Nueva York– Se recibió una llamada al 911 a las 6:32 a. m. del jueves: dos personas «sospechosas» vestidas de oscuro estaban dentro de una residencia universitaria de la Universidad de Columbia.
Pero cuando los agentes del Departamento de Policía de Nueva York fueron enviados al lugar, vieron a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. Una operación inusualmente extensa.
Según una declaración publicada más tarde por Columbia, los agentes entraron al edificio haciéndose pasar por policías para buscar al niño de 5 años, llegando incluso a presentar un folleto de «niño desaparecido» a un oficial de seguridad del campus.
La artimaña les permitió llegar al apartamento de Ellie Aghayeva, una estudiante internacional de Azerbaiyán, quien, según los funcionarios de inmigración, se había quedado más tiempo del permitido por su visa. Los agentes de la policía de Nueva York llegaron después de que los hombres entraron a su apartamento, dijo una portavoz del departamento. Confirmaron que los hombres eran agentes federales y luego abandonaron rápidamente el edificio.
El arresto provocó una condena generalizada y pedidos de una investigación por parte de los demócratas, así como una intervención sorpresa del presidente Donald Trump. Republicano El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, fue informado Aghayeva fue liberada poco después de reunirse con el alcalde demócrata el jueves.
A medida que surgen nuevos detalles, la operación amenaza con abrir una brecha entre el departamento de policía de la ciudad y ICE, cuyos agentes son superados en número. Llevaba disfraces Trabajadores de servicios públicos, conductores de reparto y otros profesionales uniformados para llevar a cabo la campaña de boicot masivo de Trump.
Si bien tales tácticas no son ilegales, ex funcionarios de policía dijeron que la aparente tergiversación en Colombia representa un aumento sorprendente que podría socavar gravemente la confianza del público durante la próxima emergencia.
«Si la policía realmente estuviera buscando a un niño en peligro, la gente dudaría más en ayudar ahora», dijo Michael Alcazar, un negociador de rehenes retirado de la policía de Nueva York. «Casi de inmediato, este tipo de maniobra de ICE dificulta el trabajo de los agentes de policía».
Una portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, cuestionó partes de la historia de la universidad de que los agentes federales «se identificaron verbalmente y llevaban visiblemente insignias alrededor del cuello» y un administrador de la propiedad les permitió entrar al edificio.
McLaughlin no respondió a las repetidas preguntas sobre si los agentes utilizaron disfraces de niños desaparecidos para entrar al apartamento.
La presidenta en funciones de la universidad, Claire Shipman, afirmó el jueves que las cámaras de seguridad «captaron a agentes en un pasillo mostrando imágenes de niños desaparecidos», y añadió que la situación era «absolutamente inaceptable».
Colombia hasta ahora se ha negado a publicar las imágenes.
La policía de Nueva York también se negó a compartir imágenes de la cámara corporal de su respuesta. Una portavoz del departamento dijo que los agentes siguieron la ley sin interferir con una investigación federal activa.
El arresto de Aghayeva provocó miedo y caos, así como protestas en Colombia.
Sus amigos dijeron que estaba en su último semestre con una visa de estudiante internacional, estudiando neurociencia y política. En una petición de emergencia presentada el jueves, sus abogados escribieron que no se ha dado ningún motivo para su arresto.
La visa de Aghayeva fue revocada en 2016 por no asistir a clases, dijo una portavoz del DHS. Fue puesta en libertad pero sigue en proceso de desalojo, dijo un portavoz.
Jeffrey Fagan, profesor de derecho en Columbia que estudia la actuación policial, dijo que las investigaciones han demostrado que es probable que la legitimidad de las fuerzas del orden se vea socavada cuando las tácticas de engaño policial conducen a arrestos «percibidos como injustos».
«Cualquiera que vea esto pensará inmediatamente que es injusto», afirmó. «Esto puede conducir a una pérdida de confianza en la comunidad afectada la próxima vez que las autoridades necesiten cooperación».
Peter Moskos, profesor de justicia penal en la Universidad John Jay y ex oficial de policía de la ciudad de Baltimore, está de acuerdo. Las políticas santuario originalmente tenían como objetivo aumentar la seguridad pública generando confianza entre las comunidades de inmigrantes y la policía.
«La idea es que confíes en la policía y llames a la policía cuando la necesites y sepas que no te deportarán», dijo. «Pero ICE parece estar haciendo todo lo posible para romper esa confianza».
