La estrella del esquí Aileen Gu, que ha generado controversia por representar a China en Estados Unidos, aún no había ganado la plata en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán-Cortina.
Gu, que nació en San Francisco pero compite por el país de su madre, China, aspiraba a su segunda medalla de los Juegos de 2026 mientras intentaba defender su título de gran estilo libre de esquí aéreo el lunes.
El joven de 22 años logró ganar una medalla, la segunda de sus tres medallas en Italia, pero no era su color preferido.
La chica del cartel de China no pudo defender su oro de Beijing y se llevó la plata en el camino hacia la canadiense Megan Oldham.
Sin embargo, la final del lunes marca la primera vez que Gu compite en la disciplina desde que subió al podio hace cuatro años, cuando fue parte de sus tres medallas anteriores en los Juegos de 2022.
Aún así, hay suficientes similitudes entre los estilos big air y sloppy, que presentan saltos similares, para que Gu rápidamente encontrara su ritmo. Terminó segundo en la clasificación dos noches antes, detrás de Oldham, que ganó el bronce en Slopestyle.
La estrella del esquí Eileen Gu tuvo que conformarse una vez más con la plata en los Juegos Olímpicos de Invierno el lunes
Fuertes nevadas cayeron en Livigno, y los atletas se enfrentan a esperas ansiosas en medio de retrasos climáticos
El gran aire representa la segunda de las tres oportunidades de medalla de Gu en los Juegos después de que Mathilde Greymaud la derrotara en Slopestyle la semana pasada.
Gu es la única mujer freeskier inscrita en los tres eventos (slopestyle, halfpipe y big air) y la final del lunes se celebró al mismo tiempo que la primera de tres sesiones de entrenamiento de halfpipe de tres horas de duración.
Gu arremetió contra los organizadores durante el fin de semana cuando se negaron a permitirle practicar como todos los demás para su tercer y último evento, el halfpipe.
Dijo que pidió ayuda a los organizadores de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS), que establece el calendario, pero no recibió ayuda.
«Los Juegos Olímpicos son un escenario donde se realizan milagros y lo imposible se detiene ante nuestros ojos», escribió Gu en Instagram. ‘Inspira tanto a los atletas como a los aficionados al deporte a soñar en grande y superar los límites.
«Esta decisión me decepciona porque parece ir en contra del espíritu del juego. La valentía de ser la única mujer en competir en tres eventos no debería penalizarse; finalizar en un evento no debería perjudicarme en otro.
‘¿Qué tipo de mensaje envía esto a los futuros atletas que aman el esquí por su esencia y quieren competir en cada evento? Éste era un problema completamente evitable y lamento la postura dura que ha adoptado la FIS.’
En declaraciones a los periodistas el sábado después de clasificarse para las finales de Big Air, Gu insistió en que no buscaba un trato especial y que sólo quería poder practicar la misma cantidad de práctica que sus competidores.
«Halfpipe es un evento completamente diferente», añadió Gu. ‘Es como correr carreras de velocidad y maratones. Ambos corren pero son deportes completamente diferentes.’
Gu consiguió la plata en Slopestyle la semana pasada cuando compitió en el primero de sus tres eventos.
Gu ha acumulado la asombrosa cantidad de 23 millones de dólares durante el año pasado, pero una mirada a sus libros revela un misterio que tiene al mundo del deporte rascándose la cabeza.
De esa enorme fortuna, se estima que alrededor de 20.000 dólares en realidad provinieron de los esfuerzos de Shields, donde eligió representar a China, no a Estados Unidos.
El dos veces medallista de oro olímpico está haciendo una relativa fortuna con el deporte que lo ha convertido en un nombre familiar.
Sin embargo, a medida que su fortuna se disparó, también lo hizo el vitriolo en casa, con críticos y ex atletas etiquetando abiertamente al esquiador nacido en San Francisco como «traidor».
La respuesta está en una apuesta de alto riesgo en la que el prodigio nacido en California regresó al equipo de EE. UU. para representar a una nación a 6,000 millas de distancia.
Cambiando su lealtad estadounidense por un babero chino, Gu ha sacado provecho del mercado de mil millones de dólares mientras el país que lo adoptó lo tilda de desertor.
Sin embargo, Gu negó rotundamente que la oportunidad de ganar más dinero -representando a empresas chinas- influyera en su decisión.
El campeón olímpico dijo a la revista Time el mes pasado: «Me alegro de que ahora haya suficiente dinero en este deporte como para que la gente lo considere».
Nacido en Estados Unidos, Gu representó a la China natal de su madre a los 15 años.
Gu Explicó que quería representar a China porque creía que podía inspirar a más jóvenes, especialmente a niñas, a practicar el esquí de estilo libre, que no era popular en la tierra natal de su madre.
«Estados Unidos ya está representado», dijo Gu a la revista Time. «Me gusta hacer mi propio estanque.»
Antes de los últimos Juegos Olímpicos, Gu estimaba que al menos una cuarta parte de su vida la había pasado en el Lejano Oriente. Eso no le impidió recibir críticas.
Después de la victoria en Beijing, Gu fue interrogado sobre su estatus de ciudadanía. China no permite la doble ciudadanía y los medios estatales informaron anteriormente que renunció a su ciudadanía estadounidense después de convertirse en ciudadano chino a los 15 años.
Pero Gu eludió las preguntas sobre si renunció a su ciudadanía estadounidense hace cuatro años. Y le dijo a Time: «Realmente no veo cómo eso es relevante».
