Un cliente de Qantas criticó duramente a la aerolínea después de que pagó 453 dólares por un boleto y descubrió que silenciosamente había reemplazado su vuelo programado a casa por un servicio de autobús.
Elena De Fiore, madre de tres hijos, ya había dejado su coche de alquiler y había llegado al aeropuerto de Melbourne para tomar su vuelo a Albury cuando se enteró del cambio.
«Pagué el vuelo, no el largo viaje en autobús», dijo al Daily Mail.
‘Me sorprendió descubrir que los dos «vuelos» alternativos que me ofrecieron no eran vuelos, sino autobuses.
‘Esto sólo salió a la luz cuando ya había dejado mi coche de alquiler y había llegado al aeropuerto. No hay ninguna advertencia clara de que el único camino a casa es la carretera.’
Sin una verdadera alternativa de vuelo disponible, la Sra. De Fiore tuvo que buscar alojamiento de último momento en Melbourne por su cuenta, alegando que el personal de Qantas le dijo que «no hay alojamiento disponible en Melbourne».
Al salir del servicio de atención al cliente le entregaron dos tarjetas de efectivo de 15 dólares, la animaron a comprar algo para comer o beber y luego tuvo que tomar un taxi de regreso al alojamiento que había reservado bajo una enorme presión, pagando sus gastos.
La Sra. De Fiore dijo que, como propietaria de un negocio, era difícil operar un negocio internacional desde Albury-Wodonga si no había vuelos directos a Melbourne.
Elena De Fiore (en la foto) es una consultora internacional de relaciones públicas que quedó «sorprendida» al descubrir que la única alternativa a su vuelo cancelado de Melbourne a Albury era un autobús.
«Quiero poder viajar para aprovechar oportunidades nacionales e internacionales», afirma.
«Me han nominado a los premios Mujeres que Cambian el Mundo, y si soy finalista, ni siquiera puedo conseguir un vuelo directo de Albury a Melbourne y a París, tendré que pagar más e ir vía Sydney.
«La falta de conexiones directas es una barrera real para las empresas regionales».
Una portavoz de Qantas dijo que el vuelo QF2046 fue cancelado después de que se identificara un problema de ingeniería antes de la salida.
Sin aviones de repuesto disponibles, para garantizar que los pasajeros pudieran llegar a Albury esa noche, la aerolínea contrató un autobús, lo que hizo que el viaje fuera cuatro horas más largo que el vuelo programado de 45 minutos.
«Pedimos disculpas sinceras a la señora De Fiore por la decepcionante experiencia de viaje», dijo el portavoz.
Qantas dijo que había enviado un mensaje a los pasajeros disculpándose por la cancelación del servicio Melbourne-Albury.
‘Entendemos que las interrupciones son frustrantes. Para ayudar a que todos lleguen a Albury como estaba previsto, el vuelo original funcionará ahora como un servicio de autobús desde Melbourne», decía el mensaje.
Elena Di Fiore recibió los siguientes mensajes de texto de Qantas diciendo que su vuelo a Albury había sido cancelado y luego se le había cambiado la reserva en un nuevo vuelo llamado ‘QF7996’ pero que no era un avión sino un autobús.
‘Por favor, dirígete a la sala de llegadas. Este autobús sale de Melbourne a las 12 del mediodía. Estamos haciendo todo lo posible para encaminarlo. Consulte el correo electrónico para obtener más detalles.’
Di Fiore dijo que los viajeros que viajaban a Wagga Wagga en la región de Riverina en el suroeste de Nueva Gales del Sur también se vieron afectados.
Se les informó que podían tomar un autobús a Albury, pero que tendrían que organizar su propio transporte de regreso a Wagga Wagga.
La Sra. Di Fiore instó a Qantas a brindar una comunicación clara y una compensación justa a los pasajeros afectados.
«Tuve que pagar 253 dólares más 35 dólares para conseguir un taxi hasta el albergue que pagué», dijo.
Dijo que tomó un vuelo de 4,5 horas desde Melbourne a Sydney y a Albury el lunes.
Hizo un llamado a las aerolíneas y a los responsables políticos a reconocer cómo la conectividad regional limitada puede obstaculizar la capacidad de los propietarios de empresas locales para competir internacionalmente.
Qantas dijo que había cancelado todos los vuelos de Albury a Melbourne y de Wagga Wagga a Melbourne a partir del lunes debido a la disminución de la demanda.
La Sra. Di Fiore pagó 453 dólares por un vuelo de 45 minutos que fue reemplazado por un autobús (imagen de archivo)
Todos los vuelos de Qantas desde Riverina a Melbourne son vía Sydney a partir de marzo y cuestan al menos $ 400.
En una declaración conjunta, los parlamentarios federales de Farrar y Riverina, Susan Ley y Michael McCormack, condenaron la decisión de Qantas.
«Este anuncio es un claro reflejo del empeoramiento de las condiciones económicas que están experimentando las industrias y los hogares en todo el país y particularmente en los electorados de Riverna y Farrar, donde muchas personas están operando sus negocios debido a márgenes cada vez más ajustados», se lee en el comunicado.
La ganancia neta legal fija de Qantas en el primer semestre la semana pasada fue de 925 millones de dólares, 2 millones de dólares más que en el mismo período del año pasado.
La directora ejecutiva del grupo Qantas, Vanessa Hudson, dijo que la aerolínea todavía estaba invirtiendo en la mayor renovación de flota de su historia, lo que había ayudado a impulsar el desempeño financiero reciente del grupo.
