PUERTO ST. LUCIE – Durante la mayor parte de las siete temporadas anteriores, hubo pocas dudas sobre quién estaría en la primera base.
Para bien o para mal, Pete Alonso era una presencia diaria en la primera base, y le resultaba difícil recoger la pelota en el suelo, a pesar de la falta de alcance o de un brazo fuerte.
Esos días ya pasaron y Alonso deja el hueco claramente sentido más en la alineación que en el cuadro.
Aún así, hasta que los Mets demuestren que alguna combinación de Jorge Polanco, Mark Vientos y Brett Baty puede manejar la posición, habrá curiosidad sobre el nuevo cuadro interior.
El sábado fue otro paso en ese proceso, ya que el lanzador hizo su primera apertura de la primavera en ese lugar, y el swinger zurdo, aunque no parecía normal, al menos se mantuvo firme.
«Fue un desafío divertido», dijo Batty, quien no hizo su primera aparición en las mayores ni en las menores, antes de la derrota del sábado por 3-2 ante Washington en Clover Park. Definitivamente mejoraremos allí».
Sin embargo, el desempeño general fue alentador, según Baty.
«Me da confianza para el próximo partido», dijo Baty.
James Wood de Washington tuvo un roletazo al jardín derecho que hizo que Batty hiciera una pausa breve antes de moverse rápidamente a primera, con el segunda base Marcus Semien haciendo la jugada fácilmente.
«Hay cosas que nunca ves en la práctica hasta que sales y las haces en un juego», dijo Baty.
Especialmente cuando se trata de una jugada como Wood One, Batty dijo que conversa con los entrenadores de cuadro Kai Correa y Carlos Mendoza como parte del proceso de aprendizaje.
«Sentí que quería ir a buscar el balón», dijo Baty. «Así es como siempre he sido: en la tercera base, toma cada bola que puedas conseguir. La segunda base es lo mismo. Algunas (bolas) las quería conseguir y tenía que recordar que Marcus estaba justo detrás de mí y tenía que llevar mi trasero a la primera base».
Es una jugada que ha visto hacer a su excompañero muchas veces.
«Sentí que Pete era realmente bueno sabiendo dónde estaba el segunda base y su trabajo era estar en la primera base», dijo Baty sobre Alonso, quien se mudó a Baltimore en la temporada baja.
La primavera de Batty no se limitará a aprender los puntos más finos de la primera base. También verá tiempo en los jardines, y Mendoza dijo que probablemente estará en el jardín derecho temprano, con el bate en el jardín derecho.
«Le digo a la gente que me siento como un receptor de fútbol americano», dijo Baty sobre los jardines. «Puedo atrapar elevados y mostrar el brazo. Me encanta estar allí».
En su mayor parte, prefiere permanecer en la alineación, y si todo va según lo planeado, Batty tendrá tiempo en primera, segunda y tercera base, así como potencialmente en el jardín izquierdo y derecho.
«Me encanta lidiar con la adversidad», dijo Baty sobre la tarea de convertirse en un jugador más versátil.
Sin duda, habrá obstáculos en el camino para los tres primera base, con Polanco moviéndose desde el medio del cuadro y Vientos, quien jugará en la tercera base para el equipo de Nicaragua en el CMB, teniendo la mayor experiencia en la posición con solo 12 juegos de Grandes Ligas.
Tienen hasta el 26 de marzo para sentirse más cómodos jugando en la posición, señaló Mendoza, señalando cuántos aspectos del juego necesitan dominar primero, incluido el medio juego, el posicionamiento, retener a los corredores y saber dónde estar en el corte.
El técnico confía en que estarán a la altura de la tarea.
«Me siento cómodo de que cualquiera de los tres pueda jugar en primera base», dijo Mendoza, y agregó que con Batty, «quiero conseguirle tantas repeticiones como sea posible. No es fácil, pero está aprovechando la oportunidad. Está listo para el desafío».
