Jefferson City, Missouri — Para obtener cobertura médica de Medicaid, algunas personas mayores pronto tendrán que demostrar que están trabajando, siendo voluntarios o tomando clases. Pero para reunir esa prueba, muchos estados primero deben gastar millones de dólares en mejorar sus sistemas informáticos.
En todo el país, los estados enfrentan una tarea abrumadora y altos costos para prepararse para el inicio del 1 de enero. Nuevas pautas de elegibilidad para Medicaid El programa de atención médica financiado por el gobierno afecta a millones de adultos de bajos ingresos.
La primera mitad de una asignación federal de $200 millones para ayudar a implementar los nuevos requisitos ya ha comenzado a destinarse a los estados. Según un análisis de Associated Press de estimaciones presupuestarias en más de 25 estados, la cuenta para mejoras tecnológicas necesarias y personal adicional podría exceder los mil millones de dólares. Ese costo adicional corre a cargo de una combinación de dólares de impuestos federales y estatales.
Realizar una actualización de software en su teléfono inteligente o computadora personal nunca ha sido tan fácil. Debido a que cada estado tiene su propio sistema para administrar Medicaid, los profesionales a menudo tienen que realizar cambios personalizados.
«Nuestros sistemas de elegibilidad actuales están tan obsoletos que la capacidad de cambiarlos es muy, muy difícil», dijo Toye Wild, director de información del Departamento de Servicios Sociales de Missouri.
El Ley de gran reducción de impuestos Trump firmó el año pasado cambios radicales en Medicaid destinados a reducir el gasto gubernamental. Dos de los más destacados se aplican en cuatro quintas partes de los estados y afectan a los afiliados a Medicaid de entre 19 y 64 años sin hijos menores cuyos ingresos superan el límite general de elegibilidad.
Esos participantes de Medicaid deben trabajar al menos 80 horas por mes o realizar servicio comunitario o estar inscritos como estudiantes al menos a medio tiempo. Se enfrentan a revisiones de elegibilidad cada seis meses en lugar de anualmente, lo que significa que pierden la cobertura más rápidamente cuando cambian sus circunstancias.
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, se estima que las dos disposiciones juntas ahorrarán al gobierno federal $388 mil millones durante la próxima década, lo que resultará en 6 millones menos de personas que obtendrán seguro médico.
Pero los estados primero deben actualizar sus portales en línea utilizados por los participantes de Medicaid, sus viejos sistemas informáticos utilizados por los empleados estatales y sus métodos de verificación de información a través de diversas bases de datos.
Muchos tienen que recurrir a contratistas privados para cumplir con las limitaciones de tiempo. Según los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid, al menos 10 empresas han acordado ofrecer servicios con descuento.
Hacer esas actualizaciones tecnológicas «será un impulso. No es sencillo. No es fácil», dijo Jason Reilly, socio de GuideHouse, una firma que asesora a muchos estados sobre necesidades médicas.
Actualmente, la mayoría de los estados no recopilan información laboral o educativa sobre los participantes de Medicaid. Por eso, los estados están buscando recurrir a fuentes externas para verificar los datos laborales y escolares. Pero no existe una base de datos de voluntarios comunitarios.
Y los estados todavía están esperando reglas federales -no hasta junio- para definir algunas excepciones a los requisitos laborales, como determinar quién califica como «médicamente discapacitado».
A medida que el gobierno federal comience a penalizar a los estados con demasiados errores de pago de Medicaid en octubre de 2029, los estados enfrentarán una presión adicional para corregirlos.
El Congreso prometió a todos los estados una parte de $200 millones reservados para el trabajo de Medicaid y cambios de elegibilidad. Pero los estados deben solicitar dinero federal adicional. El gobierno federal cubre hasta el 90% de los costos de los estados para desarrollar sistemas para determinar la elegibilidad para Medicaid, el 75% de los costos de mantenimiento de esos sistemas y la mitad de otros costos administrativos.
Missouri cuenta con aprobación previa para una tasa de financiación federal del 90%. Los legisladores estatales ahora están acelerando la asignación de $32 millones necesaria para solicitar ofertas para que los proveedores comiencen a actualizar las plataformas tecnológicas y mejorar un chatbot para los participantes de Medicaid. Durante el próximo año, la agencia estatal de servicios sociales espera necesitar alrededor de 120 trabajadores adicionales a un costo de $12,5 millones para manejar la carga de trabajo administrativo adicional.
Otros estados también predicen costes enormes. Maryland espera gastar más de $32 millones en fondos federales y estatales para implementar los cambios de Medicaid, Kentucky más de $46 millones y Colorado más de $51 millones. Arizona estima que le costará $65 millones (y 150 empleados adicionales) implementar los nuevos requisitos federales.
Algunos estados encuestados por AP informaron costos estimados aún más altos, pero no siempre proporcionaron detalles sobre cuánto se debía al nuevo mandato de Medicaid y cuánto estaba relacionado con él. Programa de asistencia nutricional suplementaria También hay cambios en la gran ley de Trump.
Varios estados, incluido Arkansas, dijeron que todavía están trabajando en estimaciones de costos para los cambios de Medicare. Arkansas instituyó un requisito laboral de Medicaid en 2018-2019, y antes de esa fecha miles de personas fueron eliminadas de las listas. Un tribunal federal concluyó que. Muchos de los cambios técnicos requeridos por el nuevo mandato federal pueden cubrirse bajo un contrato de proveedor existente y «tendrán un impacto financiero mínimo en nuestro presupuesto de Medicaid», dijo el Departamento de Servicios Humanos de Arkansas en un correo electrónico.
Nebraska dijo que planea Iniciar los requisitos laborales de Medicaid en mayo, siete meses antes de la fecha límite federal. Pero el estado no detalló ningún costo asociado y no respondió a las consultas de AP.
Georgia es actualmente el único estado Después de recibir una aprobación federal especial hace varios años para ampliar la cobertura a algunos adultos no elegibles, algunos beneficiarios de Medicaid deben trabajar.
El programa Pathways to Coverage de Georgia incurrió en más de $54 millones en costos administrativos desde 2021 hasta la primera mitad de 2025, más del doble de lo que pagó Medicaid durante el mismo período. Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU.. Casi todos los costos provinieron de cambios técnicos en su sistema de elegibilidad y registro.
Algunos analistas de Medicaid señalan los costos de Georgia y las pérdidas de inscripción de Arkansas como razones para ser cautelosos a medida que aumentan los requisitos laborales en otros estados.
«Se están destinando enormes cantidades de fondos a los proveedores para construir estos complicados sistemas burocráticos que impiden que las personas que los necesitan obtengan atención médica», dijo Jon Alker, director ejecutivo del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown. «En mi opinión, es un riesgo muy, muy grande».
