El Arsenal superó a un enérgico OH Leuven y a las difíciles condiciones en Meadow Park para llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones Femenina con el Chelsea, gracias a una victoria por 3-1 sobre los campeones belgas y una victoria global de 7-1.
Los Gunners han alcanzado los cuartos de final de la competición por decimoséptima vez, un récord conjunto, y se enfrentarán al delicioso enfrentamiento a dos partidos con sus rivales de Londres llenos de confianza en que pueden seguir defendiendo su corona, su última gran victoria en Europa y un récord invicto contra el Chelsea en la WSL esta temporada.
El progreso del Arsenal en ese gran choque del miércoles nunca estuvo en duda dada su ventaja de 4-0 en el partido de ida contra Lovaina, pero resultó ser una noche más complicada de lo esperado con lluvia y viento soplando sobre un campo cortado.
El giro y remate de Alessia Russo desde dentro del área después de 23 minutos sugirieron que podría venir otra goleada, pero Leuven obligó al Arsenal a cometer algunos errores descuidados y empató cuando el disparo de Sara Pustai a corta distancia fue anulado por fuera de juego en la preparación luego de una intervención del VAR.
La portera del Arsenal, Daphne van Domseler, se vio obligada a realizar una fuerte parada uno contra uno para rechazar a Jada Königsenberg y quedó expuesta varias veces más antes del descanso.
Pero el Arsenal, que pudo haber añadido uno más en la primera parte gracias a un cabezazo a quemarropa de Frida Manum, se mostró más contundente en la segunda parte y el penalti de Mariona Caldenti finalmente acabó con el relleno de sus visitantes.
Caitlin Ford ganó el penalti con uno de sus muchos regates por la izquierda y fue una de varias jugadoras del Arsenal que estuvo cerca en los últimos segundos antes de que Rousseau se deslizara en su segundo de la noche, mientras el equipo de Rennie Sledgers terminaba bien y verdaderamente en la cima.
‘Positivo’ Russo ilusionado por los cuartos de final del Chelsea ante el Arsenal
Alessia Ruso A Disney+:
«Estamos jugando bien, estamos jugando un buen fútbol y creo que eso genera confianza en todos. Estamos obteniendo resultados de diferentes maneras, todos contribuyen, así que creo que el sentimiento alrededor de todo el equipo en general es realmente positivo.
«Es muy emocionante (enfrentar al Chelsea). Un equipo con el que estamos muy familiarizados. Cuando te acercas a la final, te enfrentas a un equipo realmente duro, y será increíble. Dos equipos de primer nivel que se enfrentan por un lugar en las semifinales, es irreal».
