El público de Indianápolis en el NFL Scouting Combine aún no ha superado el intercambio, o la falta del mismo, entre el mariscal de campo de la Universidad de Indiana, Fernando Mendoza, y el mariscal de campo de Miami, Carson Beck. Mientras llovían los abucheos cuando Beck salió al campo para recibir repeticiones de lanzamientos, Mendoza fue recibido con vítores a pesar de no lanzar en el combinado.
El único juego de Mendoza y Beck fue en la victoria de Indiana por 27-21 sobre Miami en el partido por el campeonato nacional. Posteriormente, Beck recibió críticas por ir directamente al vestuario después de la derrota. Beck lanzó para 232 yardas, un touchdown y una intercepción. Mendoza lanzó para 186 yardas y un touchdown por tierra y coronó una temporada invicta, dándole al programa su primer título nacional.
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Mendoza también ganó el Trofeo Heisman. Beck fue uno de los primeros favoritos para el premio.
Mendoza hizo una transición sin problemas al sistema del entrenador en jefe de los Hoosiers, Curt Cignetti, después de pasar sus dos primeras temporadas en la Universidad de California. El mariscal de campo de 22 años lanzó para 3,535 yardas, 41 touchdowns y seis intercepciones.
Beck lanzó para 3,813 yardas, 30 touchdowns y 12 intercepciones la temporada pasada. Pasó cuatro temporadas en la Universidad de Georgia, donde se sentó detrás del Stetson Bennett IV y ganó campeonatos nacionales consecutivos en sus dos primeras temporadas. El jugador de 23 años tuvo actuaciones de altibajos en sus dos últimos años en Georgia y fue transferido después de una cirugía de UCL que puso fin a su temporada.
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Se espera que Mendoza sea la selección número uno en el Draft de la NFL de 2026, pero Beck espera una mejor temporada final y buenos resultados en las pruebas que lo ayuden a ascender en los tableros del draft en una clase de mariscales de campo profundamente cuestionable.
