Las cifras son asombrosas. En total, el llamado presupuesto de adquisiciones, construcción y mejoras de la CBP asciende a cincuenta y tres mil millones de dólares para el actual año fiscal, con otros veinte mil millones de dólares disponibles en su presupuesto de «operaciones y apoyo», un gran aumento con respecto a los aproximadamente tres mil millones de dólares que la agencia ha gastado anualmente en construcción en los últimos años. De hecho, esa asignación de cincuenta y tres mil millones de dólares equivale a los gastos de defensa combinados de Hungría, Austria, la República Checa, Suiza, Finlandia, Grecia, Bélgica, Rumania, Dinamarca y Noruega en 2024.
A raíz de los asesinatos de Renee Nicole Good y Alex Pretty en Minneapolis, los demócratas del Congreso se negaron a financiar al DHS a menos que los republicanos aceptaran reformas en las prácticas de control de inmigración de la agencia. Los fondos del departamento se agotaron el 14 de febrero, lo que provocó un cierre parcial del tercer departamento del gabinete más grande del país, y los debates en el Congreso avanzaron poco en los días en que los demócratas exigieron, entre otras cosas, que los agentes del departamento usaran identificación visible y cámaras corporales y prohibieran la discriminación racial. Irónicamente, incluso cuando muchas partes del DHS están cerradas y el personal de agencias como la Administración de Seguridad del Transporte no recibe remuneración, las operaciones de inmigración en el centro del debate se financian por separado y, por lo tanto, continúan sin cesar. De hecho, la ola de gasto transfronterizo apenas está cobrando fuerza.
Según CBP, desde que Trump asumió el cargo el año pasado, la agencia ha emitido alrededor de 11.400 millones de dólares en nuevos contratos para el muro fronterizo como parte de su objetivo de derribar 250 millas de barreras adicionales para septiembre. Muchos de los nuevos contratos más importantes, por un total de poco más de tres mil millones de dólares, se destinaron a proyectos de construcción de «muros inteligentes» por parte de una empresa llamada BCCG A Joint Venture, que comparte una dirección de oficina en el centro de Montgomery, Alabama, con un contratista general a gran escala, Caddell Construction. Otros $6 mil millones en nuevos fondos para seguridad fronteriza se destinarán a Fisher Sand & Gravel, la compañía de Dakota del Norte que ayudó al exasesor de campaña de Trump, Steve Bannon, a construir parte de un muro fronterizo con financiación privada durante el primer mandato del presidente; Bannon y otras tres personas fueron acusados por el Departamento de Justicia en 2020 de defraudar a cientos de miles de donantes en relación con su esfuerzo «Construimos el muro». (El procesamiento federal de Bannon fue anticipado por el indulto de Trump en 2021; se declaró culpable de cargos estatales en Nueva York en 2025, pero no recibió pena de prisión).
Los intentos anteriores del DHS y la Patrulla Fronteriza de construir muros fronterizos «inteligentes» han terminado mal. El esfuerzo liderado por Boeing, lanzado en 2006 y conocido como Iniciativa de Frontera Segura (SBInet), lleva meses de retraso y los agentes de la Patrulla Fronteriza han tenido que utilizar su tecnología; En 2008, sólo se habían instalado veintiocho kilómetros del prototipo de valla virtual y las estimaciones de costos para asegurar toda la frontera habían aumentado a treinta mil millones de dólares. Cuando la administración Obama finalmente cerró el proyecto en 2011 (con poco más de cincuenta millas de actividad), el representante Benny Thompson, entonces miembro de alto rango del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, lo calificó como una «decepción grave y costosa».
Pero examinar la base de datos de contratos federales para detectar la avalancha de gasto de la CBP es ver cuán rentable se ha vuelto el complejo industrial fronterizo desde que comenzó el segundo mandato de Trump. Se adjudicaron tres contratos separados, por un total de cuatrocientos cuarenta millones de dólares, a Anduril Industries, la favorita de la defensa de Silicon Valley, que proporcionará al DHS una red de trescientas torres de vigilancia autónomas que cubrirán aproximadamente el treinta por ciento de la frontera sur. En febrero, cableado La compañía de software fundada por Peter Thiel informó sobre un nuevo acuerdo de compra del DHS por mil millones de dólares para Palantir, que permitirá a Palantir, un fabricante de herramientas de análisis e integración de datos de vanguardia, evitar en gran medida las licitaciones competitivas para nuevos proyectos gubernamentales. (Algunos empleados de Palantir están empezando a preguntarse cómo se utiliza su trabajo. HIELO.)
En cierto modo, el torrente de dinero es exactamente el esperado. En septiembre de 2024, Tom Homan, exjefe de gabinete de Trump HIELOSupuestamente aceptó cincuenta mil dólares en efectivo en una operación encubierta del FBI en la que agentes se hicieron pasar por empresarios que buscaban acuerdos lucrativos de seguridad fronteriza durante un segundo mandato de Trump. (Por razones que aún no están claras, el caso parece haber desaparecido desde que Trump fue elegido y Homan fue rápidamente nombrado nuevo zar fronterizo del presidente. Homan ha negado haber actuado mal).
