Imagínese que a principios de 2001 le dijeran que durante los próximos 25 años Estados Unidos sufriría el ataque terrorista más mortífero de la historia, libraría dos de sus tres guerras más largas (ambas terminarían en fracaso), sufriría el peor colapso financiero desde la Gran Depresión y sería golpeado por una década de malestar político inducido por Donald Trump que desafió los cimientos de su democracia.
Ahora imagine que más tarde le dijeran que al final de este tramo Estados Unidos estaría en su posición global más poderosa desde la Segunda Guerra Mundial. ¿Sería creíble?
Casi todos los indicadores concretos de la energía global ciertamente lo muestran. Y si bien los valores liberales y el liderazgo institucional del poder blando de Estados Unidos han regresado bajo Trump, Estados Unidos sigue siendo la democracia liberal preeminente del mundo y el único país capaz de dar forma a la dirección de los asuntos mundiales.
(Este es el tercer «momento unipolar» de Estados Unidos desde 1945 y la primera posguerra de nervios. Esto le da a Washington otra oportunidad de ayudar a crear un mundo que defienda los intereses y valores de Estados Unidos y estabilice su liderazgo. Para tener éxito, debe hacerlo en una era de guerra nerviosa. Los elementos clave deben estar en su lugar -una fuerte disuasión militar estadounidense combinada con la preeminencia económica global- sin el «fin de la historia» neoliberal de los años 1990. Con la combinación adecuada de Con prudencia y realismo, Estados Unidos está preparado para ser el actor principal del siglo XXI.
Para comprender el actual dominio global de Estados Unidos, consideremos que hace 20 años las economías de la Unión Europea y de Estados Unidos eran aproximadamente iguales; Hoy, Estados Unidos es un 50 por ciento más grande. En 2021, después de dos décadas de lento crecimiento, el PIB de China alcanzará el 77 por ciento del de Estados Unidos; En 2025, había caído al 63 por ciento. La predicción de 2008 del periodista Fareed Zakaria de que China, India, Brasil y otros países en rápido desarrollo marcaban una llegada. «El mundo posamericano» No sólo no se ha implementado, sino que va en la dirección equivocada. En 2008, el PIB de Estados Unidos era el 23 por ciento del total mundial, en 2025 será el 26 por ciento, Igual que en los años 1990.
En el otro indicador importante del poder global –el gasto militar–, Estados Unidos mantiene una ventaja aún mayor. En 2024, Washington gastó 997 mil millones de dólares en defensaAlrededor del 40 por ciento de todo el gasto en todo el mundo y compuesto por los siguientes nueve países. Sin embargo, esto fue sólo el 3,4 por ciento de la economía estadounidense. En comparación, en 2005 Estados Unidos El gasto en defensa fue del 4,1 por ciento.Y en la década de 1980 fue El promedio es del 6,3 por ciento..
Incluso si se sospecha que China está gastando mucho más en su ejército de lo que se informa, la tendencia actual es abrumadoramente a favor de Estados Unidos. Si bien China sigue siendo un dínamo manufacturero, enfrenta leves obstáculos económicos derivados de una enorme crisis crediticia que ya ha acabado con decenas de billones de dólares en activos y con la fuerza laboral que envejece más rápidamente en el mundo. peor, Las crecientes tendencias leninistas de China bajo Xi Jinping Su economía privada, que alguna vez estuvo en auge, es asfixiante: la inversión extranjera está en su nivel más bajo en tres décadas y las nuevas empresas de capital de riesgo están colapsando. De más de 50.000 en 2018 a menos de 1.000 en 2024. A pesar de la represión del progreso de China en inteligencia artificial (IA), las empresas estadounidenses toman el control Con más de la mitad de las ganancias mundiales de la alta tecnología, China gana apenas el 6 por ciento..
Si la tecnología de punta sostiene el futuro del crecimiento global, es difícil imaginar a China compitiendo con el entorno más dinámico de Estados Unidos para la inversión y la innovación. No es coincidencia que Estados Unidos haya estado a la vanguardia de todos los cambios económicos importantes de los últimos 150 años: la Segunda Revolución Industrial, la Revolución de Internet y ahora la Revolución de la IA. Este ajuste de velocidad explica por qué mantiene Rentabilidades económicas significativamente consistentes Incluso el ir y venir de los rivales.
Pero quizás lo más sorprendente del momento unipolar actual es que no surgió de una victoria estadounidense en una guerra mundial (caliente o fría), sino de uno de los períodos más tumultuosos de los últimos tiempos. Ilustra la capacidad única de Estados Unidos para adaptarse y renovarse, y su potencial para sostener este momento.
Para ello, debe reconocer que el unilateralismo no significa impunidad. Como en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, Washington necesita fuertes vínculos comerciales y asociaciones de defensa, especialmente si China se vuelve cada vez más beligerante a medida que su poder relativo disminuye. Y, a diferencia de los años 1990, Estados Unidos debe imaginar liderazgo en un mundo diverso y complejo, no un «Nuevo Orden Mundial» simplista construido exclusivamente para estados capitalistas liberales.
Un buen punto de partida es liderar la transición global desde la energía basada en carbono hacia una energía nuclear de fusión abundante. Y podría establecer consorcios para mitigar el daño potencial de la IA generativa y compartir sus beneficios comerciales con las regiones más pobres del mundo, de una manera que la globalización de los años 1990 no lo hizo.
Estados Unidos no está exento de desafíos, incluida una gran deuda nacional y una política de latigazo. Pero entre sus ventajas únicas está su extraordinaria riqueza nacional. (35 por ciento del total mundial) y un sistema político muy disputado que a menudo parece disfuncional, pero que siempre logra mantener el rumbo. Durante 250 años, Estados Unidos ha sido la nación más madura del mundo. Es posible que sus mejores días aún estén por llegar.
Stuart Gottlieb enseña política exterior estadounidense y seguridad internacional en la Universidad de Columbia. Anteriormente se desempeñó como asesor de política exterior y redactor de discursos en el Senado de 1999 a 2003.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor.
