Los Cowboys planean etiquetar a George Pickens el viernes, según fuentes. Las conversaciones de Micah Parsons pueden señalar el siguiente paso

INDIANAPOLIS – Los Dallas Cowboys planean colocar la etiqueta de franquicia al receptor abierto George Pickens el viernes, confirmaron a Yahoo Sports dos personas familiarizadas con la decisión el jueves por la noche.

Los Cowboys adquirieron a Pickens de los Pittsburgh Steelers en mayo pasado a cambio de una selección de tercera ronda de 2026 y selecciones de quinta y sexta ronda de 2027.

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Pickens siguió sus tres temporadas con el equipo que lo seleccionó en la segunda ronda del Draft de la NFL 2022 con la mejor campaña de su carrera en su debut en Dallas.

Sus 1,429 yardas son el número uno de los Cowboys. La ofensiva clasificada en el puesto 7 lideró a los jugadores de habilidad, pero los nueve touchdowns de Pickens empataron al corredor Javonte Williams en el segundo lugar. Las 84,1 yardas recibidas por partido de Pickens superaron las 76,9 de su compañero de equipo de los Cowboys, CeeDee Lamb.

El inicio rápido y la producción que superó las expectativas hicieron que los Cowboys no estuvieran dispuestos a arriesgarse a que las selecciones llegaran al mercado abierto y entraran en una guerra de ofertas. En cambio, Dallas garantizará a Pickens el precio de franquicia para los receptores, que se estima en 28,8 millones de dólares. Si los Cowboys y Pickens no llegan a un acuerdo a largo plazo antes de la fecha límite del 15 de julio, los Cowboys tendrán que pagarle a Pickens un total de $28.8 millones y asumir todo el tope salarial esta temporada.

Dallas ya le está pagando al mariscal de campo Dak Prescott un contrato promedio de $60 millones por año y a Lamb un contrato de $34 millones por año. Pero gran parte de la explosiva efectividad de Dallas en 2025 proviene del juego aéreo que Prescott, Lamb y Pickens han creado juntos.

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Un asistente de la NFC que se enfrentó a los Cowboys el año pasado describió a Pickens como un «monstruo, talento legítimo entre los cinco primeros» cuando planificó el juego para los Cowboys.

«Quiero decir, él puede hacer de todo», dijo el asistente esta semana desde el combinado de exploración de la NFL. «Puede ir hacia adentro, tiene (habilidad) para correr la recepción, puede tomar la parte superior, ganar recepciones disputadas. Así que cada vez que atrapa la pelota es una cobertura difícil para nosotros. Estamos aferrándonos con todas nuestras fuerzas».

«¿Y lo tienes a él y a CeeDee? Así que sí, realmente están cocinando con gas».

Los fanáticos de los Cowboys se estremecen al pensar en un futuro inminente sin Lamb y Pickens disponibles. Pero la victoria de Pickens en 2025 aún no garantiza un contrato multianual con los Cowboys antes de la temporada 2026 de la NFL. por qué Aquí hay tres razones:

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1. Confianza fuera del campo versus confianza dentro del campo

Los Cowboys y los oponentes de la liga no dudan del talento y la habilidad de Pickens. Pero su inconsistencia fuera del campo, así como algunas dudas sobre la consistencia de su esfuerzo dentro del campo, pueden hacer que Dallas se detenga a la hora de ofrecerle un contrato multianual. Pickens se desempeñó mejor en el vestuario de los Cowboys que en su último año en Pittsburgh, lo que llevó al entonces entrenador en jefe Mike Tomlin a dejarlo ir. Pero se saltó el toque de queda antes del partido de los Cowboys en Las Vegas, lo que llevó al entrenador en jefe Brian Schottenheimer a mantener a Pickens fuera de la primera serie ofensiva y de la segunda mitad. Lamb también se saltó el toque de queda con Pickens esa noche. Y las preguntas sobre su asistencia y puntualidad recorrieron la temporada.

A menudo, los equipos están dispuestos a tolerar una ética de trabajo más variable y coherencia por parte de sus jugadores más talentosos. Pero los Cowboys quieren entender si el comportamiento de Pickens en 2025 es su nueva normalidad o un año de luna de miel relacionado con su capacidad para seguir las reglas del equipo. Una temporada con etiqueta de franquicia les da a los Cowboys una muestra más amplia para tomar decisiones.

1. El aumento vertiginoso del límite significa un aumento vertiginoso de los costos en las posiciones premium

Cuando los Cowboys le ofrecieron a Prescott un contrato de $40 millones al año hasta 2021, el costo parecía enorme. Cuatro años después, los salarios comienzan en cuatro, no sólo para los mariscales de campo, sino también para los miembros de los mercados de receptores y cazamariscales. De cualquier manera, Pickens controla el calibre de dinero que recibió el receptor de los Cincinnati Bengals, Ja’Mar Chase, cuando el ganador de la Triple Corona aceptó un contrato de $41 millones al año la primavera pasada, después de una temporada de 1,400 yardas con los Cowboys y un juego bueno pero inconsistente en Pittsburgh. Pero los ejecutivos de varios equipos estimaron que cualquier acuerdo multianual para Pickens tendría que comenzar en $30 millones, y algunos estimaron un salario anual promedio de hasta $36 millones por año. Esa cifra supera significativamente los 34 millones de dólares anuales de Lamb, lo que complica la relación 1A-1B que desarrollaron Lamb y Pickens.

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El punto de partida de las negociaciones podría tener en cuenta el precio de la etiqueta de franquicia para las próximas dos temporadas, pero los números exactos requieren más claridad sobre el tope salarial. La NFL y la NFLPA se reunieron el jueves para discutir la cifra final del tope salarial de 2026, que se espera que alcance entre $301 y $305 millones.

A pesar de ese espacio en el tope salarial, los Cowboys tienen motivos para detenerse a ofrecer un contrato de varios años. Hacerlo revertiría el mensaje de negociación que acaban de enviar los Cowboys.

Hace nueve meses, los Cowboys todavía se estaban recuperando de su reputación de negociación de una década. Los jugadores y agentes saben que si siguen el ejemplo de Ezekiel Elliott, el mariscal de campo Dak Prescott, el corredor DeMarcus Lawrence y el receptor Cedie Lamb, su dinero estará esperando un día de pago casi récord. Aparece y los vaqueros eventualmente cederán. En lugar de ahorrar logrando acuerdos con anticipación, Dallas basó la certeza en los ahorros y diseñó una política de pérdida de apalancamiento en consecuencia.

Luego cambiaron al tres veces corredor de Pro Bowl, Micah Parsons, a los Green Bay Packers. Y de repente, el cálculo y la previsibilidad de la estructura cambiaron, empezando por el propietario y gerente general del equipo, Jerry Jones. Los jugadores ya no pueden estar seguros de que una postura dura aumentará sus posibilidades de pagar en su propia ciudad. Dallas ha recuperado al menos parte de la influencia que perdió en una serie de negociaciones anteriores.

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El ejemplo de Parsons también tiene otra capa de relevancia. Si bien los Cowboys nunca dudaron de su capacidad de vanguardia, Jones ha dicho públicamente y con frecuencia que quiere no sólo el calibre de un jugador sino también un estilo de liderazgo diferente para conseguir otro megacontrato. No convencidos de que la presencia de Parsons en el vestidor estuviera en línea con la visión que la directiva tenía para él, los Cowboys optaron por capitalizar el valor que podía proporcionar en un intercambio. Parsons recibió un contrato por valor de 47 millones de dólares al año de los Packers. Los Cowboys intercambiaron dos selecciones de primera ronda y al tackle defensivo de Green Bay, Kenny Clark, y luego usaron ese capital para adquirir al tackle defensivo cuatro veces Pro Bowl, Quinnen Williams, de los Jets en la fecha límite de cambios.

Pickens y Parsons no ofrecen las mismas situaciones dentro o fuera del campo. Pero cada uno ha inspirado más confianza de los Cowboys dentro del campo que fuera, y cada uno ha generado preguntas de los Cowboys sobre su valor en relación con un mercado en rápida evolución. Dicho de otra manera: si los Cowboys aplican la misma lógica que aplicaron al futuro de Parsons con la etiqueta Pickens, no podrán llegar a un acuerdo a largo plazo esta temporada baja.

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¿Pueden cambiar las circunstancias? Por supuesto, tal vez el inicio de carrera de Pickens con altibajos genere más indulgencia por parte de su agente, David Mulugheta, un negociador históricamente duro que logra acuerdos de primer nivel para su cliente. O tal vez Dallas ve que el tope salarial en aumento se va y decide encerrar a un receptor talentoso que parece encajar mejor en Dallas que en la mayoría de los lugares.

Los oponentes observarán cómo responde Pickens al estado de su contrato de 2026. ¿Será Pickens un candado?

«Una vez que toma la decisión de activarse, es una fuerza», dijo un asistente defensivo de la AFC que planificó el juego para Pickens. «Una vez que lo ves, es un tipo grande. Y es más rápido en persona de lo que es en la cinta. Es más físico en persona de lo que es en la cinta. Es un receptor realmente bueno. Es competitivo cuando quiere serlo.

«La consistencia siempre viene con su nombre, pero cuando lo enciende no hay cinco receptores mejores que él».