En noviembre de 1994, el mundo del tenis vivió un momento histórico cuando Arantxa Sánchez Vicario, una de las figuras más destacadas del circuito femenino, se enfrentó a una joven Venus Williams, de tan solo 14 años. Este partido, celebrado en Oakland, marcó el inicio de la carrera profesional de Venus y sigue siendo objeto de debate gracias a su representación en la película El método Williams (2021).
Una leyenda contra una promesa
Arantxa Sánchez Vicario, nacida en Barcelona en 1971, es considerada una de las mejores tenistas de todos los tiempos. Con 14 títulos de Grand Slam en su haber (cuatro en individual, seis en dobles y otros seis en dobles mixtos), su impacto en el tenis de los años 90 fue indiscutible. Su estilo de juego y su fortaleza mental la convirtieron en una rival temida, y sirvió como inspiración para generaciones posteriores, incluidas las hermanas Williams.
El primer enfrentamiento entre Arantxa y Venus tuvo lugar en 1994, cuando la española tenía 23 años y ya era una tenista consolidada. Venus, por su parte, debutaba como profesional tras un paréntesis en las competiciones juveniles, impuesto por su padre, Richard Williams, para protegerla de las presiones mediáticas. La expectación era enorme, especialmente después de que Venus venciera en su primer partido a Shaun Stafford, número 59 del mundo.
La película y las inexactitudes históricas
*Casi tres décadas después, este icónico partido fue representado en El método Williams, una cinta que narra la vida de Richard Williams, padre y entrenador de Venus y Serena. La actuación de Will Smith como el protagonista le valió un Oscar, pero la película no estuvo exenta de críticas por su interpretación de los eventos.
En el film, se muestra a Arantxa Sánchez Vicario como una antagonista. La escena más controvertida ocurre durante una pausa para ir al baño que, según la película, desestabilizó a Venus, quien había ganado el primer set 6-2 y lideraba el segundo 3-1. Sin embargo, los hechos reales presentan un panorama diferente.
Lo que realmente ocurrió
La pausa de Arantxa fue perfectamente legal y se produjo después de un juego par, probablemente con el marcador en 3-2 a favor de Venus, no 3-1 como sugiere la película. Además, si hubiese excedido el tiempo permitido, habría recibido una sanción, lo que no ocurrió. El partido terminó con una remontada impresionante de Arantxa, quien ganó 6-2, 3-6 y 0-6.
Otros errores en la película incluyen la representación de Arantxa como la número 1 del mundo en ese momento, un título que no consiguió hasta 1995. También se mezclan elementos de otro enfrentamiento entre ambas jugadoras, ocurrido en los cuartos de final del US Open de 1998, en el que Venus sí salió victoriosa. Asimismo, el torneo de Oakland, jugado en pista cubierta, es presentado como si fuera un evento al aire libre, y Venus aparece con sus icónicas trenzas blancas, un estilo que no adoptaría hasta años después.
Un partido para la historia
A pesar de estas inexactitudes, el partido entre Arantxa Sánchez Vicario y Venus Williams sigue siendo recordado como un momento clave en la historia del tenis. Para Venus, fue el inicio de una carrera que la llevaría a convertirse en una de las mejores jugadoras de todos los tiempos. Para Arantxa, fue otra demostración de su maestría y determinación en la pista.
La representación de estos eventos en El método Williams ha reavivado el interés por un encuentro que marcó el comienzo de una nueva era en el tenis femenino, aunque no sin generar debate sobre la fidelidad de los detalles históricos.