Uno de los últimos miembros supervivientes del Bomber Command ha contado por primera vez la extraordinaria historia de su heroico servicio en tiempos de guerra, a la edad de 104 años.
El ex piloto Colin Bell ha contado en unas nuevas memorias cómo el comandante de su estación se negó a dejar en tierra el cazabombardero Mosquito de su escuadrón a pesar de las advertencias del fabricante de que solucionara un fallo del motor.
Cuando se le preguntó qué pasaría si los motores del Rolls-Royce Merlin fallaran en el despegue, el comandante respondió con palabras contundentes: «Mueres como un oficial y un caballero».
Bell reveló que en lugar de llevar un osito de peluche como mascota durante sus bombardeos que desafiaron a la muerte en la Alemania nazi, llevaba un revólver Smith & Wesson con 20 rondas de munición en caso de que fuera derribado.
En una memoria publicada hoy por entregas en el Daily Mail, escribió: “En ese momento, Hitler y Goebbels alentaron a la población alemana a matar a los aviadores derribados. Quiero decir, si me pillan, disparar al menos a media docena de miembros de cualquier turba que se acerque antes de que pueda arrancarme los sesos.
El modesto héroe de guerra captura el increíble coraje de las tripulaciones aéreas que enfrentan peligros inimaginables cada vez que se embarcan en una misión.
De los aproximadamente 30 pilotos y navegantes con los que compartió el desastre durante su estancia en el Escuadrón 608, con base en RAF Downham Market en Norfolk, 13 estaban muertos cuando se fue seis meses después.
Su último ataque a Berlín tuvo lugar en marzo de 1945, justo antes de cumplir 24 años. Dos días después derribó un mosquito volador y mató a dos miembros de la tripulación.
El ex piloto de Mosquito Colin Bell, de 104 años, ha escrito memorias sobre su época de audaces incursiones sobre la Alemania nazi para el Comando de Bombarderos en la Segunda Guerra Mundial.
Bell, que cumplirá 105 años la próxima semana, también abordó las recientes críticas a los devastadores ataques del Bomber Command contra ciudades alemanas como Dresde, que afectaron tanto a civiles como a objetivos militares.
Escribió: ‘Ciertamente hay un argumento para esto, pero a menudo me he preguntado cómo habría sido ese argumento si hubiéramos perdido la guerra.
«La gente se oponía a vivir como mano de obra esclava bajo el régimen nazi, con campos de concentración establecidos en cada ciudad para sus oponentes.
‘Entonces, cuando la gente dice: «¿Qué pasa con Dresde?» Respondo que Dresde es realmente terrible. Pero los bombardeos de Londres, Coventry, Plymouth, Exeter, Liverpool y Southampton son sólo algunos de ellos.
Bloody Dangerous de Colin Bell será publicado por Abacus el 5 de marzo. Lea un extracto aquí.
