Jugar contra la campeona de Europa debería ser uno de los momentos más felices de la carrera de una jugadora, pero para Nicole Kozlova también está teñido de tristeza.
Al delantero ucraniano le encantaría albergar los próximos partidos de clasificación para el Mundial en Kiev, pero la ofensiva rusa en curso lo hace imposible.
En cambio, el partido se llevará a cabo en Antalya, Turquía. Han pasado más de cuatro años desde que Ucrania organizó un partido en casa.
«Ira», dice Kozlova Deportes del cielo Cuando se le preguntó sobre la emoción de no poder jugar frente a su afición.
«Es injusto para los jugadores, es injusto para el país. Pero estamos agradecidos de poder jugar y seguir representando a nuestro país.
«Muchas chicas no se quejan. Creo que esa es la actitud del pueblo ucraniano. La vida continúa pero no se pueden ocultar las dificultades, especialmente en estos momentos con inviernos muy fríos y electricidad muy limitada.
«Muchas niñas viven en la capital y se ven directamente afectadas. Pero aun así sienten que no pueden quejarse porque muchas de ellas tienen familiares y amigos en primera línea. Siempre hay alguien en peor situación que tú».
Kozlova nos habla en el centro de entrenamiento de su club, el Glasgow City. El jugador nacido en Canadá se mudó a Escocia procedente del campeón Vorskla Poltava en 2024, pero la mayor parte del equipo ucraniano todavía vive y juega en su país de origen.
«Hay que adaptarse», dijo. «Por ejemplo, en el club en el que estuve, ellos (Rusia) acaban de llegar a uno de nuestros centros de entrenamiento hace unas semanas, por lo que ahora ese campo no se utiliza. Pero la vida continúa y la liga continúa.
«En mi departamento muchas veces no teníamos agua ni luz. Todos nos duchábamos en el estadio porque el estadio tenía agua y nosotros no la teníamos.
«Un partido de fútbol de 90 minutos a menudo se convertía en un partido de fútbol de cinco horas porque cada vez que sonaba una sirena, teníamos que hacer una pausa para entrar al refugio.
«La mayoría de los juegos comenzaron intencionalmente a las 11 a. m. o 12 p. m. porque habría menos sirenas de aire y tendrías tiempo para terminar el juego. A las 11 a. m., los juegos terminan a las 4 p. m.».
Jugadores de Mariupol, Dun y Shakhtar fotografiados en 2023: algunos partidos pueden durar cuatro o cinco horas debido a las sirenas antiaéreas
Kozlova pasó una temporada jugando en Ucrania. Lo que sus compañeros tienen que afrontar a diario es algo de lo que le cuesta hablar.
«Creo que a veces lo más difícil es explicárselo a la gente. Si nunca has pasado por eso, es difícil de entender.
«No lo sabes hasta que escuchas la primera explosión. Realmente no sabes cómo se siente, pero sólo quieres que sepan lo que está pasando.
«Es el miedo, el primer momento. Luego, ‘OK, ha llegado hasta aquí’. Por lo general, un golpe no significa que viene otro, eso está cambiando un poco ahora.
«Te asustas y piensas ‘no me hizo daño’ y luego pasa el día».
El último partido de Ucrania en casa fue en 2021. Desde entonces, los partidos internacionales se han celebrado en sedes neutrales, pero viajar al extranjero nunca es fácil.
«Las chicas sólo tienen que viajar dos días a Turquía. Desafortunadamente, no es un partido en casa», dijo Kozlova.
«La gente necesita entender: primero, dependiendo de dónde vivan las niñas, tienen que llegar a Kiev. Luego es un viaje en tren de 15 horas con una escala de cinco horas en la frontera, a veces más.
«Luego tienen que tomar un vuelo a Turquía, normalmente un vuelo de medianoche. Así que tardan al menos 24 horas y cada viaje es así. Ahora están acostumbrados, pero sé que nunca será más fácil».
A pesar de la incertidumbre en casa y fuera, Kozlova siente algo casi indescriptible cuando viste la camiseta de Ucrania.
«Ahora jugamos por algo más que solo nosotros mismos. Cuando pisamos ese campo, siempre recordamos para quién jugamos y para qué jugamos.
«A pesar de todas las dificultades, no las usamos como excusa y hacemos lo que podemos para obtener resultados».
Los equipos de fútbol ucranianos siguen disputando partidos internacionales, pero no han disputado ningún partido en casa en su país desde hace más de cuatro años.
Kozlova también tiene la esperanza de estar en el campo cuando el fútbol internacional finalmente regrese a Ucrania. «Probablemente me quedaré sin palabras», dijo.
«Incluso ahora, cada partido de la selección nacional que juego, cuando me pongo en fila para escuchar el himno nacional, sólo para escucharlo de nuevo y oírnos cantar, ya es un momento bastante emotivo y te trae de vuelta a casa.
«Así que poder hacerlo en casa, cuando eso suceda, ojalá con mi familia allí también. Creo que será el mejor partido que jamás nos verás jugar».
«Esperemos que llegue más temprano que tarde. Todos esperamos que llegue el día en que podamos jugar un partido en casa.
«Es una locura lo normal que se ha vuelto para nosotros jugar partidos en casa en Turquía, Polonia, donde sea. En este momento, eso no es lo más importante. Todos sabemos que lo más importante es terminar la guerra lo antes posible».
