Un abatido Novak Djokovic evitó la descalificación al superar al holandés Botik van de Jandskulp, propenso a errores, por 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) para llegar a la cuarta ronda, mientras el jugador de 38 años continuaba su búsqueda de un récord de 25 títulos de Grand Slam.
Con su victoria número 102 en Melbourne, el serbio igualó el récord del seis veces campeón Roger Federer en el primer major del año y se convirtió en el primer jugador en alcanzar las 400 victorias de Grand Slam.
Es apenas el segundo Grand Slam desde Wimbledon en 2023 en el que Djokovic llega a la cuarta ronda sin perder un set, pero no fue una noche del todo sencilla.
Djokovic perdió brevemente la calma y tuvo suerte en el segundo set cuando le pegó un balón volador a una recogepelotas cerca de la red.
Aunque evitó la descalificación, el incidente le trajo recuerdos de su incumplimiento en el US Open 2020 por golpear a un juez de línea.
«Pido disculpas por eso», dijo Djokovic en la rueda de prensa. «No era necesario y en el calor del momento. Tuve suerte de estar allí y lamento cualquier inconveniente para Ball Kid o cualquier otra persona».
En dos sets, Djokovic fue tratado por una ampolla en el pie después de perder el tercero, pero mantuvo los nervios en el tie-break antes de aguantar un break down.
«Hace unos puntos (me caí), casi me torcí el tobillo y quise ver al fisioterapeuta por mis ampollas», dijo Djokovic.
«Afortunadamente tuve una buena caída y me salvé. Las cosas podrían haberse puesto muy feas en ese momento».
Djokovic abrió la sesión vespertina en un día caluroso donde el juego continuó bajo el techo de la cancha principal y se puso 5-3 arriba antes de disparar un magnífico revés cruzado y celebrar con los brazos para imitar un avión.
Soportó turbulencias menores después de ese punto, pero nuevamente no tuvo problemas para tomar el vuelo completo ya que se rompió en el primer juego del segundo set cuando un van de Zandschalp desinflado disparó su revés largo.
Sin embargo, el holandés, que ganó su último encuentro en Indian Wells el año pasado, perdía 3-0 a Djokovic en el segundo set después de un tiempo muerto médico por un problema en el hombro.
Djokovic perdió brevemente la calma en el 4-2, cuando robó un balón en el segundo set y estuvo a punto de golpear a una recogepelotas en la red.
El serbio despertó preocupación al caer y torcerse el tobillo derecho en el tercer game del tercer set, aunque fue tratado de una ampolla en una visita posterior del entrenador.
Luego tuvo que salvar dos puntos de set en 5-6 en el tercer set, se metió en su última pelea con la multitud de Melbourne por el ruido durante los puntos, se llevó el dedo a los labios varias veces y luego se llevó la mano a la oreja mientras cruzaba la línea para luchar contra el puesto 16. Jakub Mensik.
«Me siento muy bien. Ha sido un gran comienzo», declaró el diez veces campeón de Melbourne Park.
“Las cosas pueden cambiar y no me voy a adelantar, porque aprendí una lección el año pasado, me emocioné demasiado temprano en algunos Slams, jugué bien y llegué a cuartos de final y semifinales y luego me lesioné.
«Todavía estoy tratando de darles a estos muchachos una oportunidad. Todavía estoy ahí y aguantando. Carlos Alcaraz y Janic Sinar están jugando a un nivel diferente.
«Pero cuando entras a la cancha y haces rodar la pelota, siempre tienes una oportunidad… especialmente en esta cancha. Espero tener una buena pelea».
Henman: ¡Djokovic estaba casi loco al golpear la pelota!
hablando Deportes TNTTim Henman, seis veces semifinalista de Grand Slam, dijo: «Van de Zandschalp es una oponente realmente buena y peligrosa. La hemos visto vencer a las mejores del mundo.
«En el primer set y medio, Djokovic estuvo genial, y luego, de repente, se frustró, se distrajo, su concentración no estaba donde estaba.
«Casi se le sale una pelota, lo cual fue una locura.
«La vida se volvió un poco más difícil en el tercer set y él estaba detrás.
«Habría sido un desafío llegar a cuatro sets. Lo hizo bien en tres sets».
¡Todos levántense por Stan el Hombre!
Stan Wawrinka se convirtió en el hombre de mayor edad en llegar a la tercera ronda desde Ken Rosewall en 1978 y el hombre de 40 años dio una buena pelea contra el noveno favorito Taylor Fritz. antes de perder 7-6, (7-5), 2-6, 6-4, 6-4.
El campeón de 2014, que se retirará al final de la temporada, celebró la ocasión con su propio estilo sacando dos cervezas de su banco junto a la cancha para compartirlas con el director del torneo, Craig Tilley.
En la pantalla grande del John Kane Arena se proyectó un vídeo que muestra los mejores momentos de Wawrinka, y el suizo dijo: «He tenido muchas emociones aquí en los últimos 20 años. Gané mi primer Grand Slam aquí, siempre disfruto venir aquí (recibo mucho apoyo).
«Me entristece partir, pero ha sido un viaje increíble».
Mira los tours ATP y WTA en Sky Sports o en vivo Transmitir con AHORA y la aplicación Sky Sports, que brinda a los clientes de Sky Sports acceso a más del 50 por ciento más de juegos en vivo sin costo adicional este año. Obtenga más información aquí.
