que no sea por mucho tiempo. Pero no sé si estará disponible para el domingo».
Al Salzburgo no le quedó más remedio que ir en busca de los tres puntos y Karim Kona obtuvo su recompensa por una magnífica primera parte aprovechando un error de Tyrone Mings.
Los líderes de la liga austriaca causaron aún más daño cuando Musa Yeo convirtió desde corta distancia después del descanso.
Morgan Rodgers salió del banco para reducir a la mitad el déficit y Mings expió su error anterior al igualar a los anfitriones, antes de que Jimoh-Aloba completara la remontada con su primer gol senior en el minuto 87.
Jamaldeen Jimoh-Aloba celebra su último ganador con el Aston Villa
Cómo Villa retrocedió y giró
El futuro del cedido Harvey Elliott sigue en el aire y Emery admite que su situación en el club no ha cambiado, pero fue nombrado en la alineación titular en su primera aparición desde octubre.
Watkins demostró su confianza en el primer minuto cuando apuntó desde lejos, Elliott casi de inmediato justificó su selección, pero vio su disparo en el rebote, afortunadamente rechazado en los pies del portero Alexander Schlager.
El Salzburgo sabía que necesitaba ganar para mantenerse en la competición y el equipo austriaco se adelantó en el minuto 33. Mings atrapó dos mentes con el balón y Edmond Baidu lo derribó, quien se enfrentó a Connaught para alejar el balón a pesar de los mejores esfuerzos de Victor Lindelof.
Emery ha tenido que lidiar con una serie de problemas de lesiones últimamente y las cosas empeoraron cuando Watkins fue sustituido en el minuto 35 después de que Rodgers se sintiera el tendón de la corva.
A los cuatro minutos de la segunda parte los visitantes lograron duplicar su ventaja.
Kerim Alajbegovic mostró un gran juego de pies para abrirse paso en un slalom hasta el área de seis yardas y cuadró el balón para Yeo, quien lo lanzó limpiamente a la red.
Los locales volvieron a meterse en el partido mediada la mitad. Villa rompió y Rodgers hizo una clara pared con Amy Buendia y disparó con destreza al primer palo.
Estaban empatados en el minuto 76. Matty Cash envió una entrega burlona y Mings se puso manos a la obra antes de que Schlager lo golpeara y se dirigiera a una red vacía.
Villa Park estalló cuando los anfitriones completaron la remontada a tres minutos del final cuando Jimoh-Aloba remató un centro de Kadan Young.
Emery, encantado con la remontada de Villa en la Europa League
El técnico del Aston Villa, Unai Emery, dijo: «Europa siempre es difícil. Fuera de casa y es difícil de vencer».
«Hoy nos enfrentamos a un equipo que tiene que ganar para tener posibilidades de clasificarse y su idea es siempre ir hacia adelante con muchos duelos y tuvimos problemas en el primer y segundo tiempo, perdiendo 2-0.
«Pero la forma en que respondimos es algo así como la liga en el proceso de este año. Por supuesto, (estoy) muy contento con el buen desempeño colectivo e individual, pero debemos tratar de evitar eso para los próximos partidos.
«En general estoy contento y hoy utilizamos algunos jugadores jóvenes; es muy importante para ellos tener la oportunidad de mostrar su progreso.
«Esta competición es muy importante. (La) prioridad es la Premier League, pero ese es el (segundo) objetivo. La forma en que nos conectamos con los aficionados (hoy)… crearon la atmósfera, nos ayudaron y respondimos con energía».
Números originales de Villa Park.
- Es la tercera vez que el Aston Villa gana un partido europeo importante con más de 2 goles en contra, también lo hizo en septiembre de 1998 (3-2 contra Stromsgodset en la Copa de la UEFA) y en abril de 2025 (3-2 contra PSG en la Liga de Campeones).
- El FC RB Salzburg no pudo ganar un partido europeo importante cuando desperdició una ventaja de dos goles contra el Athletic Club por primera vez desde octubre de 2011, empatando 2-2 en la UEFA Europa League.
- Jamaldine Jimoh-Aloba fue el cuarto jugador más joven (19 años, 119 días) en anotar para el Aston Villa en una gran competición europea, detrás de Nathan Delfuneso (17 años, 319 días), Darius Vassell (18 años, 94 días) y Mark Walters (18 años, 154 días).
- Musa Yeo, del FC RB Salzburg, es el segundo jugador más joven (21 años, 242 días) en marcar en un partido europeo importante contra el Aston Villa en Villa Park, detrás de Christer George del Stromsgodset en septiembre de 1998 (19 años, 35 días) en la Copa de la UEFA. El tercero más joven es Karim Konate, que marcó su primer gol esta noche (21 años, 314 días).
- Tyrone Mings se convirtió en el goleador europeo de mayor edad del Aston Villa (32 años, 322 días), batiendo el récord de Ray Houghton contra el Internazionale en septiembre de 1994 (32 años, 266 días).
