ORLANDO – Aaron Boone todavía tiene 3 ¹/₂ meses para escribir un jardinero izquierdo en su tarjeta de alineación para el Día Inaugural contra los Gigantes.
Cody Bellinger podría ser una opción familiar. Puede que haya una cantidad conocida pero aún desconocida: Jason Domínguez. Podría ser un verdadero comodín en Spencer Jones. O, tal vez, haya un bate derecho que Brian Cashman utilizará para darle un giro al actual esquema de jardines de los Yankees.
Todo lo cual representa algunas de las preguntas más importantes que los Yankees están tratando de resolver en las reuniones invernales de esta semana, y aunque el miércoles puede no ser una resolución definitiva, Boone ofreció un vistazo a cada una de las opciones de los Yankees para unirse a Aaron Judge en el jardín derecho y Trent Grisham en el jardín central:
Cody Bellinger
Boone aún no ha estado involucrado en el proceso de reclutamiento de Bellinger, lo cual no es típico para los jugadores que los Yankees están tratando de volver a contratar. Pero después de ver de cerca el impacto que Bellinger tuvo en los Yankees en todos los aspectos: en el plato, en el campo (especialmente con su flexibilidad defensiva), en las bases y desde el punto de vista del coeficiente intelectual del béisbol, el manager debe contratarlo nuevamente.
«Obviamente, lo que Cody nos aportó el año pasado de muchas maneras, quién era en la sala, su desempeño entre líneas en ambos lados del balón, su atletismo, su versatilidad, ¿quién no querría un jugador así?». Doctor Boone. «Se ha ganado el derecho de llegar a la agencia libre ahora mismo siendo un hombre relativamente joven en este punto de su carrera. Así que veremos qué pasa. Veremos cómo se desarrolla. En cuanto a jugador y persona, es bueno».
El problema para los Yankees es que el mercado para Bellinger será fuerte, no necesariamente en cantidad sino en términos de calidad del equipo. Se espera que sus pretendientes incluyan a los Mets, los Azulejos, los Filis (si no pueden volver a contratar a Kyle Schwarber) y posiblemente su equipo original, los Dodgers. Puede haber un límite en cuanto a qué tan alto llegarán los Yankees para retener a Bellinger, especialmente si intentan mantener su nómina bajo control.
Jason Domínguez
La primera temporada completa del ex prospecto en las Grandes Ligas terminó con él en la banca durante la mayoría de los juegos, deslizándose de su rol cotidiano cuando los Yankees perseguían la división. Eso se debió en gran parte al surgimiento de Grisham como un bate legítimo en el jardín central, moviendo a Bellinger al izquierdo, donde Domínguez era un lastre a la defensiva.
Los Yankees hicieron que Domínguez jugara 10 juegos en la Liga Invernal Dominicana para algunos turnos al bate y repeticiones más en el jardín izquierdo, pero aún es un trabajo en progreso.
«En general, es una mejora real, pero aún queda un largo camino por recorrer», dijo Boone. «Su atletismo es una verdadera tarjeta de presentación para él, en cuanto a su velocidad y fuerza en el brazo y cosas así. Todavía tiene mucho que desarrollar en ese sentido».
La pregunta más importante es qué puede ofrecer Domínguez con su bate. El bateador ambidiestro tenía separación total y era mucho más poderoso como bateador zurdo, lo que no ayuda exactamente al deseo de los Yankees de ser más equilibrados y no ser zurdos pesados.
Tanto Boone como el gerente general Brian Cashman creen que el jugador de 22 años todavía tiene potencial para ser un bateador ambidiestro en el futuro, especialmente porque el derecho es su lado natural. Pero si Bellinger volviera a firmar, Domínguez podría convertirse en una moneda de cambio, incluso si su valor ya no es el que era antes.
Spencer Jones
El prospecto de jardín de auge o caída pasó la primera parte de la temporada baja en el Yankee Stadium y se espera que llegue a Tampa para comenzar el entrenamiento de primavera, donde puede o no tener la oportunidad de competir con Domínguez por el puesto dependiendo de dónde regrese Bellinger.
Los cazatalentos están divididos sobre exactamente lo que los Yankees tienen en Jones, un toletero zurdo que ha demostrado la capacidad de hacer puré pero que aún se poncha demasiado. Al igual que Domínguez, Bellinger podría ser un cebo comercial si regresa.
«Parece estar en muy buen estado de ánimo», dijo Boone. «Ha ejercido su oficio a nivel de ligas menores, y ahora probablemente trae una mirada más realista (si comienza la temporada o no, ya veremos), pero una mirada más realista de dónde está tocando a la puerta de las Grandes Ligas ahora».
