Todos los ojos están puestos en la extraordinaria demostración de poder militar de las fuerzas combinadas de Estados Unidos e Israel mientras atacan a Irán y, en la respuesta de Teherán, que ha visto misiles alcanzar intereses occidentales en todo el Medio Oriente.
Pero los cohetes y los drones no son las únicas amenazas que enfrentan los mulás.
A pesar de toda la fuerza unificadora del nacionalismo y la fe chiíta, todavía existen grandes divisiones étnicas bajo la superficie de Irán.
La guerra civil y tal vez incluso la desintegración del país estaban muy presentes en la mente del clero y de fuerzas como la Guardia Revolucionaria, que ayudaba a mantener el gobierno clerical.
Una bandera iraní plantada en las ruinas de una comisaría de policía dañada en los ataques aéreos en Teherán
Si bien es cierto que los persas tenían una historia rica y antigua y eran la fuerza dominante en Irán, tenían una mayoría numérica muy pequeña en la población.
A pesar de su nombre, la República Islámica de Irán es en realidad un imperio multinacional que se extiende desde Turquía e Irak en el oeste, a través de las fronteras meridionales de la antigua Unión Soviética (ahora Armenia, Azerbaiyán y Turkmenistán) hasta Afganistán y Pakistán en el este.
Todas las cifras son estimaciones, ya que Irán no proporciona detalles completos sobre la composición étnica del país.
Sin embargo, la población de 93 millones de Irán lo convierte en el segundo país más poblado de Medio Oriente, de los cuales sólo 60 millones hablan persa (farsi) como idioma principal.
La gran mayoría de ellos se encuentran en el cinturón central que se extiende hacia el sur desde la capital, Teherán, a través de ciudades antiguas como Qom e Isfahán.
Entre los muchos grupos minoritarios de Irán se encuentran los árabes, particularmente en la región suroeste que limita con Irak y un número menor de la tribu baluchi en el sureste a lo largo de la frontera con Pakistán.
Luego están los kurdos (una minoría considerable que cruza las fronteras con Turquía e Irak), los armenios cristianos y un número cada vez menor de judíos.
Restos de misiles caen después de que los sistemas de defensa aérea israelíes dispararan misiles interceptores sobre Tel Aviv
A pesar de su nombre, la República Islámica de Irán es en realidad un imperio multinacional que se extiende desde Turquía e Irak en el oeste, a través de las fronteras meridionales de la antigua Unión Soviética (ahora Armenia, Azerbaiyán y Turkmenistán) hasta Afganistán y Pakistán en el este.
Pero, con diferencia, la minoría más grande en Irán son los azeríes de habla turca. Con alrededor de 27 millones de habitantes, en Irán viven tres o cuatro veces más azeríes que en el vecino Azerbaiyán.
Los azeríes iraníes son parientes étnicos de los turcos turcos. Hablan principalmente el mismo idioma. Y especialmente en un mundo de alianzas de poder cambiantes en Medio Oriente, este parentesco es vital.
Mientras el chiísmo una a los azeríes con otros iraníes, su condición de minoría no es un gran problema, pero si la República Islámica pierde su legitimidad y la gente se aleja de las mezquitas, entonces el nacionalismo azerí puede crecer.
Azerbaiyán, rico en energía y que disfruta de buenas relaciones con Occidente, bien puede resultar atractivo para la población azerí de Irán. ¿Pero puede realmente un pequeño vecino controlar a estos millones de azeríes si se separan?
Con diferencia, la minoría más grande en Irán son los azeríes de habla turca. Con alrededor de 27 millones de habitantes, hay tres o cuatro veces más azeríes viviendo en Irán que en el vecino Azerbaiyán.
Yo diría que eso no viene al caso, ya que Ankara –rival de Teherán por la hegemonía regional– continúa acumulando amigos e influencia de habla turca, mientras una ‘Gran Turquía’ continúa fusionándose.
Países como Azerbaiyán, Kazajstán, el norte de Chipre, Kirguistán y Uzbekistán ya se han unido para formar la Organización de Estados Turcos, la más grande e influyente, que encabeza Turquía. Hungría y Turkmenistán tienen estatus de observadores.
En un contexto de historia étnica compartida, los países turcos están desarrollando políticas compartidas en cuestiones como la exploración de petróleo y minerales. También hay avances hacia enlaces de infraestructura, como planes para una autopista. El ‘Corredor Zengezur’, que conecta Azerbaiyán con el enclave de Nakhchivan en la frontera con Armenia y potencialmente con Turquía.
Si se detiene el proyecto, permitiría que mercancías y personas viajen por tierra entre Beijing y Londres en sólo 15 días.
Mientras las fuerzas combinadas de Estados Unidos e Israel toman medidas enérgicas contra Irán, todas las miradas están puestas en su extraordinaria demostración de poderío militar.
Trump mantiene buenas relaciones con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan
Dejando a un lado la unidad religiosa, los azeríes de Irán ciertamente tienen mucho de qué quejarse en medio de la opresión de un brutal estado policial y los escombros de una economía en ruinas.
Es sorprendente que el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ya haya hecho un llamamiento a las minorías de Irán para que se levanten y derroquen a los mulás persas, una democracia de estilo occidental lista para surgir de la nada y llenar el vacío.
No hay duda de que Netanyahu quiere un Irán debilitado a cualquier precio. Sin embargo, el resto del mundo predice la aterradora perspectiva de una sangrienta guerra civil en Irán, sin mencionar el empeoramiento de la crisis mundial de refugiados.
Los asesores del presidente Donald Trump se lo dicen.
Pero también representan el creciente poder del bloque turco, que ya controla importantes reservas de energía e infraestructura de petróleo y gas. Geopolíticamente crucial, Turquía y su vasto interior –que se extiende hasta las estepas– actúan como punto de apoyo entre Oriente y Occidente.
No hay duda de que Netanyahu quiere un Irán debilitado a cualquier precio
Ankara mantiene buenas relaciones tanto con Rusia como con Ucrania. Actualmente es una de las principales industrias armamentísticas del mundo.
Quizás sea sabiamente que Trump se lleve bien con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y esté feliz de aprovechar las oportunidades que ofrece la realpolitik regional.
Sin embargo, Ankara no es amiga de Israel: todo lo contrario. Y mientras Turquía sopesa la perspectiva de un nuevo acuerdo con 27 millones de azeríes iraníes (más influencia a su alcance), Netanyahu puede tener cuidado con lo que desea.
