Una de las grandes historias del regreso de la danza, una de las historias más largas, se puede encontrar aquí mismo en el Área de la Bahía de San José.
En días del año de importancia cultural, los artistas de la comunidad de Danza Azteca se reúnen para recrear las danzas de sus antepasados. A menudo van vestidos con vestimentas elaboradas con tocados de plumas y colgantes de cuentas, y usan sonajeros de vainas en los tobillos que suenan como gotas de lluvia. Hay tambores de madera tallados con pieles de animales e instrumentos de viento hechos con caracolas y la fragancia de la savia de una planta ardiente llamada kapal.
«Es una tradición de danza, pero tiene mucho más arraigo cultural. Es una práctica espiritual para muchas, si no todas, las personas involucradas», dijo Tamara Mojajuani Alvarado. «Pero incluso en diferentes grupos (de baile) que tienen diferentes estilos, todavía colaboramos juntos, todavía trabajamos juntos para promover la cultura».
Líder de Alvarado Calpuli ocelocíhuatlUno de aproximadamente media docena de grupos de danza azteca activos en San José. Otros grupos de danza azteca, cuya historia se remonta a más de medio siglo, también prosperan a lo largo de la costa oeste, desde el estado de Washington hasta Sacramento, Oakland, Salinas y San Diego.
«La danza azteca es una danza guerrera. Es muy enérgica. La danza azteca realmente se trata de orar con los pies y mover los brazos, y cada danza tiene un significado», dijo Alvarado. «Los nombres de bailes como ‘viento’ o ‘danza de los ciervos’ o ‘talok’ representan la lluvia, pero representan mucho más que eso».
El origen se remonta a los días de Tenochtitlán, la capital del Imperio Azteca en el siglo XVI. Los mexicas y los pueblos indígenas tenían sus tradiciones musicales y espirituales, pero se vieron amenazadas cuando llegaron los europeos a finales del siglo XV. Los conquistadores españoles derrocaron Tenochtitlán en 1521, estableciendo lo que se convertiría en la Ciudad de México con costumbres muy diferentes.
«En las décadas posteriores a la caída de Tenochtitlán, los españoles destruyeron la música y la cultura tradicional mexica, que los españoles asociaban con Satán». Escrito por Cristina Nielsen2026 es un musicólogo detrás del libro «Música y danza azteca en California«Sin el poder de viajar en el tiempo, es prácticamente imposible saber exactamente qué pudieron haber sido estos bailes, cómo sonaba la música o qué significaban para los mexicas».
Esto no impidió que las generaciones posteriores intentaran mantener viva la tradición, utilizando textos e imágenes históricos que sobrevivieron. Después de la Revolución Mexicana a principios del siglo XX, el liderazgo político buscó unir a los grupos fracturados del país estableciendo una identidad nacional extraída de la historia. «En pos de este objetivo, los músicos, artistas y bailarines de la Ciudad de México se convirtieron en símbolos del Imperio Azteca para dar forma a una herencia cultural nacional compartida», escribe Nielsen.
«Hubo un esfuerzo enorme para borrar gran parte de nuestra historia, quemando nuestros libros y cosas así», dijo Yei Tochatli Mitlalapilliquien cofundó el Grupo San José Calpulli Tonalehkeh En 2004.
«Pero todavía hay muchas conexiones en esas formas originales. Y creemos que muchas culturas están resurgiendo», dice. «Es como tener un árbol y cortarlo, y crees que el árbol ha desaparecido, pero las raíces todavía están en la tierra. Cuando llega la lluvia, de repente empiezan a volver a la vida».
Encontrarás bailarines aztecas locales y visitantes haciendo lo suyo durante la temporada del Día de Muertos en South Bay. Pueden asistir a eventos como bodas, bendiciones de tierras, funerales, quinceañeras y marchas de protesta. Una reunión anual importante en San José es el Año Nuevo Mexicano, que celebra su 28º aniversario del 13 al 15 de marzo de 2026 en Emma Prussia Park.
«Es el más grande en el país en este momento para el Año Nuevo en México», dijo Mitlalpili. «Ha inspirado otros Años Nuevos mexicanos ahora en Los Ángeles y en muchas otras comunidades como Seattle, Minnesota, Texas, Chicago, Filadelfia. Hemos tenido visitantes de todos estos lugares que vinieron a San José, luego regresaron a sus comunidades y comenzaron ellos mismos el Año Nuevo mexicano».
Esplendor visual Un básico del estilo contemporáneo. «Los símbolos que se utilizan son símbolos antiguos», explica Mitlalpilly. «Uno de mis parientes que falleció, que también era bailarín de powwow, dijo que cuando nuestros antepasados nos menospreciaban nos reconocían por la ropa que llevábamos».
Los tambores de madera suelen tener tallados símbolos aztecas como el sol o animales como búhos, águilas y ocelotes. En cuanto a las insignias, hay personas en México cuyo «trabajo de tiempo completo es hacer los disfraces», dice Mitlalpili. «Puede haber personas que sean muy buenas trabajando con piedra, con jade, con obsidiana. Hay personas que son muy buenos pintores, personas que distribuyen plumas. Hay todo un ecosistema de artistas».
El Kapili (tocado) es una verdadera obra de arte. «En nuestros tocados es importante que cada pluma se coloque individualmente», dice Alvarado. «Entonces, cuando la gente pregunta sobre nuestro desempeño y qué tenemos, digo: ‘Sí, realmente nos tomó una hora prepararnos’.
El público es bienvenido a observar estas actuaciones, que atraen a bailarines de todas las edades. “Los adolescentes, que están atrayendo su atención estos días, me preguntan: ‘¿Puedo tocar la batería?’ o ‘Oye, ¿puedo ser parte de tu equipo?’”, dijo Alvarado. «O vamos a una escuela primaria y entramos en la sala y estos niños pequeños gritan como si fuéramos estrellas de rock. Realmente conecta con sus corazones, y me inspira el hecho de que la gente todavía tiene hambre de conectarse con su propia cultura».
Para obtener más información sobre estos dos grupos de baile, consulte instagram.com/calpulliocelocihuatl Y instagram.com/calpulli_tonalehqueh.
