TAMPA – Quizás sea hora de concluir con Aaron Judge hasta el día inaugural, o al menos hasta el Clásico Mundial de Béisbol.
Haciendo su debut en la Liga de la Toronja antes de lo habitual, cuando dejará el campamento la próxima semana para ser capitán del equipo de EE. UU. en el CMB, el toletero de los Yankees no perdió el tiempo actuando como si estuviera en mitad de temporada.
George M. Judge conectó un par de jonrones el sábado por la tarde en Steinbrenner Field, deleitando a una multitud llena al comienzo de una victoria por 20-3 sobre los Tigres en el primer partido de primavera en casa.
«Esto es entrenamiento de primavera», dijo Judge con expresión inexpresiva.
Pero no es como cualquier primavera ante el juez.
Por lo general, participa en una exhibición bastante insignificante de la Liga de la Toronja en la primera semana de marzo, pero este año jugará en partidos de alto riesgo con el equipo de EE. UU., programados para el juego de grupo del 6 al 10 de marzo, con las rondas eliminatorias a continuación.
«Incluso volviendo al año pasado, (estaba) tratando de conseguir más turnos al bate para poder estar listo en abril», dijo Judge. “Pareció funcionar para nosotros y estoy tratando de hacer lo que hice el año pasado.
«Pero incluso en el CMB, no quieres quedar expuesto, hombre. Estás jugando para tu país, así que tienes que estar listo para hacerlo».
Hace dos años, Judge tuvo un comienzo tranquilo en abril antes de ponerse al rojo vivo el resto del año, siendo el primer mes la única mancha en su dominante campaña de Jugador Más Valioso. Así que llegó al campamento el año pasado con el objetivo de conseguir más turnos al bate de exhibición, con la esperanza de que eso se tradujera en un comienzo más fuerte.
¿El resultado? Judge bateó .427 con 10 jonrones y OPS de 1.282 en marzo y abril en camino a su segundo Jugador Más Valioso consecutivo.
Ahora, con la preparación de Judge para la temporada comenzando incluso antes, listo para jugar nuevamente el domingo contra los Mets (como bateador designado), Aaron Boone planea iniciar cuatro o cinco juegos antes del campamento del equipo de EE. UU. el próximo domingo.
«Todo es cuestión de preparación. Pero si no obtengo resultados, me preguntarán qué pasó con el poder. Así que me alegro de no tener que hablar de eso», dijo riendo. «Se trata de estar listo. En este punto de mi carrera, tengo cosas en las que necesito trabajar, cosas que necesito hacer para ayudar a que nuestro mejor equipo salga a la luz. Averiguaré los resultados reales del juego y esas cosas».
Como prueba de que los resultados de primavera no importan, Judge no conectó ni un solo jonrón en la primavera de 2024, antes de conectar 58 en la temporada regular.
Pero a los Yankees, que estaban a punto de pasar más de dos semanas sin ver de cerca a Judge bateando, les gustó lo que vieron el sábado.
Después de volar en su primer turno al bate, Judge clavó un cortador en la zona de 420 pies hasta el ojo del bateador en su segundo turno al bate. Y en su tercero, lanzó una bola rápida de 92 mph y la lanzó 395 pies por la línea del jardín izquierdo que de alguna manera logró mantener justa.
«Sólo algunos swings realmente buenos, buenos turnos al bate», dijo Boone.
Pronto, Judge los enfrentaría al equipo de EE. UU., cumpliendo un objetivo de larga data al representar a su país por primera vez en su carrera. Además de querer ganar el CMB, sorprendentemente no ve este torneo como una oportunidad para mejorar al estar cerca de los mejores de los mejores.
«Esa sería la mejor parte», dijo el juez. «(Hay) muy pocas posibilidades: en los Juegos de Estrellas puedes estar rodeado de los mejores jugadores del mundo, pero esta sala será diferente. Tienes a los mejores jugadores de Estados Unidos en una sala. Va a ser emocionante y divertido.
«Tener la oportunidad de analizar un poco el cerebro de algunos muchachos y ver cómo, más preparación. Siempre miro a cualquier muchacho que viene aquí, ¿cómo se prepara? ¿Cómo se prepara uno para ser grandioso? Todos los muchachos en esa sala van a ser grandiosos, así que será divertido».
