Con casi seis semanas restantes en la temporada regular de la NBA, es un momento perfecto para echar un vistazo a la liga y observar más de cerca las carreras por los premios.
¿Qué es un trato cerrado? ¿Cuáles todavía están en juego?
Repasemos el líder, los jugadores en la caza y las posibilidades de interés en cada premio, y describamos las apuestas a realizar.
Las probabilidades dadas por Apuestas deportivas Draft Kings y son al momento de la publicación.
Jugador más valioso
Líder: Shai Gilgeous-Alexander (-250)
A la caza: Nikola Jokic (+425), Cade Cunningham (+700)
Escenas largas e interesantes: Víctor Wembanyama (25-1), Jaylen Brown (40-1), Luka Doncic (75-1), Anthony Edwards (250-1)
Un nuevo candidato domina la carrera por el MVP de esta temporada y lleva el número «65». Hace unos años, la NBA tenía un umbral de 65 partidos jugados para que cualquier jugador fuera considerado para cualquier premio individual. El umbral fue parte del esfuerzo de la liga para reducir la «gestión de carga», que es muy impopular entre los fanáticos, pero la decisión tuvo consecuencias no deseadas. Uno es lo que está sucediendo en esta carrera por el MVP, donde muchos de los principales candidatos al MVP ya tienen más de 17 juegos o están en buen ritmo, y muchos no logran ganar el premio.
Gilgeous-Alexander, el actual MVP, está fuera de juego por una lesión abdominal y ya se ha perdido 11 de los 60 partidos del Thunder, incluidos los últimos nueve seguidos. Pero está listo para regresar a la alineación el viernes en casa contra Denver. Jokic, tres veces MVP y actual subcampeón, se perdió 16 partidos. Giannis Antetokounmpo ya se ha perdido 27 partidos, mientras que su ex MVP Joel Embiid se ha perdido 26. Las estrellas de Los Ángeles, Doncic y Kawhi Leonard, se han perdido 12 y 13 partidos, respectivamente. Wembanyama se perdió 14 partidos con los Spurs.
Si bien Jokic terminó segundo, Gilgeous-Alexander sigue siendo el favorito en DraftKings para ganar su segundo MVP consecutivo, pero podría no ser elegible para el premio si se pierde solo unos pocos juegos o ambos. Y para el público de las apuestas, las cosas se ponen interesantes aquí porque abre la carrera por el MVP a candidatos que no tienen ninguna posibilidad de ganar. Dos candidatos en particular me llamaron la atención como apuestas de valor en ese escenario.
Cunningham está argumentando que SGA y Jokic pueden ganar el MVP incluso si son elegibles. Actualmente lleva a los Pistons al mejor récord de la NBA, superando al Thunder por el primer puesto. Cunningham ocupa el puesto 12 en la NBA en anotaciones (25,4 puntos por partido), segundo en asistencias (9,8 puntos por partido) y cuarto entre los bases con 5,7 puntos por partido. Cunningham es el único All-Star en un equipo que ha dominado la liga durante toda una temporada, y Cunningham tiene un fuerte argumento narrativo para ganar su primer MVP si los Pistons terminan la temporada con el mejor récord.
Vembanyama se retiró de la carrera por el Jugador Más Valioso después de una prolongada ausencia por lesión desde mediados de noviembre hasta diciembre, con la percepción de que se perdería el umbral de los juegos. Pero cuando los Spurs lo trajeron de regreso, lo hicieron con minutos limitados y un papel lento y breve desde el banquillo. Y la táctica ha tenido mucho éxito hasta ahora, con Vembanyama jugando en 32 de los últimos 34 partidos de los Spurs, incluidos los últimos 23 consecutivos.
Existe un sentimiento creciente de que Wemby alcanzará el umbral de los 65 juegos al ser el gran favorito para ganar el premio al Jugador Defensivo del Año (-500). Solo puede ganar el DPoY si alcanza el umbral de 65 juegos, por lo que si es elegible para ese premio, también será elegible para el MVP. Y, al igual que Cunningham, Wemby está construyendo un caso competitivo de MVP incluso si SGA y Jokic llegan a 65 juegos. Fue aclamado como el mejor jugador defensivo de la liga, con un promedio de 23,7 puntos por partido en ofensiva.
Wembey llevó a los Spurs a llegar allí hace al menos una temporada. Actualmente son el equipo más popular de la NBA con una racha de 11 victorias consecutivas y están a sólo 1,5 juegos del Thunder por el primer puesto en el Oeste. Si los Spurs superan al Thunder y Wemby llega a 65 juegos, tiene buenas razones para ganar su primer MVP.
En última instancia, tanto SGA como Jokic aún merecen ganar el MVP, pero SGA no tiene suficiente jugo (-250) para que valga la pena una apuesta de futuros exclusivamente en las apuestas. Veo algo de valor en Jokic con +425, ya que Jokic se considera el mejor y más valioso jugador si todos los jugadores alcanzan el umbral de 65 juegos. Pero Cunningham tiene más jugo sin correr el riesgo de perder el umbral para valorar más. Wemby tiene un umbral de riesgo similar, pero está obteniendo mucho más jugo (+1900). Considerándolo todo, creo que Cunningham y Wemby apostarán por el MVP esta temporada.
Novato del año
Líder: Bandera de Cooper (-125)
A la caza: Kahn Knoppel (-105)
Posiciones arriesgadas de interés: VJ Edgecombe (100-1), Derrick Queen (500-1)
Se convirtió en una carrera de dos hombres entre ex compañeros de equipo universitario. Flagg ya es el favorito para ganar, pero tiene un promedio de 37,8 puntos por partido, 9,3 puntos por partido y 4,5 puntos por partido en su racha de cuatro juegos que comienza el 29 de enero… en caso de que alcance el umbral de 65 juegos. Flagg se ha perdido nueve partidos hasta ahora y actualmente está lidiando con una lesión en el pie que lo ha mantenido fuera de los últimos cinco juegos y aún no hay un cronograma de regreso.
Eso abre la puerta al compañero de Flagg en Duke, Knuppel, quien tuvo la mejor temporada de tiros de tres puntos de un novato en la historia de la NBA. Knueppel tiene un promedio de 19,4 puntos por partido, 5,4 puntos por partido y 3,5 puntos por partido, mientras coquetea con porcentajes de tiro de 50/40/90. También ayudó a liderar el resurgimiento de los Hornets en la consideración de los playoffs, lo que le valió más crédito y votos para el premio.
Sexto hombre del año
Líder: Naz Reid (+120)
A la caza: Keldon Johnson (+240), Jaime Jáquez Jr. (+650)
Escenas largas e interesantes: Reed Shepard (15-1), Tim Hardaway Jr. (17-1), Dylan Harper (200-1)
El premio siempre fluctúa a lo largo de la temporada y, últimamente, es Reed, el ganador del Sexto Hombre del Año 2023-24, quien ha alcanzado la pole position. Reed está en camino de establecer las mejores marcas de su carrera en anotaciones (14,1 puntos por partido), rebotes (6,4 puntos por partido), asistencias (2,5 puntos por partido) y robos (1,0 puntos por partido).
Johnson ha sido un sexto hombre fuerte durante toda la temporada para un equipo de los Spurs que podría terminar como primer favorito. La producción de Jáquez se ha desacelerado desde que era el favorito para ganar a principios de la temporada, pero Shepherd ha llegado tarde y sus probabilidades han mejorado lo suficiente como para ser considerado.
Jugador defensivo del año
Líder: Víctor Vembanyama (-500)
A la caza: Chet Holmgren (+400)
Posiciones arriesgadas de interés: Rudy Gobert (15-1), Scotty Barnes (35-1), Amen Thompson (100-1), Auser Thompson (100-1)
La última vez que vimos esta carrera, tenía más dinero (+400) debido a la preocupación de que Wemby alcanzara el umbral del juego. Ahora, si llega a 65 juegos, es el gran favorito para ganar el premio.
De lo contrario, es probable que Holmgren se lo lleve a casa. El único otro jugador en la conversación es Gobert, quien ganó cuatro veces antes y realmente ha mejorado en la clasificación desde la última actualización. Si Vembanyama no alcanza el umbral de los juegos y los Timberwolves de Gobert terminan tan fuertes como lo hicieron la temporada pasada, Gobert podría estar en camino a su quinto DPOY.
