PHOENIX – En cualquier otro equipo, Blake Snell sería la historia del campamento.
El dos veces ganador del premio Cy Young no realizó un lanzamiento desde un montículo en los entrenamientos de primavera, ya que adopta un enfoque conservador para regresar de una lesión en el hombro. Su manager dijo que las posibilidades de que estuviera listo para el día inaugural eran «probablemente nulas».
Snell se negó a ofrecer información sobre su situación cuando fue contactado el sábado por la mañana.
«No», dijo antes de salir de la casa club de los Dodgers.
No es gran cosa negarse a hablar con los medios (Snell no fue particularmente comunicativo en el campamento el año pasado), pero ¿es la negativa de Snell a hablar una señal de frustración?
«Creo que quiere recuperarse», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. «Él quiere estar allí. Supongo que probablemente no haya mucho que yo pueda decir (sobre él). No está en el montículo en este momento. No está en el juego. No hay ninguna posibilidad de que comience esta temporada. Así que creo que, por su parte, tiene que hacer lo suyo para volver al campo».
El cronograma para eso ya ha cambiado. Dos semanas antes de presentarse al entrenamiento de primavera, a Snell le preguntaron en el Fan Fest del equipo si estaría listo para el Día Inaugural.
«Ese es el plan», dijo.
Su indisponibilidad al comienzo de la temporada no es una gran preocupación para los Dodgers, quienes fácilmente pueden sobrevivir uno o dos meses sin él. La temporada pasada, no lo tuvieron durante cuatro meses, y su regreso en agosto lo preparó para una carrera de toda la temporada en la que inició cinco juegos y contribuyó con 1 ⅓ entrada de relevo en el Juego 7 de la Serie Mundial.
Octubre sigue siendo la prioridad, y los Dodgers creen que deberían poder navegar la temporada regular con una rotación profunda liderada por Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani y Tyler Glasnow.
Snell dice que está de acuerdo con el aumento gradual, pero su falta de consistencia ha sido un tema delicado para él en el pasado. Es dos veces ganador del premio Cy Young y nunca logró una temporada de 200 entradas ni formó parte de un equipo All-Star. Tiene fama de no lanzarse profundamente en los juegos.
La fama le molestó bastante cuando la abordó después de lanzar un juego sin hits para los Gigantes en 2024.
«No pueden decir nada más», dijo Snell. «Juego completo, blanqueada, sin hits. Déjenme en paz. ‘No va a la novena, no va a la octava’. Simplemente lo hice. Déjame en paz.»
Snell lanzó sólo 104 entradas para los Gigantes esa temporada. En su primera temporada con los Dodgers, la temporada siguiente, lanzó sólo 61 ⅓ lanzamientos.
Pero en el Fan Fest del equipo, Snell calificó su primera temporada con los Dodgers como «perfecta».
«Ganamos la Serie Mundial», dijo.
Fue un caballo de batalla en el camino hacia allí. Al ingresar a la postemporada como el abridor número uno de los Dodgers, trabajó siete entradas en el Juego 1 de la serie de comodines contra los Rojos. Su obra maestra llegó dos rondas después, cuando lanzó ocho entradas en blanco contra los Cerveceros en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Según su conversación con Snell, ¿cree Roberts que la experiencia le hizo reconsiderar sus prioridades?
«Creo que estuvo trabajando el año pasado en el sentido de que estaba en un nuevo equipo, impulsó las cosas para comenzar la temporada sano, lo cual es comprensible», dijo Roberts. «Y se aprende de ello. No estuvo bien en todo el año.
«Creo que este año se asegurará de estar listo, y una vez que comience sano comenzará y terminará fuerte. Así que creo que se siente cómodo sabiendo que lo necesitamos, confiamos en él, creemos en él. Luego está la parte personal en la que creo que quiere conseguir otro Cy Young, y eso significa que tienes que estar sano, tienes que empezar algo personalmente».
Roberts dijo que Snell «definitivamente» no lanzará desde un montículo la próxima semana. También dijo que no cree que Snell lance en ningún juego durante la temporada de exhibición.
Cada vez que Snell falla podría comprometer sus objetivos personales. Pero es posible que aún tenga otra temporada «perfecta».
