Washington– El presidente Donald Trump reconoció Tres soldados del ejército estadounidense Ambos reconocimientos fueron entregados póstumamente, con la Medalla de Honor en la Casa Blanca el lunes.
El sargento de mando retirado. El mayor Terry P. Richardson fue reconocido por salvar las vidas de otros 85 miembros del servicio durante la Guerra de Vietnam.
El sargento. Michael H., fallecido en combate en Afganistán en 2013. Ollis, oficial del ejército polaco reconocido por salvar vidas.
El sargento mayor. Roderick W. Edmonds, fallecido en 1985, fue reconocido por su liderazgo y resistencia como prisionero de guerra en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
«No hay ceremonia más importante que esta», dijo Trump al iniciar la ceremonia en el Salón Este, en la que participaron familiares de los destinatarios y el oficial Ollis que fue salvado del fuego enemigo.
«El coraje es asombroso», dijo Trump. «Realmente no se sabe quién es valiente hasta que se le hace la prueba».
El presidente republicano también aprovechó la ceremonia para hablar de su decisión de lanzar Una guerra en IránSu represión migratoria, la ampliación de la Casa Blanca y las cortinas que eligió para la Mansión Ejecutiva durante su primer mandato como presidente. Sobre Irán, el presidente defendió la acción preventiva como necesaria para impedir que Teherán reconstruya su programa nuclear y se convierta en «una amenaza intolerable para Oriente Medio pero también para el pueblo estadounidense».
La Medalla de Honor es otorgada por el Presidente de los EE.UU., en nombre del Congreso, por el servicio de combate más allá del cumplimiento del deber y con riesgo de la propia vida.
El 14 de septiembre de 1968, Richardson era sargento de estado mayor en una misión de reconocimiento como líder de pelotón en las cercanías de Loc Ninh, parte de la República de Vietnam.
Según su cita, Richardson, de Cass City, Michigan, recibió disparos del ejército norvietnamita, incluido fuego de ametralladora pesada, mientras rescataba a tres soldados heridos. Después de los rescates, dirigió su unidad a su destino previsto, una cima de una colina marcada como zona de preparación para ataques aéreos. Encontró que la zona formaba parte de un campamento enemigo, pero permaneció allí durante al menos siete horas, dirigiendo ataques incluso después de haber sido herido por un francotirador.
Las fuerzas enemigas finalmente huyeron. Richardson, cuando fue encontrado por otras tropas estadounidenses, se negó a una evaluación médica para poder quedarse con sus tropas.
«Sus acciones valientes y desinteresadas… salvaron la vida de 85 compañeros soldados», dijo la Casa Blanca.
Trump elogió a Richardson, que estuvo presente con algunos miembros de su unidad, calificándolo de «valiente» y lo describió como «elegido central».
«¿Tienes ganas de pelear? Creo que podemos derrotarlo hoy», bromeó Trump al secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Como sargento de personal en la Base de Operaciones Avanzada Ghazni, Ollis era un hábil soldado de infantería que dirigió a los soldados durante un ataque a la base por parte de combatientes enemigos el 28 de agosto de 2013.
Ollis, de 24 años en ese momento, envió soldados a un búnker antes de regresar para controlar a las personas en peligro, según su cita. En Staten Island, Nueva York, los lugareños se encontraron con el teniente Karol Sierpicka, un oficial de las fuerzas aliadas de Polonia. Avanzaron hacia los combatientes que habían traspasado el perímetro de la base y se unieron a otras fuerzas de la coalición.
Durante la pelea, un caza enemigo se enfrentó a Ollis y Sierpica.
«Con total desprecio por su propia seguridad, se colocó entre un insurgente y un oficial de las fuerzas de la coalición, que estaba herido y no podía caminar», decía su panegírico. «El sargento Ollis abrió fuego contra el insurgente y lo incapacitó, pero cuando se acercó al insurgente, su chaleco suicida se desplegó, hiriéndolo fatalmente».
Llamada al podio por Trump, Sierpicka se emocionó por momentos durante los homenajes.
«Un soldado no es lo que eres estacionalmente. Es lo que eres para siempre», dijo Sierpicka, y luego agregó: «Estoy profundamente conmovido, feliz y agradecido con Dios».
Sierpicka nombró a su hijo Michael en honor a Ollis, y llamó a los miembros de la familia Ollis «mi segunda familia de Staten Island» y a Estados Unidos su «segunda patria».
Edmonds, sargento mayor, era el suboficial de mayor rango entre los prisioneros de guerra estadounidenses en un campo alemán a principios de 1945.
Como elogio, los alemanes anunciaron el 26 de enero de 1945: «A la mañana siguiente sólo se ejecutará a los prisioneros judíos-estadounidenses».
Edmonds, que se había unido desde South Knoxville, Tennessee, dijo que permitir esa separación resultaría en la tortura o la muerte de 200 prisioneros de guerra judíos estadounidenses. Sus oficiales ordenaron a los 1.200 soldados estadounidenses que se presentaran para pasar lista.
Enfurecido por un comandante alemán, Edmonds se mantuvo firme y exigió los derechos de los prisioneros según el derecho internacional.
«Aquí todos somos judíos», dijo Edmonds en una cita que Trump explicó el lunes.
El oficial alemán cedió y no hizo más esfuerzos por localizar a los soldados judíos estadounidenses.
«Realmente sorprendente, ¿verdad? Es una historia asombrosa», dijo Trump.
Semanas más tarde, mientras las fuerzas aliadas avanzaban hacia el campo, los alemanes ordenaron a los prisioneros de guerra que se prepararan para la evacuación. Edmonds preparó a los prisioneros de guerra para organizarse y resistir. Las fuerzas alemanas finalmente se retiraron del campo.
«Sin tener en cuenta su propia vida, el sargento mayor Edmonds dirigió a estos prisioneros en un desafío y una resistencia implacables que obligaron a los alemanes a abandonar el campo, dejando atrás a 1.200 prisioneros estadounidenses», dijo la Casa Blanca.
El hijo de Edmonds, Chris, conoció la historia por primera vez cuando leyó los diarios de su padre después de su muerte y luego entrevistó a los veteranos supervivientes que eran prisioneros de guerra. Chris Edmonds ha pasado años buscando el reconocimiento oficial y aceptó la medalla de Trump en nombre de su padre el lunes.
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Barrow informó desde Atlanta.
