Un esqueleto de Triceratops que ha estado en un museo de Wyoming durante décadas será subastado, una rara ocasión para que un dinosaurio exhibido en un museo llegue a la subasta justo cuando el mercado de gigantes prehistóricos alcanza niveles récord.
El fósil conocido como ‘bandeja’ estará abierto para subasta del 17 al 31 de marzo en Júpiter, una plataforma de subastas en línea fundada por el artista y productor ganador del Grammy Pharrell Williams. Tenía una estimación previa a la subasta de entre 4,5 y 5,5 millones de dólares.
La bandeja, que data de hace más de 66 millones de años, al final del período Cretácico, fue descubierta cerca de Lusk, Wyoming, en 1993 por Lee Campbell y el fallecido Allen Graffham, un paleontólogo comercial que hizo muchos descubrimientos importantes durante su vida.
El herbívoro de 17 pies de altura recibió a los visitantes en la gran inauguración del Centro de Dinosaurios de Wyoming en Thermopolis en 1995 y permanecerá allí en préstamo hasta 2023.
Después de haber sido vendido recientemente en una transacción privada, ahora se encuentra en Singapur, donde Júpiter dice que estará disponible para visitas privadas hasta finales de marzo.
Tray «tiene una dimensión cultural que la mayoría de los fósiles que se subastan hoy en día simplemente no tienen», dijo el paleontólogo André Luján, que trabajó con Júpiter para preparar el fósil para la subasta.
«Conectó con la gente y sin duda inspiró a los niños pequeños que lo vieron a seguir carreras en paleontología».
Los fósiles de dinosaurios, que alguna vez fueron dominio de museos y universidades, se han convertido en inversiones cada vez más populares.
Un esqueleto de Triceratops conocido como ‘bandeja’ se remonta a más de 66 millones de años, en el período Cretácico.
El esqueleto será subastado del 17 al 31 de marzo en Júpiter, una plataforma online fundada por Pharrell Williams.
En 1993, Lee Campbell y el fallecido Allen Graffham descubrieron a Trey cerca de Lusk, Wyoming.
En 2024, los restos del estegosaurio ‘Apex’ se subastaron por 44,6 millones de dólares, rompiendo el récord anterior de 31,8 millones de dólares pagados en 2020 por el esqueleto del tiranosaurio rex ‘Stan’.
En una señal de que el mercado de fósiles de dinosaurios es fuerte, un raro esqueleto de dinosaurio juvenil superó su estimación previa a la subasta de entre 4 y 6 millones de dólares en Sotheby’s en julio y se vendió por más de 30 millones de dólares en la subasta, incluidos honorarios y gastos.
Caitlin Donovan, directora global de ventas de Júpiter, dijo que el creciente interés reflejaba un alejamiento de categorías tradicionales como pinturas de viejos maestros y hacia objetos con «resonancia cultural».
«(Los dinosaurios) siempre han capturado nuestra imaginación… y la gente ahora está empezando a ver el valor de invertir en ellos como activos», dijo Luján.
Pero en un mercado en alza, a algunos arqueólogos les preocupa que especímenes importantes desaparezcan en colecciones privadas, privando a los científicos de importantes oportunidades de investigación.
Los museos públicos están «totalmente excluidos de un mercado en expansión», dijo la paleontóloga Christy Curry Rogers del Macalester College de Minnesota.
Triceratops fue un gran dinosaurio herbívoro que vivió a finales del período Cretácico, hace 66 millones de años.
El fósil mide unos 17 pies de largo. Tre está en exhibición en el Wyoming Dinosaur Center en Thermopolis desde su gran inauguración en 1995 hasta 2023.
La estimación previa a la subasta para la bandeja era de entre 4,5 y 5,5 millones de dólares. Trey se vendió recientemente en una transacción privada y actualmente se encuentra en Singapur para visitas privadas.
En esta foto se puede ver la columna vertebral de un esqueleto de Triceratops, un fósil expuesto en Le Freeport, Singapur.
El nombre Triceratops significa «cara de tres cuernos», en referencia a sus dos largos cuernos en la frente y su corto cuerno en la nariz.
«Si un fósil pasa a una colección privada sin acceso garantizado para siempre, esos datos esencialmente se pierden para la ciencia», dijo Curry Rogers, que no participó en la venta.
Luján insiste en que la bandeja siempre ha sido de propiedad privada y espera que termine en un museo como el Apex, que ahora se exhibe en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, después de que su comprador firmara un acuerdo de préstamo a largo plazo que permitiera a los científicos estudiarla.
«A medida que tenemos este cambio de paradigma en lo que significa para la sociedad poseer dinosaurios, la gente está naturalmente gravitando hacia situaciones más amables en las que los prestan a largo plazo a museos o los donan a un nuevo museo que está a punto de nacer», dijo Luján.
