Jess McClain parecía preparada para ganar el Campeonato de Medio Maratón de Estados Unidos de 2026 el domingo, hasta que el caos descarriló su carrera.
Con dos millas por recorrer en la carrera de 13,1 millas, McClain lideró el grupo por un margen considerable y estaba listo para ganar en Atlanta.
Sin embargo, el desastre se produjo cuando la mujer de 34 años, seguida de Emma Grace Hurley y Edna Kurgat, fueron despedidas.
Las tres primeras corredoras siguieron a la ciclista líder durante unos 400 metros por el recorrido de la carrera. Atletismo ilustrado.
Al darse cuenta de su error, el trío tuvo que correr 400 metros más para volver a la pista. Pero para entonces ya era demasiado tarde. McClain pasó de lo más alto del podio al noveno lugar, mientras que Hurley y Kurgat cruzaron la línea de meta en el puesto 12 y 13.
Molly Bourne, que estaba más de un minuto por detrás por el error, se coronó campeona, siguiendo el recorrido correcto y llegando a su primera final con un tiempo de 1:09:43.
Jess McClain estaba a punto de ganar el Campeonato de Medio Maratón de Estados Unidos cuando se extravió.
Al darse cuenta del error, el corredor de 34 años se vio obligado a doblar la apuesta.
Se estimó que McClain tenía una ventaja de 30 segundos sobre Harley y Kurgat en el momento del giro equivocado.
Aunque es responsabilidad de los corredores memorizar el recorrido, al parecer tres vehículos (una motocicleta de la policía, un coche de los medios de comunicación y una motocicleta con un operador de cámara) estuvieron involucrados en el mal funcionamiento.
La USATF confirmó después de la carrera que se había presentado una protesta, pero la negó. El recurso de apelación posterior también fue desestimado.
Una declaración de la USAFT decía: «El jurado de apelaciones encontró que «el evento no cumplió con la Regla 243 de la USATF y el recorrido no estaba adecuadamente marcado durante la mala dirección. Esta violación contribuyó a la mala dirección tomada por los atletas entre los cuatro primeros durante la mala dirección. Sin embargo, el jurado de apelaciones no encontró ningún resultado de redirección en la orden de la USAF».
El orden de los resultados publicados se considera definitivo.’
Un McClain furioso declaró que estaba «cagado» en la línea de meta y no fue difícil ver por qué.
El error le arrebató el campeonato nacional, que hubiera sido el primero de su carrera en la larga distancia.
McClain (en la foto de 2024) se perdió el título nacional y el premio de 20.000 dólares.
Además, la carrera sirvió como clasificación para el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta de 2026, y los tres primeros clasificados aseguraron su lugar en Copenhague.
Debido al error, McClain podría perderse un lugar en el campeonato mundial con un premio de primer lugar de 20.000 dólares.
Sin embargo, la USATF dijo que el equipo para el campeonato mundial no será confirmado hasta mayo y que la organización «revisará cuidadosamente los eventos en Atlanta».
La declaración agrega: «Aunque entendemos que los atletas desean resolver este problema rápidamente, nuestro proceso garantizará que una decisión final sea lo mejor para todos los atletas involucrados».
