El ejército estadounidense utilizó un láser para derribar accidentalmente un dron de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas en Texas, lo que enfureció a los demócratas del Congreso mientras implementan los esfuerzos de Donald Trump en la frontera.
Un láser disparado cerca de Fort Bliss, a unas 50 millas al noroeste de El Paso, es la segunda vez en dos semanas que alguien recibe un disparo en el área.
Sin embargo, el anterior disparo láser no alcanzó el objetivo, pero el espacio aéreo en la zona estaba cerrado de todos modos.
El Pentágono, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y la Administración Federal de Aviación emitieron un comunicado explicando lo sucedido.
«Bajo la dirección del presidente Trump, el Departamento de Guerra, la FAA y la Aduana y la Patrulla Fronteriza están trabajando juntos de una manera sin precedentes para reducir las amenazas con drones de los cárteles mexicanos y las organizaciones terroristas extranjeras a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México», dijeron.
El Pentágono «designa oficiales de sistemas de aeronaves no tripuladas para reducir los sistemas aéreos no tripulados que operan en el espacio aéreo militar».
No había vuelos comerciales en la zona y el rodaje se realizó lejos de zonas pobladas.
«Estas agencias continuarán trabajando para aumentar la cooperación y la comunicación para prevenir futuros incidentes como este».
Miembros del Congreso dijeron el jueves que el ejército estadounidense utilizó un láser para derribar accidentalmente un dron de Aduanas y Protección Fronteriza, y la FAA respondió cerrando más espacio aéreo cerca de El Paso.
El disparo anterior del láser no dio en el blanco. Esto lo hizo la CBP cerca de Fort Bliss, a unas 50 millas al noroeste, y llevó a la FAA a cerrar el tráfico aéreo dentro y alrededor del aeropuerto de El Paso.
Asistentes del Congreso dijeron a Reuters que el Pentágono utilizó un sistema láser de alta energía para derribar un avión no tripulado de la CBP cerca de la frontera con México, un área que se cree que es lugar de frecuentes infiltraciones de aviones no tripulados mexicanos utilizados por los cárteles de la droga.
CBP y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios del Daily Mail.
El congresista Rick Larsen y varios otros demócratas del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes dijeron que quedaron conmocionados cuando se les informó del último incidente.
«Nuestras cabezas están aturdidas por esta noticia», dijeron los legisladores en una declaración conjunta.
Criticaron a la administración Trump por «dejar de lado» un proyecto de ley bipartidista para capacitar a operadores de drones y mejorar la comunicación entre el Pentágono, la FAA y el Departamento de Seguridad Nacional.
«Ahora estamos viendo el resultado de su ineficiencia», dijeron.
Los Departamentos de Defensa y Transporte remitieron las preguntas a la FAA, que amplió el cierre del espacio aéreo alrededor de Fort Hancock, según el informe en un comunicado. Protección Fronteriza no respondió de inmediato a las preguntas.
El cierre de El Paso hace dos semanas duró sólo unas pocas horas, pero generó alarma y provocó varias cancelaciones de vuelos en la ciudad de unos 700.000 habitantes, situada no lejos de la frontera con México.
El congresista Rick Larsen y varios otros demócratas del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes dijeron que se sorprendieron cuando se les informó del último incidente.
No está claro por qué se utilizó el láser, pero esta es la segunda vez en dos semanas que se dispara uno en la zona.
La FAA dijo que estaba ampliando las restricciones de vuelos anticipados en el área para «incluir un radio mayor para garantizar la seguridad», pero dijo que no afectaría a los aviones comerciales debido a su ubicación.
Este mes, la FAA dijo que detendría el tráfico en un aeropuerto en El Paso, Texas, durante 10 días, sólo para revertir su rumbo y levantar su orden ocho horas después.
En ese caso, CBP desplegó un láser antidrones cerca de Fort Bliss sin coordinarse con la FAA, luego decidió cerrar el espacio aéreo de El Paso para garantizar la seguridad de la aviación comercial, según fuentes familiarizadas con lo sucedido, que no estaban autorizadas a discutirlo.
Posteriormente, los congresistas dijeron que este es otro ejemplo de disfunción en el gobierno, ya que varias agencias no logran coordinarse entre sí.
Los informes en ese momento dijeron que el cierre se debió a preocupaciones sobre el uso de un sistema anti-drones basado en láser y que la FAA acordó levantar sus restricciones alrededor de El Paso si el Pentágono aceptaba retrasar más pruebas en espera de una revisión de seguridad de la FAA.
Tanto el Pentágono como la CBP dijeron a los asistentes del Congreso a principios de esta semana que creían que el láser podría desplegarse sin la aprobación previa de la FAA.
Los asistentes dijeron que había una falta de coordinación entre la FAA y el Pentágono. La administración informó a las oficinas del Congreso el jueves por la noche sobre el cierre de El Paso y el incidente de Fort Hancock.
El aviso de la FAA prohíbe todos los vuelos en el área de Fort Hancock, pero establece que se pueden autorizar vuelos de ambulancia aérea o de búsqueda y rescate con la Fuerza de Tarea Conjunta-Frontera Sur. La prohibición de vuelos continuará hasta el 24 de junio.
Las agencias gubernamentales informaron al personal del Congreso sobre el incidente de El Paso a principios de esta semana y se espera que informen a los legisladores la próxima semana.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que planea informar a los miembros del Congreso esta semana sobre lo sucedido.
Dijo en una conferencia de prensa no relacionada el viernes pasado que no cree que el cierre del espacio aéreo en El Paso por parte de la FAA fuera un error y que fue un problema de comunicación lo que provocó los problemas.
Una investigación sobre la colisión en el aire del año pasado cerca de Washington, DC, entre un avión y un helicóptero del ejército que mató a 67 personas destacó cómo la FAA y el Pentágono siempre han trabajado bien juntos.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dice que la FAA y el Ejército no compartieron datos de seguridad sobre los horribles incidentes en los alrededores del Aeropuerto Nacional Reagan y no abordaron los riesgos.
